“这么说，还是本少侠冤枉你们了？”星柔轻微俯身，盯着他的眼睛。

她转头与沈潜对视一眼，沈潜默默摇了摇头，他撇起的嘴巴表示此人说的话并不可信。

不过，星柔颇喜欢“少侠”这个称呼。

没想到成为话本里行侠仗义的少侠，是这般畅快感觉。

绸缎的另一头仍不停抽打史大贵的嘴巴，他忍不住开口抗议。

“为啥光打我啊唔……我哥已经告诉你们唔……你们想唔……知道的唔……”

他愈是开口说话，绸缎抽打得愈发快。

史大贵闭上眼睛，连带着也闭上了嘴巴。

星柔勾了下手指，那绸缎便乖巧地缩了缩，停了下来。

“倚江，你知不知道，他为什么多挨打了？”她看向沈潜，鼓起腮帮子。

沈潜歪头笑了笑，握住那兄弟二人之间的绸缎，将他们一把拎起，让他们站着。

“自然是因为，他欠打。”沈潜望向巷口，问道，“咱们要不要把他俩押回去？”

他绕着兄弟俩转了一圈，对上他们不服气的眼神儿，“既然你们是从柴铁匠铺里出来的，那就先回到柴铁匠铺，跟他磕头认错，如何啊？”

史大富和史大贵瞬间怒目圆睁，猛地瞪向沈潜。

“哦……好凶啊！”沈潜佯装害怕，转而一人给了一脚，“欺负百姓，你们俩还有理了？”

“你们这是滥用私刑！有本事跟我们俩去见官，让王大人定夺评理！”史大贵挣扎说道。

星柔嗤笑一声，不禁反问道：“滥用私刑？你们两个混球，平常欺压乡里，横行霸道，还好意思说别人滥用私刑？真是好不要脸！”

说罢，星柔抬起手，意欲再给他们点颜色看看。

忽然，沈潜计上心头，眼前一亮。

他握住星柔的手腕，与她对视一眼。

星柔凑过耳朵来，沈潜在她耳边叽里呱啦说了几句，随后两人又对视一眼，点了点头。

星柔清了清嗓子，大手一挥，“既然你们是‘大好人’，那本少侠就不为难你们了。走吧，走吧！”

紧束捆绑的绸缎蓦地松了力道，背靠背互相支撑着的两人霎时东倒西歪，脱力瘫在地上。

抽打嘴巴的蛮力消失了，但疼痛发麻的感觉却并未消散，兄弟二人抬手虚捂住嘴唇，转过身来看向对方，眼眶里泛起泪花。

沈潜和星柔往旁边退了一步，让出路来。

他朝路口努了努嘴，说道：“去吧，还愣着做什么？”

史大贵跪在地上，双手撑地，用力站起身来，他恶狠狠地盯着星柔和沈潜，张开嘴巴，想要说些什么。

然而，不待他发出声音，一股不容置疑的强劲力道便迫使他转了身，用力跺了一下脚。

“诶？”史大贵的神情霎时变得慌张起来，他低头看向仍瘫坐在地上的大哥，又抬头盯着星柔和沈潜。

下一瞬，史大富也手脚僵硬地站起身来，与史大贵并排站着。

两人紧咬牙关，拼命抵抗施加在他们身上的力道，为此表情狰狞，嘴歪眼斜，看似不服输的表情下难掩惊恐害怕。

“唔！唔！”

“嗯！哼！”

纵使史大富贵兄弟俩再奋力挣扎，他们仍未能挣脱这奇怪的力量。

两人同时抬起左侧手脚，歪斜身子，脚掌重重地落在地上，然后又抬起右侧手脚，重复方才的动作。

一歪一斜，一步一步，两人在不情不愿中，迈向巷口。

星柔和沈潜相视一笑，紧跟着出了巷子。

只见那兄弟俩重复着僵硬的动作，像两个没有灵魂的傀儡一般，转了个弯，直往街道尽头走去。

星柔拍了拍手上的灰尘，跳了一下，转回身来。

“好了，咱们也回去吧！”她开心地哼着歌，蹦蹦跳跳地往来时方向去。

沈潜看了混球兄弟俩一眼，嘴角挂上轻蔑的笑，一扬高束的马尾，也蹦跳着回去了。

没一会儿，星柔和沈潜回到了铁匠铺，铺子里一下热闹起来。

李拾虞看着逆光闯进屋里的两名恣意少年，不禁好心情地笑了起来。

“已经办妥了？”她歪过头，期待问道。

星柔兴奋地描述了一遍她们抓到那两个混球之后的事情，说到精彩处，甚至还手舞足蹈地比划了起来。

“现在啊，他们俩应该已经到了衙门口了。”沈潜双臂环胸，得意地昂起头颅，“没让他俩互相扇巴掌，已经算是小爷大发慈悲了！”

闻言，李拾虞欣慰地笑着点了点头，一副“孺子可教”的满意表情。

而蕊儿和阿柴有些不知所措，二人交换眼神，目光中满是担忧。

星柔跳到蕊儿身边，握住她的手，信誓旦旦说道：“蕊儿姐姐，你们就放心吧！既然我们知道了这件事，就不会坐视不管的！他们既然敢作威作福，就得想到会有这么一天。哼！我们一定不会让他们再欺负大家的！”

蕊儿没说什么，终究还是淡淡笑了笑。

“这位就是阿柴哥哥吧，拾虞姐姐提过你呢！”星柔自然地转了话题，拉沈潜过来，一起闲聊。

旁边，苍济用手肘戳了戳李拾虞，吸引她的注意。

李拾虞挑了下眉，疑惑的目光落在苍济身上。

“诶！你别什么都教啊！”苍济俯身靠近她，小声说道。

“我教什么了？”李拾虞愈发不解。

苍济轻叹了一口气，用只有他和李拾虞能听到的声音说道：“刚从北袖山出来的时候，星柔什么都不懂。她不曾接触人间，倒是也正常。只是如今，她的市井气未免也太重了些。”

“是吗？”李拾虞抬眼望向星柔，她正眉飞色舞地说着她七日前英勇捉贼的光辉过往，确实与她初出北袖山时的怯懦、纯真模样不太相同。

看着星柔如今大大咧咧的自在神情，李拾虞抬手随意摸着眉尾，“如此这般，也没什么不好吧……”

没想到李拾虞会是这般态度，苍济不禁瞪大了眼睛。

李拾虞对上苍济的目光，扯了扯嘴角。

“你怎能如此说呢？她上次……”苍济的声量不由得大了起来，不愿引起注意，他随即又压低了声音，“她上次，不知在何处学了些污言秽语，说得很娴熟呢！”

“你不会怀疑我吧？”李拾虞急忙辩解，“我可没有教她那些！”

“她与你最为亲近，若不是你，那她是从何处学的？”苍济微蹙眉心，想不出其他的答案。

“诶！”李拾虞紧皱眉头，对着苍济的肩头用力捶了一拳。

因李拾虞力气太大，苍济一时没有防备，不禁闷声呼痛。

“她和倚江还走得近呢！谁知道是不是你教了倚江些什么，然后又被星柔学了去？”李拾虞有些急了，声音也控制不住地提高了。

一时间，铺子里的其他人都被吸引了目光。

“学了什么？”星柔听到她的名字，好奇问道。

李拾虞和苍济互相瞪着对方，随即各自哼了一声，分别转过身去，谁也不理谁。

蕊儿和阿柴面面相觑，不知当下这种情况，她们俩要不要劝和两句。

“来的时候，不还好好儿的吗？”沈潜不解地挠挠头，走到李拾虞她二人面前，弯腰侧身去看她俩的表情。

李拾虞和苍济皆气鼓鼓的，偏过头去，谁都不搭理他。

沈潜搞不明白，干脆在其中和稀泥。

“天色不早了，咱们赶紧去那个什么楼吧！”沈潜滴溜溜转着眼睛，看向没说话的蕊儿和阿柴。

“丰鼎楼。”蕊儿补充道。

“对！丰鼎楼！”沈潜兴奋地拍了下手，“既然它是这城中最好的酒楼，若是去得晚了，没了空位，那我的肚子可就要难受了！”

见状，星柔附和道：“对对对！这会儿，我的肚子也饿了呢！”

她搀起蕊儿，笑道：“蕊儿姐姐，你知道地方，你来引路可好？”

“好！我带你们去。”蕊儿用力点点头，转身搀阿柴起来。

李拾虞用力撞了一下苍济的手臂，气冲冲地出门去了。

苍济的表情有所松动，他张了张嘴，最终还是没说什么。

为了不让方才那冰冷的气氛再度出现，星柔立即跟了出去，挽上李拾虞的手臂，跟她说话。

蕊儿扶着阿柴缓慢出了铺子，留苍济和沈潜在最后面。

趁这会儿工夫，沈潜凑到苍济身边，小声问道：“你们聊什么呢？怎么吵架了？”

苍济无奈地耸了耸肩，“我没想吵来着……”

门外，星柔转过头来，大力挥了挥手，“你们快点儿跟上呀！”

“来了！”沈潜应了一声，迈步朝外走。

他又小声对苍济说道：“你们还是别吵了，不然我们也跟着遭殃。这些时日来，你也见识到她的脾气了，还是少惹她为妙。”

没想到，苍济反而睨了他一眼，“谁的脾气？阿虞脾气挺好的啊，你对她有意见？”

“……”沈潜无语。

苍济挑眉追问，颇为认真。

知道自己说了也是白说，沈潜咬牙说道：“自然是没有的！”

随后，沈潜跑到最前面，与星柔她们说话去了。

另一边，史大富和史大贵在路人探寻的目光中，手脚僵硬地来到了衙门口。

恰巧，詹泰忠从衙门里出来，正用力紧了紧他挂在腰间的躞蹀带。

他看到史家兄弟面色铁青地走了过来，很是疑惑。

“呦，这不是史家兄弟俩吗？今儿个，怎么主动到我们衙门来了？”詹泰忠整了整身上衣物的褶皱，粗着嗓子，扬声问道。

史大富和史大贵并排站到大门前，用力跺了下脚，手掌拍向大腿，猛然抬起头来。

“詹捕头，我们兄弟俩从西市新收了一钱袋保护费，合二十两银子，特来上交！”史大富从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，大声喊道。

史大贵没说什么，只是用力点头。

詹泰忠一副难以置信的表情，他的目光在这兄弟俩脸上来回打转，“啧”了一声。

很明显这史家兄弟与平常不同，他们明明双手紧攥拳头，脸颊肌肉抖动，很不情愿的样子。

“你们俩兄弟，这是在耍什么新花招？”詹泰忠戒备地往后微仰，“贿赂官员？”

紧接着，他看到史家兄弟脸上横肉抖得更加厉害，他们用力扯了扯嘴角，艰难地发出声音。

“我兄弟俩欺压百姓，搜刮乡亲们的血汗钱，实在不是人！”他二人咬着牙说道，“我俩猪狗不如、全无人性，还望詹捕头将我兄弟二人关押起来，给邻里一个交代！”

“下嘴这么狠呢？”詹泰忠冷笑一声，“哼……太阳打西边儿出来了！你兄弟俩以前可不是这么说的，这回怎得这么老实了？”

不待史大富和史大贵回话，詹泰忠立即挥了挥手，招来大门旁的衙役。

“既然你们俩有心悔过，又主动投案，那便按照律法，进去蹲七日吧。”他上下打量着眼前两人，心有疑惑，却没有过多追问。

詹泰忠抓过史大富手中钱袋，发现他紧紧攥着，并不情愿松手。

“怎么？前脚刚说要充公，后脚儿就要反悔？”詹泰忠抓紧钱袋，用力往下扽了扽。

史大富双手奉上钱袋，手中力道却没有半分松懈。

而史大贵双臂紧贴身体，眼睛死死盯住他哥哥手中钱袋，也是一副不舍模样。

詹泰忠使劲儿掰开史大富的手指，将他手中钱袋猛地拽了出来。

“别不舍得了，大牢里的床铺给你们留着呢，赶紧去吧！”他挥了挥手，衙役便将史家兄弟俩带了进去。

轻轻掂了掂手中钱袋的分量，詹泰忠不禁感叹，“想来平日里，他们也定是不少贪啊！”

这一钱袋的银子，足以让詹泰忠在曦明清闲地过上一年，甚至平日里再喝点儿好酒、吃些好菜，都是足够的。

他盯着鼓囊囊的钱袋看了会儿，随即往路边啐了口痰。

“他爷爷的……”詹泰忠低声咒骂一句，抛起钱袋，又稳稳接住。

他抬手唤来另一名衙役，将钱袋丢进他怀里，“调查清楚银钱来源，登记造册，然后一一归还百姓，并留存签字画押之证据。”

“明白！”衙役朗声应道，立即转身去办了。