眨眼斗转星移，兔起乌沉。
之后身影没再回来。
仿佛是为了惩罚他的吵嘴的叛逆，洞中央的火很快就灭了，空气干冷，祁白川蜷缩着昏睡过去，不知过了多久，又浑浑噩噩醒来。
洞口重新设了迷阵，外面人看不见里面，但天空本就不分昼夜，无论如何，洞内也是暗无天日，像是个巨大且没有缝隙的牢笼，除了度日如年，似乎没有任何办法。
好饿啊。
时间漫长的似乎过了一轮年岁。
上半个馒头已经成了梦中不可企及的幻想，胃里一阵翻涌，祁白川颤抖着起身，捂着腹部干呕起来。
空荡荡的胃部挤不出一丝残渣，只有不断重复的抽搐，仿佛无声呐喊的呐喊，无时无刻不在警醒着身体。
食物！
我需要食物！
虽经过了数顿饥饱，可少年的躯壳本就消耗极大，根本撑不了多久，祁白川艰难地撑起身，看向洞口的方向。
食物是很可贵的。
火烧过的土地甚至都没有草根涩汁，在这般条件下，几乎没能人能找到食物。
但记忆中的那个身影却无所不能。
无论身处何处，哪怕荒郊野岭，寸草不生，他也一次又一次总能在最后关头踏着星辰回来，然后拿出半个支撑人活下去的馒头。
“阿弟久等了，”声音温柔懊悔，“这次路有些远，哥就多走了几步，可不要生哥的气啊。”
祁白川茫茫然抬头，似乎是看到了期冀的希望，于是膝行上前，迫不及待伸手——
指尖一轻，人影消散，他控制不住地朝前倒去。
嘭！
洞内回音悠长。
这次安静了很久，久到洞外又想起那股窸窣的动静，祁白川才终于缓过神来。
“我明明记得就是这里，怎么找不见人？”
这次带来的还有说话声，声音的主人听不出年纪，只有略微沉稳的音色，是喝水后独有的清冽，这在阳关里难得可贵。
来者实力不凡。
祁白川突然转头，在确认周围无碍后死死贴住了石壁。
“我瞧着是兄弟俩，小的不清楚，大的实力不凡，单枪匹马杀到这里，还能进出无阻。”
“他们是想出去吧？”
出去？
祁白川虚弱地睁开眼。
“从雪霁川附近开始，火一路烧到河床下游，路很好认，只要沿着河床走，就能到达阳关火墙，看他们的样子，也是这般想的。”
“说得轻巧，这一路将近万里，水源还好，河枯了也会有残骸，关键是没有吃的，阳关里都是些修为一般，逃不出去的普通人，更别提徒步走过近万里。”
脚步声没停，两人似乎是不死心，边说边绕着这里绕圈，祁白川屏息凝神，透过重重迷雾，看见了由远及近的身影。
“别找了，”一人突然道，“天要黑了，等雾全起来，其他人就要赶来。”
另一人还不太甘心：“我们守了那么久……”
“又不是没吃的了。”
甫一听见吃的，祁白川顿时恢复些许力气。
“我们势单力薄，晚上是他们的时间，等那群丧心病狂的食人魔出现，才是真正的噩梦。”
“……”
指甲陷进缝中，祁白川扒住石墙，艰难地看向外。
“更何况……他们的老巢就在河床里。”
“……”
声音渐渐远去，祁白川跪在地上，一动不动。
此时此刻，身体各方面已经接近极限，他却固执地撑着身，力气惊人，脑海中仅剩下本能操控下的一件事。
巢穴……
巢里肯定会有食物！
人影彻底消失在迷雾，这像是某种不言而喻的警钟，祁白川目光灼灼，扶着墙勉强站起身。
他似乎陷入了什么奇怪的境地，一动不动地望向远方，身体爆发出回光返照的力量。
少顷的寂静，祁白川头也不回地出了洞。
……
河床距离不远。
徒步不过两里便能赶至，祁白川寻着来时的记忆，摸进枯枝中。
周围掩体很少，稍一动作，便会暴露无遗。
待他行至百米内，不由停下了脚步。
远处火光明亮，像是化开夜幕的刀锋，夺目的惊人，温暖与欢笑聚集，火堆中零零散散围坐了几人，皆是衣冠整洁，突兀的伫立在这死气沉沉的阳关中。
食物，食物……
祁白川粗略一扫，余光瞥见了河床里简陋的棚子。
那似乎是支撑生存的来源，四方零零散散遍布着巡逻的人，许是枯燥无味，几人都打着意兴阑珊的哈欠。
简单地停顿后，他不假思索跳了下去。
一声轻响，脚下土地干燥。
落地声音不大，却溅起一阵奇怪的碎屑。
祁白川仓促一扫，在确认无人发现后，慢慢蹲下身。
两指挨着地，触感细腻中夹杂了粗糙，是泥土的颗粒，其余颜色则更深，蹭在指腹中，顿时染了一片黑。
像是什么东西烧尽后的残骸。
——纸灰。
纸烧尽后的残骸。
“……”
风呼啸磅礴，奏响了送别的哀曲，风中掺杂着泥土的腥气，像个发霉陈腐的泔水桶，污渍稀里哗啦地倒下来，横跨万里的河床成了不可逾越的壁垒，牢牢护住了怀里脆弱的孩子。
传言战乱年间，有河名为雪里鸿，每至大雪腊末，岸边梅花盛放，红妆横贯灵修世家，铺成一条充斥冷香的回家路，路的尽头是当时名声赫赫的仙境本家。
彼时佛诡碰撞不断，仙境常赴边缘调解战乱，河床下游一直落到了郊外，次年初从下游看去，运气好就能看见未燃尽的灯。
“……”
祁白川顿了顿，在瞥到远处那漆黑无光的河床后，果断转身进篷。
哗——
“啊！”
忽然一声惊呼，祁白川猛地一滞，眼疾手快扑上前，只听“嘭”的一声，一个身影翻倒在地，祁白川动作干脆利索，快的简直不像个没有任何灵力的废物，对方根本来不及反应，脑袋一懵就被摁住四肢趴在地上。
祁白川居高临下，五指一收，捏住骨骼。
“呃……别杀我……我……我知道他们的物资，他们有很多好东西……”
力度陡然一松，但也仅仅是喘了口气，祁白川膝盖压上对方的脖颈，一手扶地，慢慢俯下身，审视的目光落在对方脸上。
“我……”对方声音惶恐，“我跟你一样，只是个可怜人，行经路上被他们抓住，说是要当作备用粮食……不信你瞧，我手脚都被绑着呢！”
祁白川冷着脸，仔仔细细观摩了半晌，终于卸了力。
“多谢公子，多谢公子不杀之恩……”
那人连连磕头，糊了满头满脸的土。
“你从哪来？”祁白川言简意赅。
“我是在雪霁川附近的城池，”对方低声道，“行经路上被抓住，当了一路的杂役，现在食物快吃光了，他们就准备拿我下饭……我观察了很久，才趁他们休息，躲在了这里。”
“……”
祁白川单刀直入：“东西在哪？”
“就在这后面，”那人见有希望，顿时兴奋起来，“在最深处的箱子，那里都是他们的食物。”
祁白川不假思索转身，只听“咔嗒”一声，箱子大开，一股难以言喻的气味飘出，祁白川登时倒退了几步。
身后传来干呕的声音，祁白川脸色惨白，看清了箱内的物什。
那是一具尸体。
骨架下方粘连着皮肉，腐败的气息充斥篷内，上方则是半具发黑的骨架。
那骨架太干净了，根本不像是野兽啃咬，亦或术法失效，更像是有人拿着刀沿着骨头一点一点地剃，最后刮得分毫不留。
味道太浓厚，此时也顾不得会不会被发现了，祁白川猛地掀开帘，扶着支架半阖着眼，干冷的气息钻入衣袖，整个人才如释重负缓了口气。
“公……公子？”