日子似乎回到了从前，广济堂再次热闹起来，除了来自公孙敖时不时的试探，蝉衣过得惬意极了。

另外，霍去病重新包揽膳房，每日吃□□致美味，不仅蝉衣和乌乌，连带着刘闳和吴朝金都胖了一圈。

一场秋雨过后，天气骤然变冷，遥望远山，已经稀稀落落覆了一层白。

吴朝金裹紧大氅与蝉衣对坐阁楼之上。

今夜微风，吹得天高无云，一轮圆月挂在天幕上，光晕溶溶。

“经郝太守推荐，我又在雁门郡、代郡等延边郡县开办边境贸易，只是有些地方官署，将赋税比例调的颇高，贪心的很。”

吴朝金握紧手炉，艳丽深邃的眉眼满是嘲讽，“真是一年不得闲，黎庶犹饿死。”

蝉衣低垂着眉眼，根根分明的睫毛上似乎覆着一层冰霜，“有清水，自然也有浑水，商之道融清纳浊，慢慢沉淀才得长久。”

“理是这个理，我也是与你才说，世道不公，不吐不快，”吴朝金压下心中惆怅，又换上一副商人的势力嘴脸，“不过这段时间收益颇丰，我是赚了不少，这事也有阿桑的功劳，本姑娘给你分红。”

广济堂目前皆是投入，每开办一家，就会耗费多倍的资财，蝉衣知道她想要帮忙添补，遂摇头拒绝，“我不要。”

吴朝金不赞同地蹙眉，“还有几月又到元日，就当是提前给广济堂孩子们的节礼。”

见她话都说到这份上，蝉衣只好点头，“朝朝善心，那就却之不恭了。”

吴朝金这才作罢，她塌下香肩，想了想又道，“对了，南边那边来信了，广济堂在九江郡已经开办起来，听说像模像样的，不少受惠的流民大肆传唱，称广济堂就是活菩萨下凡建的。”

说到“活菩萨”，吴朝金眉飞色舞，瞧的蝉衣面皮一热，“朝朝，莫取笑我。”

吴朝金听话地收起揶揄的表情，又疑惑地盯着蝉衣，“说实话，阿桑，你开办广济堂究竟为何？”

蝉衣指间轻转陶杯，思索片刻才道，“为了百姓，为了民心，亦为了保命。”

吴朝金不解其意，“保命？”

蝉衣拧着眉，“阿陵深陷皇宫，必有陛下授意，若想救她，犹如虎口夺食，一不小心便会搭上一条小命，累及无辜。”

思绪又被回忆拉扯住，蝉衣恍惚回到窦宅大火那夜，阿陵接她入马车，连夜出城。

马车里，她说，至少要留条命，这样被救的人，才能好好活着。

她说，既然搭救，她必有法子自保。

她让她好好活着……

心脏又开始不可控制地颤抖，连呼吸都带着碎裂的痛，蝉衣瞬间清醒过来，垂眸掩下心绪，“朝朝，阿陵曾说过，为了救人搭上自己，就是蠢人。”

蝉衣缓缓抬头，语气不自觉染上几分寒意，“当今陛下雄才伟略，等闲事无法撼动他，唯有以民心抗帝心，才有机会剑走偏锋，绝处逢生。”

吴朝金神情亦变得严肃，“干得好的皇帝，总是稀罕那些所谓的名声，他们稀罕，保命的机会就来咯。”

说着，吴朝金胸中升起钦佩之意，“王女心思明朗，实非俗人，我好想快些救出她，我已经迫不及待想见她了！”

她话音刚落，楼梯传来规律的脚步声，接着孙芷掀帘而入，她有些局促地看着二人，“姑娘，没打扰你们吧？”

蝉衣笑着摇头，“不曾。”

孙芷弯唇一笑，小心从身后掂出一小坛米酒，提在手上晃了晃，“姑娘，今日可以跟你们喝一杯吗？”

吴朝金和蝉衣对视一眼后，嬉笑着起身接过美酒，放在鼻尖轻嗅，“自然，我记不清有多久没醉过了，今夜定要不醉不归！”

三人刚围桌坐下，霍去病自阁楼下打招呼，待看清案几上的酒坛，他朗声道，“姑娘们好兴致，且等着，我去弄些像样的吃食，给你们佐酒。”

吴朝金喜上眉梢，大喊，“那是极好！”

没等多久，霍去病端来几碟点心小菜，又命人在阁楼上添了碳盆，“天寒，姑娘们莫要贪杯。”

话虽对着大家说，但他的眼睛始终盯着蝉衣。

吴朝金见他如此细心，又觉察到他的视线，不由撑起下颌，打趣道，“遵命，霍公子，咱们姑娘知晓了。”

霍去病扬眉轻笑，转身离去。

等他走后，吴朝金撞了撞蝉衣的肩膀，揶揄道，“这么知情识趣的郎君不多了，你当真不知他的心意？”

蝉衣自顾自斟了一杯酒，轻轻摇头，“不知。”

当局者迷，旁观者清，吴朝金也不欲多管闲事，她端起酒杯，满脸豪气，“别一个人喝，来，敬一个。”

几杯杜康下肚，三人纷纷红了脸，孙芷原先还拘着，此刻已是泪眼蒙蒙。

蝉衣轻拍她的肩，问道，“自打从军营回来，你与赵破奴之间瞧着就不对劲，到底发生何事了？”

孙芷被戳中心事，泪水便如珍珠般一颗颗滚落。

吴朝金立即揽住她，“莫哭，是不是赵破奴那厮欺负你了？放心，我明日就替你揍他。”

孙芷轻轻摇摇头，咬唇道，“不是，我该怎么说呢？”

她吸吸鼻子，泪水仍旧止不住，又接连喝了两杯米酒，这才断断续续开口。

“这要从上次受伤开始说。那次他伤的太重，算是从鬼门关爬回来，我日夜担心害怕，又十分恼恨他不爱惜自己的身体，此后我耳提面命，时刻提醒，希望他能为了我好好惜命，保护自己，可是他……”