“近来有好些吗？”医师问。
“好些了、应该……”科恩语气犹疑，她欲言又止，“只是……”
新来的医师有一双仁慈而细长的眼睛，她鼻梁架着单边眼镜，语调宽和地说：“科恩小姐，您想说什么呢？”
“也没什么，我是想问，之前替我看病的那位医师呢？他之前说理疗仪式还有几个疗程，怎么突然就————”
“哦，他行医不利，开罪了陛下，已经被处死了。”新医师轻描淡写道。
“什、什么？”
科恩知道自己一定没控制住表情。
“不用担心，他咎由自取，这是很正常的事情。我们还是继续谈您的最近症状吧？”
关于前医师，科恩还想说点什么，不过被新医师止住了，她说：“如果您一直追问下去，我要是在聊天中，不小心泄露了什么宫廷秘辛，也会没命的。”
“……”科恩感觉自己又做了什么冒犯的举动，“抱歉。”
“没事。所以您有什么特别的症状？————我是根据您的表情猜的，别那么惊讶。”
“好吧……”科恩支支吾吾说了一些。
听完她的描述，新医师一面神情严肃地记录，一面说：“睡梦中无意识的攻击欲、并且会实施，像有谁控制住你的身体，醒来的时候记忆模糊，约等于失忆……有时候做梦会梦到进入同一个地方，那地方长什么样子？”
“很高耸的台阶，从下往上看，最顶端的祭台几乎看不见，但我就是知道上面一定有个台子，而且……上面有人盯着我。”
“有人盯着您，可能是先前的仪式残留……这是什么？纹身吗？”
医师注意到了科恩露出的手腕上猩红色的模糊纹样。
“呃……”从帝国圣殿的血池出来后就存在了，科恩问过莫缇和西索公爵，他们都告诉她这是身属血戮军的专门印识，类似于勋章，无害。
她含糊其辞了一番。
医师笑笑，“下官虽然常在宫廷行走，但因为权职不够，确实没见过血戮骑士甲胄后的样子，是我孤陋寡闻了，希望您不会介意，就把这当作一次小插曲吧。关于您之前提到的无意识攻击，您具体对谁施展了呢？”
闻言，科恩两条秀气的眉烦闷而痛苦地拧在一起，陷入不想面对的记忆中。
……阿卡加纳。
清醒过来的时候，到处都是血。她不敢面对自己到底做了什么。
月光皎洁明丽地从窗外浸透进来，给华贵冷厉的室内装潢都镀上一层银辉。
蓝而冷的色调当中，还并挟持着一种显目而恐怖的红。
科恩觉得自己几乎快窒息。
“……对不起。”
“没事。”阿卡加纳说，他小心翼翼地捧起科恩的脸，把那些溢出来的晶亮的液体揩掉，“只是伤口不小心崩裂了，不疼。你这次做噩梦了吗？”
梦境里没有什么恐怖的事情发生，但是现实有。
注意到她的惶恐，阿卡加纳不在意地说：“没事，那个医师和我提醒过的，初期的时候症状会严重一点，因为身体里残存的烙印在作祟，之后就好了，科恩，相信我。”
“不，不会好的。”她惶然地摇摇头，浑身都在不自觉颤抖。
科恩瞥到了地上散落的血迹斑斑的刀剑锥鞭，“我、我会……我会把你杀掉的。”
阿卡加纳轻柔地环住她，像在小心翼翼地揩擦瓷器，“不要怕，科恩，我在这里。我不会有事的。”
科恩不信这套说辞，她害怕自己的失控，尝试了很多解决办法。
她在睡前把自己捆起来，但是醒后挣开了绳子，还试着躲开阿卡加纳，入夜时把自己关在偏僻的角落里，可都无济于事。
阿卡加纳找到了她，并说。
———没关系的。
科恩蜷缩起来只是哭，奄奄舔舐伤口的兽，“你为什么要来？我只会弄伤你，为什么还要来？”
“因为你需要我，我也想呆在你身边。”
她像被抽去了力气，唇瓣嗫嚅着，“你这是纵容……我的伤害……别这么对我。”
日复一日，科恩的精神领域始终没见恢复的情况，有时在梦魇里的行径还会更严重，她实在受不了不受控地伤人，强制让自己保持清醒，然后被阿卡加纳推注了两针剂量的安眠药。
“后来呢？”
科恩神情恍惚，“后来好些了……我找到了一种更强力的安眠药，可以减缓症状。”
是来源于血戮军中的镇定晶体。
医师听完她的遭遇，问：“无意识伤人的状况好转了？”
“有所减轻……但……”
“其实或许您不用愧疚。”医师说，“毕竟您的兄长始终都甘之如饴。”
“可那很严重！”科恩语气急促，她忍不住捂面哭泣，“万一有一天……我不小心杀了他怎么办？”
“您都说了，服用新安眠药后症状减缓了，况且，只是些皮外伤，他并不会真正失去性命。说不定哪天就会逐渐痊愈。”
科恩远远没有医师那么乐观，她烦躁起来，“可是可是……你作为医师不能那么冷漠地说……”
“请宽心，我觉得他心中一点有数，您如今需要做的，只是安静养心神，他不会有事的。”
“我不相信！”科恩尖利道，她随机意识到自己再度失控，像犯错羞愧的孩子，她摸索出携带的晶体罐子，囫囵咽下几颗，呜咽着说：“抱歉，我刚刚……有些失态。”
“我知道，没关系。”医师幽幽叹气，她轻抚过科恩的手背，“这又不是您的错。”
又是这句安慰。
科恩抬起脸，沾湿的眼睫有些沉重，她困惑地说：“那到底是谁的错呢？”
从诊室出去时阿卡加纳就坐在长椅上等她，见到科恩，他捏捏她的脸颊，“还好吗？感觉怎么样？”
“好很多了。”科恩离开时特地整理好了狼狈的仪容，眼底却仍显得心事重重。
阿卡加纳显然看出来了她口是心非，“不开心？”
“没有。”科恩竭力让自己脸色显得轻松明快，但是眼眶不住再度晕红。
“哭什么？”阿卡加纳扯扯科恩挽主他的手，“我们一起出去走走散散心吧？”
“什么？”
“我知道你之前试着白天溜出去见你的朋友，但是失败了，那么想出去，不如趁明天帝政院校园庆典开幕去看看？”
科恩犹豫，“可是……”
莫缇夫人严格控制她的出行，她同样也知道自己状态不稳定。
“放心，还有我跟着呢。有我在，还会发生什么呢？”
……
母亲今日又心情不佳。
她今早从皇宫回来，头破血流，满脸阴翳。
宫中比她权势更显赫的朝臣寥寥无几，加之她刚从大觐见殿离开，不少人已经心知肚明，她脸上的伤口是乖戾、喜怒无常的七世王砸的。
洛林贸贸然地进入了书房，他多日分外勤勉，只为得几分母亲另眼相看，几乎将睡眠一项从日程里清除，才最终鼓起勇气，“您不是说过不会……”
不会把那些他厌恶的弟妹，送进和他同一所学校的。
“说过什么？”母亲她从公务抬头，语气冷漠而疏离，额角的伤痕像一记鲜明深刻的耻辱，她故意不包扎，像要时刻警醒自己。“洛林，我记得我和你说过，今时不同于往日吧？莱奈是你的妹妹，你为什么连妹妹都不能容下呢？”
他不可置信抬眼，心如遭火焚。
“可是———”
“如今的一切，不都是你咎由自取吗？”母亲拈过一只沉重的笔砚，像在度量它是否合手，“要是你做的足够好，加入了血戮高层，我还会像今天一样处心积虑，找别的备选方案吗？”
“这不都是你自己造成的吗？”
洛林看着那个沉重的笔砚，颅骨像是已经被砸了一样闷痛，过去他此刻已经承受了这一击，可回到了家中之后却有所不同，没有切肤之痛，浑身却也仍旧，仍旧像在被火烧被刻刀细细密密一道道地剜，深深的，变得更疼痛了。
视线变得沉重起来，他最后只是道，“我知道了，抱歉……”
“你还有什么事吗？”
良久未见他离开，母亲冷睨了他一眼。
洛林深深地垂下头，“没有了。”
……
科恩本以为穿去帝政院的衣服有些过于华丽，毕竟他们是背着管家偷溜出去，不该太惹眼。
到了庄园门口，发现备好了马车，才知道莫缇夫人默许了这一行径。
到了帝政院，科恩感觉像是掉进了用金币砌的宫殿，到处都是全副武装从头打扮到尾的贵族。
“你没事吧？不要硬撑。”科恩关切问。
她昨天看到阿卡加纳在浴室换下的纱布，层层叠叠，叫人心惊胆颤，仿佛底色就是深红一样。
“没事。”阿卡加纳轻咳一声，轻描淡写道。
他近来只把自己包裹严实。
进了场不少贵族认出阿卡加纳的脸，纷纷围过来。
科恩在人群里看到蒂辛亚的身影，她很好辨认，高挑果决，最清厉跳脱于氛围的那个，有一股独特的气质。
科恩一路顺着蒂辛亚的身形追去，手心冒出冷汗，她还有些不适应密集的人流，下意识攥紧藏在手袖里的镇定药剂长条罐。
“那个，蒂辛亚，好久不见。”科恩踌躇着上前。
蒂辛亚眼色略微惊异，但极快反应过来，她三言两语支开围在身边的社团成员，“朋友找我聊几句，请稍等。”
说着面向科恩，“科恩，你怎么来找我了？”
‘朋友’。科恩舌头碾过这个词，心里复杂，“我是想问问，你知道纳祖她最近在哪吗？我去过她常呆的地方，都不在，所以来问你试试。”