镜中，低声下气的父亲，与冷漠端坐的女儿，构成一幅奇异的画面。

“沈锐弑杀后妃，乃十恶不赦之罪，他既已亲口供认，便是自绝于天家，自绝于法理，” 他顿了顿，观察着姜白鱼的反应，见她依旧无动于衷，便继续以一种洞悉世事的口吻分析道，“就算是妄图借这滔天巨浪，为他沈家那桩早已盖棺论定的旧案翻案，其心仍旧可诛。”

预料中的反应没有出现。

姜白鱼很冷静，那双天生含泪的眸子盯着铜镜，有一种近乎残酷的清醒：“沈锐为何认罪？缝口尸案重现意味着什么？沈相旧案是否真有冤屈？姜太尉，你真的毫不知情吗？还是说，你害怕知道？什么人能让你害怕？”

“阿鲤！”姜太尉像被烫到般低吼一声，猛地向前跨了一步。他几乎是下意识地想去捂住白鱼的嘴，阻止那禁忌的名字被说出。

“够了。”他喘息着，努力平复自己失控的情绪，权势带来的威压在此刻竟显得有些摇摇欲坠。看着白鱼那双没有丝毫退缩的眼睛。他知道，强硬的手段只会把她推得更远，逼入真正无法挽回的死地。

他叹了口气：“退婚罢。便是不嫁，姜家毕竟有从龙之功，我也算朝中元老，定能护你一世无忧。”

“一世安稳无忧？”姜白鱼的声音很轻，却像重锤敲在姜太尉心上，“姜太尉，若这安稳无忧，是建立在冤屈不雪之上，建立在明知有疑却袖手旁观之上，建立在让我像个懦夫一样躲起来之上。那我不要。”

姜太尉的目光在白鱼面庞上游移。官场摸爬滚打的权势本能告诉他，该立刻将这危险的念头彻底扼杀。但看着那张与阿澜酷似、又带着倔强的脸，那份沉积了十年、几乎融入骨血的愧怍，最终略占上风。

失而复得已是此生至幸，他又怎好再奢求更多？

“告诉我……你想怎么做？”姜太尉的声音传来，“你知道这有多危险？你代表的不仅是你，还有整个姜家，一步行差踏错，所有人都将万劫不复。”

“我知道危险，”姜白鱼声音不大，却字字千钧，“但我要查。不是为了儿女情长，”她紧握贺松年送的玉玦，“我为沈锐的清白，也不仅仅为沈锐，”她顿了顿，目光扫过姜太尉骤然苍白的脸，“缝口尸案，不是沈锐做的，真凶也许还会再作案。”

“缝口尸案”四个字，如同毒针，刺入姜太尉的眉心。

漫长的、令人窒息的沉默弥漫开来。

窗外传来巡逻家将沉重的脚步声，更衬得室内死寂。

姜太尉揉了揉眉心，道：“这件事我心里有底。若沈锐真是被冤枉的，幕后人的目标绝对不止是他。”

姜白鱼道：“整个绛州沈氏，包括沈锐所统帅的镇宁军都会受到牵连？”

“阿鲤，你所说不错，只是，你毕竟对于朝中局势不甚明晰，”姜太尉道，“你记住，真正的权谋，绝不可能只是害一个人而已。牵连沈家和镇宁军，也不过是风起于青萍之末。背后所涉及的，是我们这些臣子不能置喙的。”

“连我也不能说？”姜白鱼问。

“自然会有人来找你的，”姜太尉道，“阿鲤，你要保持冷静。”

“我会的，”姜白鱼想了想，补到，“若沈锐真万劫不复，牵连到我，我会主动撇清和姜家的关系；若沈锐将来东山再起，承的，是你的情。你我都懂，珍贵的从来不是锦上添花，而是雪中送炭，不是么？这份恩情，也许是姜家的一线机遇。”

姜太尉近乎艰难地呼出一口气。

“……好。”

姜白鱼眼中闪过一丝难以置信的惊讶。她终于将目光从铜镜上挪开 。

“你……不反对了？”她怀疑自己听错了。

姜太尉颔首。

姜白鱼又盯着他道：“可我‘一步行差踏错，整个姜家都将万劫不复’。”

“所以，阿鲤，”姜太尉的声音陡然变得郑重，“你必须答应我三件事。一，活着。无论如何，活着回来见我；二，离沈锐远点，无论真相如何，不要去碰他，这婚约……”他一字一顿地从牙缝里挤出，“暂时，留着。但要退婚随时可提；三，有任何发现，一丝一毫，第一时间告诉我，不许擅作主张，不许以身犯险。”

这是命令，也是来自姜太尉最后的妥协。他退让了底线，赌上了所有，试图在汹涌的暗流上为她建造最后一道堤坝，尽管是那样脆弱。

姜白鱼看着姜太尉那濒临碎裂的眼神，缓缓地、郑重地点了点头：“好。查清沈锐为何认罪，缝口尸案重现真相前……我会惜命。”

“太尉，天色不早了，闲话改日再叙。”她的目光挪回了镜子上。

“嘶……”姜太尉忽然倒抽一口凉气。

“怎么了？”

“膝上旧伤，逢阴雨天便疼痛不止。”姜太尉注视着姜白鱼，似乎在期待着什么。

姜白鱼撇头道：“我又不是大夫。”

姜太尉不再多言，几乎是踉跄着，极其缓慢、沉重地转身，一步步挪出了去。

“太尉，你可是姜家所有人的依靠，”姜白鱼随口般道，“别我把沈锐救下来，你又出事了。”

脚步声停顿了许久，姜白鱼知道姜太尉在看她，她盯着铜镜边缘錾刻的菱花纹出神，直到脚步声再次响起，越来越小，彻底消失。