天刚擦黑，冷州的宵禁梆子便从街头到巷尾，一声声急促敲过去。

市集的小车收的收，推的推。铺子匆匆赶客，一个个下了板。路上行人匆匆，风里还夹着几声受惊的狗叫。

“老张哥，今儿生意还好？”

远远的，钱掌柜从那头慢慢踱来，脸上笑眯眯的，不见半分急迫。

人生得不算胖，只是青布袍子下头却养出个软和的小肚子，走路时一高一低微微颠着，打眼一看便是四个字：和气生财。

“好好，都好。”

街角茶棚还没撤完，棚主老张哥一边收锅收灶，一边匆匆应着。

和钱掌柜这金满堂大当铺的生意不同，他这就是小本买卖，赚点辛苦钱罢了。

小伙计左手拎着茶壶，右手叠着十几个茶碗，脚下一绊，吓得哎呦呦喊了半天。

还险些挨了老张脑袋后头一巴掌。

急匆匆的宵禁梆子里，倒是没人在意到，棚子角落还坐着一个人，青衫斗笠，半张脸没在阴影里，指间叠着三枚铜钱，微微摩挲，默不作声。

“老板，回来了？”转眼，钱掌柜回了庄子。

板子后头灯火通明，今儿的账有的算呢。

义女小雀儿是他从乱葬岗捡回来的，四年功夫也出落成大姑娘了，笑起来眼里泛着亮光，跟钱掌柜像是一个模子里刻出来的。

“算账呢，等会给你送去！”她在柜台后面招了招手：“药给你放在屋里了，记得吃！”

“好。”笑眯眯应下，钱掌柜径直穿堂过院，上了二楼。

桌上，紫砂壶还冒着热气，茶香和药香混杂在一起，泛着一股奇异的苦涩味道。

他瞥了一眼，回身顺手合上门，身子忽地一顿。

背后，有人。

就坐在帘子后头，斜对门口的太师椅上。

呼吸极轻，是练家子，身手很不错。

道上一定有名。

他没回头，略显白胖的手掌依稀看见消退的茧子，手指照常上了门栓。

“客官是存物还是取物？”脸上带着如常的笑意：“只是小店规矩，柜台结账，后堂不——”

“存物。”背后的声音出乎意料的年轻。

“存什么？”钱掌柜终于转过身，瞳孔骤然一缩。

太师椅上坐着个年轻书生，面色有些苍白，一袭妥帖的青衫，斗笠随意竖在一旁。

未蒙面，眼睛生的极其漂亮，乍一看还有些熟悉。摊开的掌心不多不少，滑开三枚大小不一的铜钱。中间还算清晰的“平安”二字格外刺眼。

“三枚铜钱。”他右腿高高翘着，叠在左腿上。掌心的铜钱“哗啦”一声合拢。眼神从上到下，自钱掌柜发福变白的脸一直扫到如今只微微跛着的腿上：“看来这四年您过得不错。”

“陈副使。”

——初次见面。别来无恙。

“我欠你的。”

在温从云刺杀荒荣的同一天，铜三钱找到了陈戟。

他在株州置了产业，又辗转来到冷州，隐姓埋名开当铺，日子过得不错。

长久的舒服让他忘却了北疆的风寒，也忘却了巡捕司多年的教导。

他的身手真的退步了很多。

死在寒柏天卷下之前，他艰难地咳出喉咙里的淤血，染红的白牙上下一磕，只挤出一句话。

“别杀我的家人。”

——“爹！！！！”

染血的绢巾被风掀出窗外。不久后，当铺里传来撕心裂肺的哭声。

寒柏天怀里藏着新搜来的账簿，人在暗巷，斗笠宽大，没有回头。

这算什么呢？

神面下的恶鬼，究竟是神，还是鬼？

那枚赤麟压襟，锦编的，色泽已经有些褪了，赤色变得暗沉，边缘的丝线起了毛，但那只赤麟的狰狞姿态依然清晰。

寒柏天在赤麟的墓园又见过它一次。

就挂在墓碑的一角。

双目处染着一抹暗红，浸透锦面，已经和织物融为一体，怎么洗都洗不掉了。

——杜满死在离战场一公里处。

他逃出去了。

他已经逃出去了。

在全队的拼命守护之下。

压襟在被天蛟撞飞时从衣襟上滑了下去。

但遗物里却出现了它。

那么厚的风雪啊，连尸骨都不齐全。

有人却替他收了回来，并且给出了一份，除非本人在现场，单凭事后调查，绝对判断不出的、细节详尽的证词。

陈戟，这个寒疏放很信任的副使，当年根本没向北岐城传递任何消息。

水面下藏着多少事啊。

面上平静清澈。

内里深不见底。

去往中都的马车摇晃，十四岁的寒柏天看着自己苍白的手掌，从怀里摸出一个瓷瓶，倒出药丸。

吞下，胸口泛起熟悉的闷痛与窒息，他的面色愈发苍白，力气抽水般泄去，胸膛挤出急促的喘息。

离书苑的武艺霖琅有名，创始者萧初虞人缘真的很好，好友遍天下。

溜下山的时候，寒柏天会坐在高高的树上，看。

看师姐师兄对练，出招。