寒冬腊月，滴水成冰，根本不可能存活。

最诡异的是树木，有的树，枯枝败叶，白雪压枝，一派寒冬凋零之象，而有的树，却枝繁叶茂，绿意浓浓，如同盛夏。

冬与夏，枯与荣，两种完全矛盾，违背时节，违背天道的景象，硬生生被揉在同一片山谷里。

这不是自然，这是人为，是有人刻意挑选，刻意移栽，刻意布置出来的假象，一草一木，全都是假的。

这落霞谷，根本不是什么天然山谷，不是什么农家聚居地，它是一座精心搭建的戏台，刻意伪造的囚笼。

看上去岁月静好，底下，不知道埋着多少白骨。

雁宁的心，一点点沉了下去，难怪独孤朔拼死也要跟着来，难怪他一进谷，就魂不守舍。

这里，一定藏着他与徐渭的秘密。

她正暗自心惊，思绪翻涌之际，眼角余光，忽然瞥见一旁小院柴门吱呀一声，被轻轻推开。

一道身影，缓步走了出来。

那人一身青色粗布，布衣布鞋，腰间系着一根旧布带，手里拿着一把竹扫帚，看上去，就是一个最普通，最不起眼的农家仆役。

可当雁宁的目光，落在他脸上的那一刻，她整个人，瞬间僵在原地，呼吸骤停，这张脸，这双眼睛，她认得。

雁宁想起了一个人，端木淳，忠良之首，刚正不阿，一生清廉，一心为国，只因当年卷入夏氏旧案，不肯与尤夷甫、徐渭等人同流合污，便被诬陷贪墨，一夜之间，满门抄斩，血流成河。

天下人皆知，那是一桩天大的冤案。

可无人敢言，无人敢翻。

而眼前这个男人，是乌阳嘉，是造成此案的凶手之一，公良榕最信任、最器重的心腹，自那夜两人在回春堂见过一次面后，他便消失的无影无踪。

他怎么会在这里？会在寒州城外，这处虚假的落霞谷里，扮作一个扫地仆役？雁宁还以为他死了。

公良榕一案，与端木家、夏家一案，本就是同一盘棋，同一个阴谋。

当年所有涉案的忠良，杀的杀，失踪的失踪，苟活的隐姓埋名，乌阳嘉作为公良榕最核心的心腹，若是活着，必定是追杀名单上的第一人。

他怎么敢如此堂而皇之地，出现在独孤朔的眼皮底下？

雁宁心神巨震，脸色微微发白，几乎要失态出声，可她终究是在深宫里磨过，在仇恨里熬过程雁宁。

乌阳嘉也看到了她。

他目光平静，没有丝毫意外，仿佛早已知道她会来，早已知道她会认出自己。

他低着头，慢悠悠地扫着地上的积雪，脚步不急不缓，一步一步，不动声色地，朝着雁宁靠近。

他动作不起眼，完全没有引起独孤朔和护卫们的注意，在所有人眼里，他只是一个扫地的仆役。

很快，乌阳嘉便走到了她身侧，近得只有一步之遥。

他依旧低着头，看着地面，扫帚在雪地上轻轻划过，声音压得极低，低得如同风吹落叶，只有雁宁一人能听见：“韩大夫，别来无恙。”

雁宁心口一缩。

他开口了，声音低沉，带着岁月沧桑，却依旧沉稳如岳。

她强压下所有波澜，垂眸看着脚下积雪，声音同样轻得几乎听不见：“你没有死？我得到消息，你自刎殉主，又怎么会在这里？”

乌阳嘉握着扫帚的手，微微一紧，他嘴角勾起一抹极苦的笑意，依旧没有抬头：“死？我家主人愧疚不已，自刎而死，仇未报，我怎么敢死。自刎，不过是一场戏，骗过天下人，骗过追杀者，骗过尤夷甫那一伙豺狼，好让我苟活下来，等一个复仇的机会。”

雁宁的心，猛地一烫，同是天涯沦落人，同在刀尖上行走，只为有朝一日，血债血偿。

她与他，根本就是一路人。

乌阳嘉手中扫帚，轻轻一顿。

他目光依旧落在雪地上，语气却微微一沉，带着一丝刻意的提醒，一丝隐晦的点拨：“韩大夫，你在这谷中走了这许久，有没有发现……这里，有什么地方，不对劲？”

雁宁眸色微凝，她知道，他是在试探她，也是在点拨她。

她故意装作茫然，声音轻淡：“此地清雅幽静，炊烟袅袅，一派田园风光，乍看之下，与寻常山野村落，并无不同。”

乌阳嘉低低一笑，笑声里带着一丝嘲讽，一丝冷峭：“乍看之下没有不同，那只是因为，这是他们想让你看见的样子，韩大夫医术通神，辨药识草，天下无双，对四时节气、草木生长，最是敏锐，你真的没有看出来，这谷里的树，这谷里的花，这谷里村民种的菜，有什么问题？”

雁宁沉默片刻，她知道，不能再装了。

此人与她同路，可信，可交，可共谋大事。

她终于不再掩饰，声音微冷，字字清晰，却依旧压得极低：“时节不对，寒冬腊月，冰天雪地，不该有春夏草木，不该有盛夏作物，冬与夏，硬生生揉在一处，太过刻意，太过虚假。这落霞谷，从一草一木，到一户一村，全都是假的，是有人刻意布置出来的，对不对？”

乌阳嘉眼底，终于掠过一丝明显的赞许。

“果然，什么都瞒不过你。”他声音更低：“没错，这山谷都是独孤朔与他背后之人，花了数年时间，一点点伪造出来的。看上去是世外桃源，实际上，是一座巨大的囚笼。”

“囚牢？”雁宁心头一紧，“囚的是谁？”

乌阳嘉目光一沉，恨意入骨，却依旧平静：“知道太多秘密，被他们灭口的告密者，所有见不得光的人命，所有见不得光的罪证，全都埋在这片虚假的风光底下。”

雁宁浑身一震，原来如此，原来落霞谷的真相，竟是如此。

她下意识，抬眼看向不远处，正陪着太妃说话、强颜欢笑的独孤朔，他脸上笑得恭敬，眼底却慌得快要藏不住。

他怕的，原来就是这个。

怕她们看穿这层假象，怕底下的白骨被翻出来，怕他一生仕途，身家性命，就此灰飞烟灭。

乌阳嘉顺着她的目光，淡淡一瞥，声音冷嗤：“他现在，心里怕得要死，雪青小娘子提起的落霞谷，也是我故意告知的。”

她不再掩饰，声音低沉：“原来是你说的。”

乌阳嘉淡淡道：“只有这一个办法，也只有太妃有这个身份，有这个胆量，敢踏进这虎狼之地，换做别人，早就被独孤朔找个理由拦下了。”

雁宁沉默片刻，终于问出了那句，盘旋在心底最久的话，她声音轻而郑重：“你我立场相同，目标一致，皆是为了翻案，为了给蒙冤死去的人，讨一个公道。今日在此相遇，你明明可以装作不识，冷眼旁观，让我们自己去撞，你完全可以继续隐藏，不必冒丝毫风险。”

她抬眸，目光直直看向他，清澈而坚定：“为什么……要告诉我这些？为什么要冒险提醒我？你就不怕，我出卖你，暴露你的身份，断你唯一的复仇之路？”

这一问，极重，是信任，也是考验。

乌阳嘉缓缓抬起头，这是他第一次，不再低头掩饰，不再装作仆役，他直直迎上雁宁的目光。

那双历经沧桑，藏着血海深仇的眼睛里，没有丝毫犹豫，没有丝毫畏惧，只有极致的忠诚，置之死地而后生。

他看着她，一字一顿，声音低沉：“理由很简单，我要为我家大人，报仇。”

乌阳嘉的每一个字，都带着入骨的恨意，都与雁宁心底的声音，一模一样。

她眼眶微微一热，报仇，这两个字，是她活下去唯一的支撑。

乌阳嘉目光沉沉，继续低声道：“我一个人，力量太弱，在独孤朔身边卧底这些年，步步惊心，如履薄冰，不敢信任何人，不敢露半分破绽，可我始终找不到能一击致命的证据。”

他顿了顿，继续道：“我需要帮手，需要真正与我同仇敌忾，目标一致，又有身份，能靠近上层棋局的人。”

他看着她，眼神郑重，带着托付：“你是太妃眼前最信任的人，医术通神，心思缜密，智计过人，遇事不乱，是这世上，唯一合适的人，我现在，明面上是独孤朔的人，在他身边办事，人人都以为我是他的心腹。”

“可实际上。”他语气一顿，字字清晰：“我在等，等一个能和我里应外合，一起掀翻这盘黑棋的人，而你，就是那个人。”

雁宁看着他眼中的隐忍，孤注一掷，只觉得心口滚烫，一股热流，从心底直冲眼眶。

原来，在这片黑暗冰冷的世上，还有一个人，与她抱着同样的信念，忍着同样的痛苦。

她微微吸了一口气，压下眼底湿意，声音低沉，却异常坚定：“我明白了，你放心，你我既是一路人，从今往后，便互为依仗。不报此仇，誓不为人。”

乌阳嘉眼底，终于掠过一丝极淡的，真切的释然，他微微颔首，声音微颤，却依旧沉稳：“好。有你这句话，我便放心了。”

“此地不宜久留，独孤朔已经注意到了这边，再聊下去，必定生疑，你立刻回到太妃身边，装作无事发生，一切如常。”

“记住。”他语气郑重：“在人前，你我互不相识，从未交谈，从未见过，我是落霞谷仆役，你是太妃身边医女，明白吗？”

雁宁轻轻点头：“我自然明白。”

“后续联络，我会想办法。”乌阳嘉最后看了她一眼，“小心徐渭，他比独孤朔，可怕十倍。”

说完，他不再多言，重新低下头，拿起扫帚，慢悠悠地扫着积雪，一步步退回到小院之中，重新变回那个不起眼，仿佛不存在的仆役。

雁宁也缓缓收回目光，脸上重新挂上温顺浅淡的笑意，缓步走回太妃身边。

“少溪，方才在那边，看什么看得那么入神？”太妃淡淡开口，目光随意扫过那座小院，语气自然，毫无异样。

雁宁垂眸，轻声回道：“回太妃，没什么，只是见那户人家院中草木奇特，冬日里也有几分绿意，我一时好奇，便多看了两眼。”

“倒是个心细的孩子。”太妃淡淡一笑，不再多问，只是眼底深处，掠过一丝了然。

一旁的独孤朔，早已等得焦躁不安，连忙上前，赔笑道：“太妃，王后，谷中风寒，虽有日光，终究冻人，前面不远处有一座凉亭，下官早已命人生好炭火，备热茶点心，咱们去亭中歇息片刻，暖暖身子，再慢慢游玩，可好？”

他是真的怕了，怕再待下去，迟早要出事。

此时只想尽快把太妃一行人，哄到亭中，再尽快带回府去。

太妃眸色淡淡，看了他一眼，轻轻点头：“也好，就依独孤刺史安排。”

一行人缓缓转身，朝着凉亭走去。

雁宁扶着太妃，走在中间，脚步平稳，笑意温和，看上去与往常毫无二致。