比试到了最后，文华殿的争执声几乎要掀翻殿顶。

“三皇子乃中宫嫡子，名分最正。自古立嫡立长，此乃祖宗法度！”司空苏遂信颤巍巍跪下，身后跟着一干老臣：“臣等请立三皇子为太子，以正国本。”

“笑话！”兵部侍郎沈承光冷笑：“皇后朱氏已被禁足，形同废后，何来嫡子之说？六皇子天资聪颖，其母庄惠夫人出身名门，六皇子最堪继承大统。”

静妃杨静好的叔父吏部尚书杨涣不甘示弱：“沈大人此言差矣，七皇子虽年幼，但杨家清贵，也不是不能做太子。”

龙椅上的玄凌面色蜡黄，手指死死扣着扶手，指节泛白。他一阵剧烈的咳嗽打断朝臣的争执，挥挥手，声音嘶哑：“众卿先行退下，太子人选，容朕...…再想想。”

玄凌带了贞一夫人离开，静妃不与我们同行，甄嬛和眉庄相携离去，慎谨夫人随我同乘一车，悄声问道：“皇上到底怎么想的？来之前我还以为他会选予涵，毕竟淑妃盛宠，涵儿也是众皇子中最得宠的，只是没想到淑妃会自己放弃了。庄惠夫人出身是我们这些人中最高的，静妃母家也不容小觑。唉，咱们的予泽虽然有嫡子名分，但到底是吃亏在朱氏身上，皇上厌恶极了皇后，不会连带着迁怒泽儿吧？”

我心平气和：“皇上再怎么厌恶皇后，他自己身上不也流着一半朱氏血脉吗？况且还有先皇后呢。”

深夜，长春宫的角门被轻轻叩响。小太监开门后一惊，连忙将来人引入内室。贞一夫人徐燕宜未带宫女，只披一件素色斗篷，面色苍白如纸，见到我未语泪先流：“姐姐...…我...…我实在不知道该怎么办了。”

我屏退左右，扶她坐下：“别急慢慢说，发生什么事？”

徐燕宜握住我的手，指尖冰凉：“其实，其实今日朝会上淑妃和慎谨夫人退出太子竞争时，我也准备开口替沛儿请辞的。是皇上，皇上他说老臣们支持予泽，是因为朱家，其他人支持予润、予瀚，是因沈家、杨家，而他不想让任何一家外戚坐大。”她抬起泪眼，面露惊恐：“皇上说沛儿最好，沛儿背后没有外戚，所以无论择选结果如何，他都决定下旨封沛儿为太子……”

我心中一震，刚想说话，徐燕宜哽咽道：“姐姐知道我的，我从不争什么，我只希望沛儿能平安长大，做个富贵闲王，我便心满意足。可是、可是皇上他……若沛儿成为太子，必定陷入皇位纷争，沛儿没有外祖家支撑，又软弱可欺，如何能坐稳皇位啊，到那时……”

“你答应皇上了？”我轻声问，徐燕宜摇头：“我如何能答应？沛儿如何担得起？姐姐，其实最适合当太子的是予泽，立嫡立长，泽儿又文采出众、仁孝有德，泽儿才是最好的太子人选。”

我凝视着她，忽然道：“燕宜，你是这宫里难得清醒的人。说吧，你来找我是想从我这得到什么？”

徐燕宜不好意思低头：“我想...…想让沛儿装病，而且要病得很重，退出此次之争，绝了皇上的念想。还有，还有若是将来三皇子登基，能善待沛儿，他们兄弟不要因此生了隔阂。”

我呵呵一笑：“好，你既有此心，我必不负你。回去吧，明日卫太医会去你宫中为四皇子诊脉。”

次日，四皇子予沛突发急症，高热不退，太医诊断后说是“惊惧忧思过度，心胆俱虚”。他病得极其凶险，贞一夫人在病榻前哭晕数次，消息传开，不少妃嫔暗地里嗤笑：“到底不是大家族出来的，教出的皇子这般胆小。”

玄凌闻讯亲往探视，寝殿内，予沛躺在床上面色潮红，呼吸急促，见到父皇挣扎欲起，却无力支撑，徐燕宜跪在床边垂泪：“是臣妾没有照顾好沛儿……”

玄凌看着病弱的儿子，眼中闪过复杂神色，最终只是长叹一声，嘱咐太医好生照料。

当夜，我奉旨前往仪元殿侍奉，玄凌半卧在榻上，我在一旁为他按揉穴位，烛火摇曳，将他的病容映得晦暗不明。

“朕想了许久...…”玄凌忽然开口：“如今看来，最适合的太子人选，还是予泽。”

我手下动作未停，耳边听着玄凌絮絮叨叨：“予沛身子忒弱了，予润背靠沈家，予瀚背靠杨家，子少母壮，朝政不稳。不像予泽虽然也有朱家支持，但朱家早败落，不过徒有其表罢了。而且予泽并非朱氏亲子，朕冷眼看了这些年，他似乎对你这位生母更加依赖，是不是？”

我内心狂跳，面上不显：“臣妾不敢以三皇子母亲自居。”

玄凌眉头紧锁：“是啊，他是朱宜修的儿子，朱家...…朕实在厌恶那个毒妇。”