听到李拾虞所说的话，蕊儿先是下意识地往后缩了缩，随后忽然笑了起来。
“哈哈哈哈……”
这下，反而轮到李拾虞不明白了。
“笑什么？”李拾虞好奇问道。
蕊儿同样用手挡住嘴巴，她在李拾虞耳边小声说道：“李师父，我知道你是修道的。有些长生不老的法子，也是正常的。”
“啊，不是……”李拾虞眨了眨眼睛，试图解释。
“不用多说，蕊儿都明白的。”蕊儿俏皮地眨了一下左眼，一副讳莫如深的模样，“我知道，这都是你们宗门秘传，不必跟我细说的。”
蕊儿愈是不相信她所说的话，李拾虞愈是想要把她隐藏的过去跟蕊儿说清楚。
她正想着要如何解释才更容易被人接受，没注意到她们已经来到了阿柴的铁匠铺外。
这时，正巧有两个膀大腰圆的壮汉出了铁匠铺，往相反的方向去了。
星柔见他们手中各自拿了一根新铸的铁棍，霎时开心起来，“有客人上门呢，生意要好起来了~”
不料，她转头看向蕊儿的时候，却发现她并不是很高兴。
蕊儿恶狠狠地盯着那两人离开的背影，嘴角向下，嘴唇紧抿，牙齿都咬得咯吱作响，很是愤恨。
她攥紧双拳，手背和额头上都鼓起青筋，似是要立马冲出去的样子。
“他们俩，就是那混恶霸的手下。今日过来，定然又是来闹事的！”蕊儿朝那两人的背影啐了一口，“没完没了，真是欺人太甚！”
“什么？那俩是坏人？”星柔很是震惊，声调提高了几分。
她再循着方才那二人离开的踪迹看去，只见一截铁棍隐入人群中，眨眼便消失不见了。
星柔和沈潜对视一眼，又转头看向李拾虞和苍济。
“拾虞姐姐，我们俩去去就来。”
说罢，星柔和沈潜立即闪身跑了出去，冲向喧嚣的人群。
蕊儿错愕地看向李拾虞，说话有些磕巴。
“李师父，她们……她们这是要去做什么？”蕊儿猜到了大概，很是担心，“那两个混球是恶霸手下最能打的，很是危险……”
李拾虞轻轻拍了拍蕊儿的手背，让她安心，“不要怕，没事儿的。星柔和倚江不会吃亏的，只管放心好了。”
“要担心的，是那俩混球。”苍济点了点头，“希望倚江他俩手里有数，别给人打死了就好。”
“……”蕊儿扯了扯嘴角，尴尬地笑了两声。
三人进入铁匠铺内，但见一片狼藉。
桌椅被掀翻在地，各式锤子、椎子、垫片、铁丝散了一地，就连原本挂在墙上的东西都被扔到了地上。
有一男子躺在屋内杂乱中，表情痛苦地挣扎着。
他反手扶住自己受伤的腰，双腿弯曲，想要用力站起身来，却怎么都使不上力气。
“阿柴大哥！”蕊儿大喊一声，急忙扑过去。
李拾虞和苍济也快步上前，将阿柴周身的杂物挪开，把翻倒的椅子扶正。
三人合力，帮助阿柴坐起身来。
李拾虞本想搀扶住他的手臂，却意外触到一片空荡。
在那宽大的粗布麻衣下，什么都没有。
她怔愣一瞬，想起蕊儿所说“没了一条胳膊”……
李拾虞很快回过神来，与蕊儿、苍济一起，搀扶阿柴站起来，让他坐在椅子上。
“阿柴大哥，他们又来找你的麻烦了？”蕊儿担忧地望向他，“不然，我去找公主！让公主为我们做主！”
“他们已经走了，这几日里，应该不会再来了。”阿柴摇了摇头，叹了口气，“还是不要麻烦公主了。”
留意到随蕊儿一起进来的还有两人，阿柴的目光落在眼前这一片狼藉上，落寞开口道：“敢问两位要点儿什么？现成的器具，都可以便宜些。若是需要新打的铁，需得再等些时日才好。”
阿柴低头看向他左边早已不存在的手臂，忍不住又叹了声气。
“阿柴大哥，你再仔细看看。”蕊儿戳了戳他的肩膀，言语中难掩兴奋，“你前几日还提到了呢。”
阿柴抬起眼睛，仔细看向新来两人的面孔。
其中，有一身材高挑的英俊青年，玉冠华服，风度翩翩，一看便知他定非普通人家的公子。
而另一人，面容姣好，倾国倾城。
虽是女儿模样，眉宇间却添了几分飒爽英气。
单是周身散发出的蓬勃朝气，便直教人移不开眼。
这张脸，他早在少年时候，就清晰地见过，并牢牢地刻在了心底。
“李……李师父……”阿柴难以置信地盯着李拾虞。
十四年了，他也曾幻想过，说不定在某一日午后，便能再在门前看到李拾虞的身影。
可时日久了，总不见她来。
身边的昔年伙伴们也一个个散了，慢慢地，他便不再期待了。
如今，再次见到李拾虞，阿柴激动得想要站起身来，却被蕊儿和李拾虞强硬地按在椅子上。
“你身子不好，又受了伤，不用起来。”李拾虞柔声说道，“一别多年，怎得没能照顾好自己？”
“……”阿柴张了张嘴，低声嗫喏道，“让李师父担忧了……”
蕊儿搬来两把椅子，让李拾虞和苍济先坐，她随后简单收拾了下屋内杂乱，才又搬来一把椅子，自己坐下。
李拾虞看向阿柴和蕊儿，轻声叹气，“方才，蕊儿说的公主，和你们可有渊源？若是相识，怎得不上告求助？任由恶霸横行乡里，他只会得寸进尺，不知悔改。”
苍济默默点了点头。
提及公主，蕊儿将往事娓娓道来。
“五年前，凌辉公主年仅七岁。公主出宫游玩之时，与宫人走散，迷了路，不知怎的，跑到了我的面摊儿上。
“我给她做了一碗面，让她吃饱了，好等家里人来接她。
“到了临近宵禁之时，还是没有人来找她，我便把她带回了家，让她跟我挤一挤，先睡个饱觉。
“白日里，我带她出摊，到了夜里，又带她回家。
“直到第三日，宫人找到面摊来，我才知道她竟然就是宫里的长公主。
“那宫人以为是我拐了公主，张口便要让侍卫把我抓起来。是公主及时制止，还了我清白。
“她说会跟圣上表明，传我进宫听赏。
“在那之后，封赏的事便不了了之了。不过，公主偶尔再微服出宫时，便会到我那面摊儿上吃一碗面。
“我想，正是因着凌辉公主的庇护，我那面摊儿才能安安稳稳地支到现在。因为自打公主来吃面之后，再没人来找过麻烦。
“若是没什么要紧事，咱们自然是不想叨扰公主的。可若是当真撑不住了，去求她撑撑腰，兴许就能渡过这难关了呢？”
说罢，蕊儿皱了皱眉，似有难处。
“只是，咱们这样的平头小老百姓，又哪里能轻易见到公主呢？”
李拾虞顿了顿，正色道：“纵使不认识公主，不认识达官贵族，也不应当受人欺压！”
街巷尽头，从阿柴铁匠铺里出来的两个混球被逼到角落，他们看着眼前两个“瘦弱、窄小”的“小孩儿”，不由得冷哼一声。
“咋地？一个还没有高粱秆子壮的白毛小子，还有一个不到爷爷肚脐眼儿高的丫头片子，就你们俩，还想学别人劫道儿？”
“既然来了，那就好好儿见识见识你爷爷的真本事吧！”
那两个壮汉一人一句，全然不把星柔和沈潜放在眼里。
星柔眯了眯眼睛，从鼻子里哼出一股冷气，“倚江，他们俩嘴好臭，快捂住鼻子，别被薰到了。”
“小丫头片子，说什么呢？”其中一个壮汉上前一步，掂了掂手中铁棍，举起来指向星柔。
“说你嘴臭。”眨眼间，星柔便闪身来到了他身后，“听不见吗？”
绸缎自星柔袖中“嗖”地飞出，分别捆住两个壮汉，然后又把他俩拴到一起。
另一个张嘴便骂，污言秽语，很是难听。
星柔指间微动，绸缎一头便腾出空来，对着那人的嘴巴用力扇打。
“你没爹娘吗？没人教你‘非礼勿言’吗？满肚子坏水儿，臭味都从嘴巴里反出来了！”星柔捂住鼻子，用手掌扇了扇面前空气。
她收紧绸缎，随手抄起他们掉在地上的铁棍，“今日，你姑奶奶就替你爹好好儿管教你，教你做人！”
“你……”那人话未说出口，绸缎又抽了上去，打断了他没说完的话。
沈潜拍了拍手，哈哈大笑，“哈哈哈哈……还以为是什么厉害角色呢，谁能想到一招没过呢，就被绑起来了。哈哈哈哈……”
还未挨打的那人见情况不对，有些慌了神。
“你们是什么人？”他学聪明了些，没有直接骂人。
“轮不着你问！”星柔飞过去一个眼刀，绸缎的另一端立刻抽出两尺长，朝他嘴巴上扇去。
一时间，两个壮汉背对背靠坐在地上，被绸缎捆得牢牢的，一个被扇得往左偏头，一个被扇得往右偏头，轮流转着，乍一看，倒像是摇晃的拨浪鼓一样好玩儿。
沈潜守住巷子口，倚靠在墙上，看戏一般，解气地看着这眼前景象。
星柔绕过挨打的两人，朝沈潜走来。
“你倒清闲，待会儿你接着打。”她把铁棍靠在墙边，人也靠在墙上歇息。
“这不是有你在呢吗？那俩只是凡人，要是咱俩都动手，容易给他们打死。”沈潜一副无辜的样子。
那两人听见星柔和沈潜的对话，立马挣扎得更厉害了。
“唔……两位少侠唔……饶命啊唔……咱们往日无怨唔……近日无仇的唔……何苦下死手呢唔……”
“是啊是啊唔……有话好商量嘛唔……”
两人一边说着，一边抵不过直冲嘴巴而来的绸缎。
同时，因他二人挣扎个不停，星柔的绸缎捆得愈发紧，甚至还抽空往他们身上打去。
沈潜看着眼前两人的滑稽模样，忍不住再次笑出了声。
“你们两个，在这条街上嚣张跋扈惯了，可曾想过被你们欺负的人，他们过的是什么样的日子？既然你们这么喜欢欺负人，那就多尝尝挨打的滋味儿吧。”
沈潜拎起铁棍，一步步走近，“坐直了！谁敢往地上倒，就别怪我这铁棍不长眼睛了！”
沈潜转了两下铁棍，顺手给了他们一人一棍。
“你们唔……是柴铁匠唔……派来的唔……”
闻言，星柔让绸缎两头先悬在半空。
她走过来，围着两人转圈踱步。
“什么柴铁匠？姑奶奶不知道你在说什么。”星柔拎起另一根铁棍，杵在地上敲了敲，“此刻，我问什么，你们便答什么，听见了没有？”
“嗯！嗯！”
俩壮汉无力挣脱，只能连连点头。
绸缎蓄了把力，继续不停抽打他们，星柔一边来回踱步，一边故作严肃，板着张脸。
“你们俩是跟谁混的？平常都干些什么？拿了百姓多少好处？刚欺负了哪些人家？全都一五一十，交代清楚！”星柔厉声呵斥，同时扬了扬手中铁棍。
“嗯……”坐在地上的两人哼唧一声，有些犹豫。
“听不清，大声点！”星柔压低眉头，一人给了一铁棍。
沈潜附和道：“就是的！大大方方的，好好儿说！”
其中一人用眼睛指了指他被绸缎抽打的嘴巴，断断续续说道：“这个……这个唔……”
“哦。”星柔后知后觉，扬了扬手指，让绸缎先停了下来。
那人眼角渗出泪珠，他抬头望了眼天空，嘴里念叨道：“这大太阳，还真是戳眼睛……哼哼……”
不待星柔失去耐心，他急忙眨了眨眼睛，表情慌张。
“我说，我说！我们哥儿俩是史员外家二郎史仲豹养在宅中的打手，我叫史大富，弟弟史大贵。
“平常都是听主人的吩咐，他让我们做什么，我们就做什么。
“刚才只是从柴铁匠铺赊了两根铁棍出来，日后会将银两补上，定不会让他吃亏的。
“少侠，我兄弟二人真真儿是大好人啊！”
史大富仰天长叹，好像他们真的受了巨大的冤屈一般。