卡尔的大脑几乎不怎么思考便做出了判断。

他顾不上肩膀的疼痛，用左手一把抓起册子，以最快的速度塞进了自己的枕头底下，然后迅速躺平，拉起了毯子，将边缘严严实实地盖到了下巴。

门被撞开了。

和之前的换药场景一样，艾西露用后背顶开门板，手里端着铜盆，上面搁着的托盘里放着医疗用具和餐食，她转身时顺带用脚后跟把门磕上。

艾西露把东西搁在床边的小桌上，顺手把滑下来的袖口往上拽了拽。

她的齐耳短发有些凌乱，衣服都皱皱的，显然已经奔波了一整个上午。

艾西露拧了条热毛巾，转身看向卡尔。

只一眼，她的眉头就皱了起来。

“你的脸怎么这么红？切斯特不是说烧已经退了吗？”艾西露放下毛巾，伸手就要探他的额头。

卡尔迅速往后一缩，后背撞在石墙上，退不动了。

他立刻意识到自己的反应过度了，连忙用手按住胸口，假装是伤口被牵动，“没……没什么，只是房间里有点热。”

“热？”艾西露看了一眼窗外，春天的晨风正从石窗缝隙里灌进来，吹得油灯的火苗都在晃。

“……身体不太舒服。”卡尔把被子往上拉了拉，遮住自己还在泛红的脖颈，支支吾吾想着理由，

“昨晚切斯特医生给我换的新药配方，喝了之后胃里一直像有火在烧。”

艾西露盯着他看了一会，然后从口袋里掏出记录本，在上面写了几个字。

“行，我让切斯特调整一下配方。”

她放下本子，重新拧了条热毛巾，走到床边。

“把被子掀开，该换绷带了。”

卡尔用完好的左手紧紧抓着被子。

换了平时，他会乖乖松开手，闭上眼睛，在心里默念圣典的段落，努力忽略那些接触。

但今天，他刚刚读过那些句子。那些关于“霸道的命令”、“探入毯中的手指”、“强硬地吻上”的描写还鲜活地印在他的视网膜上。

而此刻站在他床边的，就是册子里那位“红发暴君”本人。

更致命的是，那本册子就压在他枕头下面。

“阿什芙德小姐。”卡尔清了清嗓子，试图让自己的声线听起来就像对枢机们说话那样，

“今天的换药，请不必劳烦了，让我自己来就好。”

艾西露垂眼看着他：“你一只手能动，后背的伤口怎么自己换？”

“我可以的，真的。我是受过正统教育的成年人，完全可以独立完成换药……”

艾西露根本没有耐心听他把话说完，她直接探身，一只手抓住了被角。

卡尔拼命往回拽，但他那只刚拆了绷带的手，连捏碎一片枯叶的力气都没有。

艾西露只是轻轻一拽，被子就从他指缝间滑走了。

他发出了一声自己都不愿意承认的惨叫。

但风灌进来，冷得他打了个哆嗦。

卡尔低头看了看自己，松了一口气，还好身上还套着默多克借给他的旧麻衫，因为尺寸宽松，刚好适合病人穿着。

如果他今天还是什么没穿躺在下面，他一定会当场咬舌自尽。

“自己脱，还是我来？”艾西露端起旁边消过毒的镊子和医用剪，直白地命令道。

「红发的征服者站在床边，居高临下地俯视着他。

‘自己脱，’她命令道，唇角挂着残忍的笑意，‘还是要我来帮你？’」

册子里的句子在卡尔脑海里自动播放。

卡尔搬出了在圣廷里烂熟于心的礼节作为掩护，

“这实在是不合礼数！男女有别，这种私密的事情，怎可劳烦您这等尊贵的女士？我可以自己来，请您……”

他慌忙伸手去解领口的系带，手指抖得厉害，系带的结又打得太紧，他扯了好几下都没能解开，反而把结拉得更死了。

艾西露看着他艰难的动作，叹了口气，直接上前一步，双手伸向他的后背，一把将他的上半身扶了起来。

卡尔的身体在被她触碰的瞬间僵硬成了一块铁板。

卡尔闭上眼睛，他感觉到她的手指解开了他领口的系带，然后把衣领从肩膀往下拉。

艾西露的动作很轻，小心地避开了他左肩的肿胀部位。

麻布衫滑到腰际，他的上半身暴露在洒满阳光的空气中。

「红发的征服者俯下身，将他圣洁的身躯轻轻按住。

他僵硬地一动不动，如同被猎鹰盯上的白兔。她低下头，在他的颈侧轻轻吹了一口气，他颤抖着……」

艾西露的手扶住他的后背，让他坐直了些，她把头凑近他的胸口。

“你心跳得好快。”她的声音从很近的地方传来，呼出的气扫过他的头发，“看来药物的心悸副作用确实严重。我等下就去找切斯特。”

卡尔没有回答。他正在用全部的意志力对抗脑海里自动播放的册子内容。

接下来应该就是……她应该会……

艾西露的手指在他胸前摸索，他感觉到了纱布被一层层解开的拉扯感，然后是新绷带缠绕的力道。

她似乎正在用一把小剪刀剪开旧的绷带，金属的触感偶尔擦过他的皮肤。

他不敢睁眼，因为一睁眼就会看到她的脸贴在他胸口的画面，而这个画面在册子里紧接着的内容，他光是想到就觉得自己的灵魂快要被从躯壳里抽走了。

不行，他必须说清楚！哪怕今天真的要被她在这个房间里就地正法，他也必须保留最后的尊严！