周行硕总感觉，斯特莱与路维定是刻意错开了彼此的值守与作息时间，因为除了两人一起驾驶接驳机接自己过来的那次，他们就几乎再也没同时出现在周行硕的面前过。

大部分时间，两人就像互相嫌弃对方一样，默契地避开对方的日常活动范围，能不同框出现就不同框出现。

他心里猜测，除了从学院里带来的老恩怨，估计这两年在防线要塞的生活中，两人也大概率因为生活习惯发生了种种摩擦，从而造成了难以调和的矛盾，这才致使关系恶化。两人每次提及对方时，都毫不掩饰对彼此的厌烦与抵触，足以看得出，他们之间闹得相当不愉快。

每次周行硕在储物间抽空歇息时，总会被两人中的任意一人随机找上门，只要其中一人前来，那另一人必定正在执行外勤或者参与训练，无法到场，巧合得实在有些诡异。不过这样也好，反倒让周行硕免去了被两人同时围堵的尴尬，单论这一点，他的日子倒也过得安稳省心。

另一边，和周行硕失联了整整两年的教派，似乎终于想起了他们麾下还有周行硕这枚棋子，很快恢复了和周行硕的联系，开始抓着周行硕干活。

教派这边新分派给周行硕的任务，大多以窃取模拟训练机数据、获取观测台原始数据、调取中低保密等级资料为主，风险并不算高。相对而言，斯特莱那边接到的指令，要凶险得多，斯特莱需要窃取战术核心情报，任务多以潜入窃听、秘密渗透为主，甚至涉及中央机房的中高密级信息调取，难度系数极高。

万幸这类高危任务频次非常低，否则以斯特莱的性子，恐怕早就想方设法找借口，调去偏远区域躲清闲去了。

周行硕开始接任务后，斯特莱始终放心不下他的间谍水平，暗中教了他不少干坏事的技巧，例如如何辨识要塞监控盲区，如何绕过军用信息防火墙窃取数据之类的高难度操作，也会告知周行硕安全的秘密联络时机与地点，确保与教派的对接万无一失。

干坏事的时间久了，周行硕也渐渐干熟练了，开始反过来协助斯特莱执行任务。凭借他航天器工程师的身份，周行硕的维修范围遍布要塞内外，出入权限比专职作战的斯特莱要更加自由。斯特莱便经常拷贝周行硕的多场所通行权限，用于伪造临时出入证。有时教派传递的密信，也会由周行硕辗转交到斯特莱手中。

总体而言，教派现阶段委派的任务，都在周行硕的能力范围之内，他的处境也相对安稳，暂无性命之忧。

然而，地火防线也不会一直这么太平下去。

路维定此前和周行硕提及的阈族触手群，已被地球联合指挥部正式编号定位，经多方研究分析，最终确认，其对地球构成了明确且致命的威胁。

此前，这支触手群的移动速度还极为缓慢，总观测站甚至一度预测，它可能会往先前的运动轨迹反向离开，甚至有远离太阳系的迹象，因此总观测站仅对其保持严密监控，并未采取任何进一步的军事行动。

直至半年前，该阈族触手群的航行轨迹突然发生偏转，正式朝着地球方向开始活动。防线观测站也统计到，阈族单体出现的概率较以往大幅攀升，且这个数值正在日渐缓慢增长。

一直到近期，总观测站公开发布了最终的研判数据，宣告触手群直奔地球而来的概率已突破76.8%。与此同时，防线周边零星分布的小型触手聚集群数量也在不断攀升，火星防线要塞正式启动最高警戒，全面进入一级备战状态。

如今，地球联邦军方针对零散阈族的清剿战术、武器配置与防御体系已经非常成熟。除了偶尔遭遇多触手形成的聚合体造成的战斗舰舰体受损、士兵遭受精神波冲击，或是被爆炸余波波及负伤之外，整体的军事抵抗行动并未出现大规模的人员伤亡，防线局势依然可控。

对于常年与救援维修打交道的周行硕而言，前线战斗舰的维修工作，反而比预想中简单不少。

当初他在驻守15号偏远太空驿站时，前来求助的多是民用私人星舰，这些星舰可没有战斗舰这般完善的作战防护系统，不少星舰主为了节省开支，躲避检查，甚至安装了效能大幅缩水的精神屏蔽器残次品，效果几乎等同于没有，更不用说遭遇劫持这类人为恶性事件，对舰体的破坏只会更严重。

只要这类民用星舰遭遇袭击，往往损伤会非常惨重，维修起来简直棘手至极。周行硕曾不止一次陷入应付不过来的窘境，最终维修无果，也只能请求援联邦派遣救援舰，将破损舰船拖走返修。

有过那段艰苦的维修与救援经历打底，如今周行硕在火星防线的工作反倒方便很多。这里的零件组件与维修工具，全部按军用最高标准足额供应，遇到难题还有前辈随时支援协作，维修难度直线下降，撑死就是些耗费体力的高强度劳作罢了。

比起自己手头永远干不完的维修工单，周行硕最担心的还是斯特莱与路维定的安危。备战状态启动后，这两人前来陪伴周行硕的次数锐减，整日奔波在执勤与作战一线。