千言万语只在那一眼。

原来宁咎喜欢的是他。

在短暂到可以忽略的瞬间欣喜之后，便是漫长的纠错。

错乱的神经反复搭桥计算，删了写写了删，最后都只有一个相同的结果。

不行。

不能这样。

宁咎不能喜欢他。

错了。

走廊那头的人一步一步地往这边走来。

系统在他脑中亢奋尖叫：「天时来了！答应他！再甩了他！让他因爱生恨！最后一定事半功倍直接翻盘啊宿主——」

朝应澜怒喝：「你他妈给我安静点！！」

他的脾气向来大，但系统也是头一次见他发这么大脾气，当即缩成了一只鹌鹑。

他闭上眼，呼吸重得压不住。

宁咎喜欢别人他生气，喜欢自己他更生气。

喜欢自己干什么？

对你坏的时候不涨仇恨值，对你稍微好点你就直接喜欢上了，犯贱是不是？

朝应澜垂在身边的指尖都在发颤，花了好半天才理清了思绪，再睁开眼时，眸底已是一片森然沉静。

宁咎端着那盆水，就站在他一步之外。

他静静发问：“你怎么敢的？”已是全然听不出醉意。

宁咎一瞬不瞬地看着他的反应，哑声回道：“是下奴僭越。”

“你是僭越。”朝应澜笑了一声，转了圈手中折扇，“我不过瞧你可怜，随意施舍两分善意，怎会让你急着便要以身相许了？”

宁咎喉头滚动，像是吞下了一块烧红的烙铁。

“金羽令、蓬莱露、那句‘知情’，”他突然开口，哑着嗓子一字一句，“让见秋去找三皇子，夜宴上见不得我看别人，逼问我有无心悦之人……”

他顿了顿，将种种微末处不可言说的稠湿细节吞回喉底，只道：“还有柴房那夜，都是因为我可怜，是吗？”

他们动静不小，屋顶上又都是巡查的金云骑，不一会有人胆敢跟侯爷吵架这事便传得整个侯府大院都知道了。

见春三人连忙赶过来，急急忙忙地把巡到周边屋檐上偷摸看热闹的的鸟群赶走，清了场，好在宁咎始终站在廊柱阴影中，又穿着金乌府的制式，没被人瞧清身份。

“你想说什么。”那边，朝应澜根本没注意到周围发生了什么，只沉沉看向宁咎，眉眼深得发痛，“你总不会以为，我也喜欢你吧？”

宁咎看着他没说话。

朝应澜咬紧牙关，缓声道：“你是觉得，像你这么脏、这么下贱的东西，也配让我喜欢吗？”

此话一出，在场诸人都凝固了。

见春和见夏不敢置信般回头看向他，本就晕头转向的见秋直接震惊到褪色。

只有宁咎动了。

他上前一步，轻轻碰了碰朝应澜死死捏着扇柄以至青筋暴起的手，嗓子喑得近乎听不见：“主子，你说这话，是当真要伤到我了。”

朝应澜觉得被他挨过的地方就像针在刺一样痛，痛得他红了眼眶，却猝然避开，接着开口：“还有更伤人的，你要听吗？”

他这么问了，却不准备等答案，兀自继续道：“昨日回府路上，我在路边看到一条流浪狗，瞧是饿极了，便丢给它一块吃剩的甜糕，随手摸一摸，逗一逗……”

他逼自己紧紧盯着那人发着颤却又固执无比的双眸，轻轻问出口：“你会管这叫喜欢吗？”

分明是在伤人，可不知为何自己的心脏也跟着一阵生疼。

朝应澜转身走进卧室，背对那人甩上了房门。

夜风未停。

宁咎在原地看着那扇门，站了许久未动，直到见秋像全身关节生锈一般地走过来，碰了碰他，张开嘴半天说了一句：“对不起啊宁咎，都怪我……”

见春也走过来，蹙着眉轻声道：“小侯爷说的气话，你别往心里去。”

他无声地摇了摇头，没说话。

再不回就赶不上宫中宵禁了。三人无言地将人送到府门口，眼看他孤身没入洛阳城灯火繁杂的夜色中。

当夜三更，见冬被负责守夜的金云骑叫醒：“冬首，侯爷叫您。”

她睁开眼睛眨了眨，当即坐起，动作迅速地穿戴整齐来到正房门口，一丝不苟地敲了敲：“侯爷。”

“进来。”

她抬头，看见侯爷大半夜不睡觉，坐在书案前不知在想什么。

他看上去已在那里坐了很久了，像是一块被烤干了浑身青苔的石头。

石头问：“你今天说，北疆无事？”

见冬点头：“是，石……侯爷。”

朝应澜一开口才知道自己的声音这么哑，端起一旁冰块都化成水的雪榴汁喝了一口：“找些事出来。”

见冬面无表情地低下头：“属下不解，请侯爷明示。”

“在天亮之前给我找到一个由头。”朝应澜垂眸看着杯中缓慢下沉的果粒，没有任何语气，“我明早要向皇帝请辞，即刻启程返回北疆。”

见冬向来睡得早，完全不知道昨晚发生了什么。

但凡事不多嘴是她一贯秉持的优良品德，此时只淡定地领了命，退出了房门。

边境未稳，皇帝原就没有让定安侯留京的打算，听闻见冬诌出的“各地妖祸抽调金云骑过多导致北境守力空虚”的理由当即就放了人。

一整个金云骑队蔚为壮观，街边的百姓纷纷让道跪礼。

金云骑开道之下，金乌府的马车未作停留地径直穿过大半个洛阳城出了北门。

走到城外十里亭时，负责驾主车的见夏勒了缰绳。

他看着亭边站的那道身影，不知该怎么办。

此次启程丛决定到出发都快得猝不及防，也不知宁咎是怎么做到的，竟然能连续两天蒙混出宫，还在金乌府马队前赶到了城外无人之地。

见春见秋也勒马凑过来，见秋刚鼓起勇气准备跟车里的人说话，便听见车厢中传来一声“去”，听不出情绪。

宁咎站在料峭春寒中，远看着那辆马车停下来。

敛在阴影中的神色未动，身侧指缝已渗了血。

见秋下马即向他飞驰而来，没看见他暗得吓人的双眼径直扑过来抱住了他：“宁咎我到了北边会给你写信的呜呜呜呜——”

宁咎见血的拳头略微松动了一下，半晌抬起另一只手拍拍他哭抽了的脊背，声音像是很久不曾说过话的干哑：“不能给我写信。”

他抬头看了后面的见夏一眼，见夏回比了个“明白”的手势。

见秋才不管他们在说什么，抽抽嗒嗒地道：“我会很想你的宁咎……”

“行嘞。”他抱着人一直不撒手，见夏怕侯爷等不耐烦，揪着后领把人拉开，快速交代道，“恁放心，俺有数，会看好他不给恁添麻烦嘞。还有……”

他压低声音，像做贼似的继续道：“俺瞧得出小侯爷对恁也有意思，他就是一时没想通，俺们回去会劝他咧，恁……恁莫太难过咧。”

宁咎点头：“多谢。”

最后，见春红着眼圈走过来，踮脚抱住他。