“容太尉……暗中包庇？”温澜生闻言一愣。

一涉及容府，她便想到容祈玉那张薄情淡漠的脸。

明明对方礼数周全，形貌不俗，无一处不妥，可她总对她生不出好感来，并不愿过多接触。

可祝绥仍认为容祈玉是良善之人，应不会加害于自己。温澜生对此满心疑惑，实在不知她为何能如此肯定。

不过她一向信任祝绥。

温澜生站起身，踱步至温从珂身旁：“可太尉不是向着太女殿下的么？”

温从珂叹道：“明面如此，暗地是何，却无所可知。”

他转而面对温澜生，“陛下欲洵亲王战死疆场，令其前往北边战场。”

“其乃匈奴领地，极其凶险之地，洵亲王武艺不精，为人鲁莽冲动，却活到了现在，甚至屡获军功。”

温澜生望着花园里一片锦绣，轻声道：“万万不可能。既而太尉大人一手责办此事……那便极有可能是他……”

温从珂未应，将目光转向花园里那片小池塘。池面波光粼粼，如绸缎般倒映着蓝天白云与满园春色。

良久后，他轻声道：“澜儿，且瞧罢。即便容太尉有心包庇，洵亲王也撑不了多久了。太女殿下终究是——正统继位。”

午时，温澜生正于膳堂用膳，却见夏荷急匆匆进了门，压低声音道：“小姐，太女来传。”

温澜生将玉筷放下，挥手屏退身边下人，以方帕擦拭唇角。

夏荷俯身道：“北边战事严峻，兵力难以为继，洵亲王几番遇害，性命垂危。”

“昨夜，长公主以练兵为由，将其封地兵士派往东边疆场，其中一部分精兵却趁机往北，经由邶城。”

“那邶城郡守亦属太女麾下。他见这军队兵强马壮，行色匆匆，便令人上前拦截盘问，却见那领头兵士将长公主殿下的封地兵符拿出来了。”

温澜生轻咳了一声，“便放行了？”

夏荷颔首。“是。长公主封地之兵符，不可拦截。”

“不像长公主的性子……竟这般就耐不住了。”温澜生指尖轻点桌面，凝眉沉思。

“且那领头兵士怎会明目张胆将兵符拿出来给人看，这便白白将长公主把柄送出去了。”

夏荷亦思索道：“许是洵亲王性命垂危，长公主便自乱阵脚也未可知，毕竟那兵符只有长公主才调得动。”

温澜生摇头，“长公主思虑周全，向来行事周密，此番……我竟也看不透了。”

她抿唇道：“可好歹是个机会。趁此良机，可将长公主与洵亲王彻底打成一党，一同推翻。”

夏荷颔首，“正是。太女殿下昨夜得知消息后便派人往北拦截，将那兵符拦下，方才已送了回来。殿下现下已往金鳞宫去了。”

温澜生起身，衣袂轻扬，往门外迈出。抬眸之际，见春日暖阳高悬，天朗气清。

.

金玉宫内，长公主立于嵌玉几案之前，将洵亲王寄回的信揉成一团。

素日爱闻的金桂檀香，现下却令她头脑昏沉。

她抬手揉着眉心，心下烦躁。

洵亲王保不住了。这一棋子只能舍弃，她得快些另谋他算。

前些日子崔秀不知从哪里查来的证据，那般细小模糊，却也令皇帝的疑心蔓延到了她身上。

这般情形之下，自是当收敛锋芒，偃旗息鼓，静心休养生息，以待日后转机。

可洵亲王那个蠢货，竟依旧狂妄无知，不知收敛。于皇帝面前，仿若跳梁小丑，肆意妄为，行径荒唐。

如今被遣往北边疆场，他竟仍天真地以为这是皇帝对他的考验，仗着太尉暗中保护，杀了几个匈奴，便扬言屡得军功，传回京内，想让皇帝将他召回。

见京内毫无动静，他此刻方觉恐惧，如丧家之犬，一个劲地鬼哭狼嚎，写了数封信，让自己设法救他。

崔岚将几上之物悉数推至一边。

当初择了洵亲王便是看上他愚蠢鲁莽，可为自己所用。

如今，未得半分好处，却被这泥点子溅了一身。

晦气至极。

罢了，便舍了洵亲王。孤身与崔秀抗衡，以她之力，虽然艰难，却也不是毫无胜算。

“阿弦……将信焚了……”崔岚仰头，将热茶喝尽。

林弦应声，上前将接过书信，欲带走焚毁。

崔岚望着她清致冷峻的面容，一身墨色锦衫衬得人越发高挑清瘦。她忽而出声：“等等。”

林弦停下脚步，面色凝滞。

崔岚轻声开口，“你好似瘦了，可是近日饭食不合口？”

林弦松了口气，“多谢殿下挂怀，并未。”

话语刚落，便闻一阵急促而整齐的脚步声轰然响起，如汹涌潮水奔涌而至。

只见皇帝的亲兵如乌云压境般迅猛涌入，须臾之间，已将金玉宫围得密不透风。

兵士执戟，冰冷戟尖指向崔岚面庞。

崔岚凤眸微眯，揣度着情势。

她身姿挺拔，神色镇定，面无慌乱，内心却如翻江倒海般，思绪急转。

却见穿着明黄龙袍的男人被崔秀搀着，一瘸一拐地迈入殿门。

皇帝面容憔悴，形容枯槁，似已行将就木，眼神却依旧犀利，散发着久居高位者的威严。

“你可认罪。”皇帝被搀着站立，声音哑得难听，喉咙似被土埋过。

崔岚不卑不亢问道：“皇兄，我有何罪？”

皇帝的眼光倏地变作寒针，令人不寒而栗。

他的手微微颤抖着，颤颤巍巍地从袖中缓缓摸出一枚兵符，声音嘶哑低沉，仿若风中残烛，毫无半分气力，一字一句道：

“你勾结洵亲王，欲谋篡皇位。昨夜，你派兵支援，此乃铁证。”

说罢，他冷哼一声，连咳不止，将那兵符狠狠扔在由金砖砌成的地面上，发出 “当啷” 一声清脆之响，在这寂静的宫殿中显得格外突兀。

崔岚闻言，目色一滞，面容惊疑。她将兵符拾起，定睛一看，霎时面如死灰。

崔秀见状，清声道：“皇姑，你还不认罪？此乃你与洵亲王来往书信，勾结铁证，你还有何可说。”

崔岚闻言，急忙抬眸望去，却见崔秀手上正是方才她令林弦焚毁的书信。

她的心猛地一沉，如坠冰窖。

再看林弦，只见她垂首而立，静静地站在崔秀身后，缄默不言。

崔岚目呲欲裂，不可置信地望向林弦，双目布满红色血丝。

倏地，她仿佛陷入了癫狂之境，放声大笑不已，笑声却凄厉绝望。

眼泪却如决堤之水，在她那姣好的面庞上肆意流淌。

妆面被泪水沾湿，一向高高在上的长公主此刻威仪尽失，形容狼狈。

她流着泪笑道：“阿弦……”

林弦神色漠然，不为所动。

“我知道你恨我……我不怨你。”

崔岚唇角咧开，泪水苦涩不已，“此生……此生，我们两清了。”

兵士将崔岚押走，如潮水般涌入的兵士亦如潮水般退去。

雍容华贵的金玉宫，此刻只剩下林弦一人，颇显冷清。

她指尖痉挛，睫羽颤动。片刻后，她决绝转身，离开金玉宫。

当夜，皇宫仿若被浓重的墨色浸染，深沉压抑。

长公主与洵亲王勾结谋逆，意图弑上篡位，铁证如山。

崔秀将谋逆之证列来，皇帝闻言，怒目圆睁，额上青筋暴起，既悲且怒，起伏的情绪在胸臆间激荡。

刹那间，只觉气血翻涌，喉咙一甜，一口鲜血猛地喷出，溅落在龙榻之上。

那刺目的红与明黄的锦被相互映衬，显得格外狰狞。

崔秀起身，焦急道：“快救父皇！”眸中却无半分焦急之色。

一众太医神色惶恐，如热锅上的蚂蚁，团团围聚在龙榻之畔，面对这苍老病枯的躯体，却是毫无办法。

皇帝费尽最后一点力气，抓住崔秀指尖，目光将熄，口中满是血液，嘶哑道：“正统……江山……永存……”

终是咽了气。

“陛下龙御归天了！”

悲怆的声音划破夜空，皇宫上下顿时被哀伤与慌乱的洪流淹没。

万历二十四年三月初九，子时二刻，皇帝驾崩。

当夜，三道圣旨齐下，万朝顷刻间天翻地覆。

先皇的贴身公公将圣旨展开，弓着身子宣读：

“太女崔秀，性资敏慧，品性秉正，心怀家国，仁孝兼备。今朕以祖宗大业为重，以天下苍生为念，着太女崔秀继朕大统，即皇帝位。”

“长公主崔岚，德行有亏，与洵亲王暗中勾结，妄图谋逆篡位，其罪当诛。念其本性洁真，免以死罪，革除其封号，终身禁足！”

“洵亲王以谋逆大罪论处，无需押解回京，即刻就地处死，以儆效尤！”

哀恸喧嚣的皇宫之外，入了夜的相府却十分静谧。

一矫捷黑影迷晕后门侍卫，从后墙翻入，绕开府中眼线，直逼温澜生卧房。

另一头，祝绥打了个哈欠，见温澜生已歇下，便起身准备去大厅休息。

她瞥了眼右下角，位面重建进度一夜之间飙升到70%了。

成功在望，她心情明朗。正欲起身，便见大屏红光闪烁，熟悉的声音响起：【女主即将死亡。】

祝绥一愣，却又听得那冷冰冰的倒计时在耳边回荡：

【10……】

“等等……等等……怎么又要死了！”

【9……】

“不行！已经快成功了！”祝绥急忙瞥向屏幕。

温澜生仍在安睡。

【7……】

卧房中忽然出现了一黑影，执着匕首朝温澜生逼去。

祝绥双眸睁大，“不！给我金手指！我要贷取积分！”

【5……】

【抱歉，您已无贷取权限。】

匕首划破卧房暖意，直直奔向床上人。

祝绥心神震荡，瞳孔骤缩。

惊异和无力紧紧攫住她的心脏，仿若窒息。

似乎有所感应，温澜生迷糊睁眼，便见一雕着玉麒麟的匕首朝她心口而来。