虽然迄今为止，他们都未曾受过什么危及性命的重伤，但每当要塞响起警报，或是弹出紧急调令的提示，周行硕的心脏都会不受控制地揪紧起来，默默祈祷两人平安无虞。

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苏利文嘴里嚼着软糖，进入嘈杂的维修车间后，来到了那片小小的办公区域。他盯着终端上密密麻麻的维修工单，眉头越皱越紧，脸上全是无法掩饰的焦躁。他确认完工单的总数量，啧了一声，开始一条一条给麾下几位工程师分派任务。

近日，维修任务不停激增，苏利文连打理自己的时间都挤不出来。那头原本就干枯如稻草的头发，此刻因为疏于打理，打结非常严重，完全梳不开，只能被他随意在脑后扎成一个潦草的小揪勉强应付仪表。

苏利文生得显老，神态还常年萎靡不振，毫无生气，一直被联邦磋磨，大好青春尽数耗在了维修车间与故障设备之间，既无私人生活，也无伴侣牵挂，孑然一身。他眼下的青黑也是一年比一年重，整个人全靠高浓度提神饮品强撑着精神，浑身散发着被工作榨干的颓废感。

周行硕时隔数年再见到他，感觉对方的模样似乎没多大变化，毕竟苏利文的状态本身就已经差得触底，一直是那副下一秒就要昏睡过去的力竭神态，潦草又颓丧。

随着中型阈族触手群的持续逼近，地球联邦紧急向火星防线增派了大批技术人员与作战军官，同时调拨了大量最新型号的战斗舰驰援前线，全力加固防线的防御体系。

而与周行硕关联最密切的变动，便是他昔日的导师苏利文，被直接调任至要塞担任工程部和后勤部的技术顾问。

头衔听着是顾问，实际上也是过来打工的。

近期战斗舰频繁出事，要塞外部设施也屡遭袭击，故障与报废的各种设备简直堆积如山，三位年轻工程师早已分身乏术，维修工单更是排满了整数页终端，根本来不及修。

联邦无奈之下，只能将经验老道的苏利文调来，带领三位后辈一起干活，同时指导他们优化维修流程，最大限度压缩工时，以此提升效率。

“周行硕，”苏利文安排完其他两位工程师的任务，现在轮到了周行硕的部分，“中央机房外部供电设施遭陨石碎片冲击损毁，内部多台核心主机无法正常启动，这次高保密级别的机房维修任务，交给你负责。记住，那是最高保密等级区域，别给我出任何纰漏。”

苏利文快速分配完所有任务，转身带上两位满脸倦容的工程师，迅速换上真空作业维修服，扛起各类零件与重型工具箱，直接往门外走去，准备开展高危外空维修作业。

这几日的高强度维修工作，也已经让周行硕心力交瘁，但一听自己要去高保密等级机房做维修任务，他立刻又强行振作起了精神。

平日里，这类核心涉密区域的检修工作，一直由精通网络安全的佐伊拉前辈全权负责，周行硕根本没有踏入机房的的资格，因此，他也始终无法查询待黎明号的相关资料。

而现在，这个他期盼已久的机会，竟就这么落在了眼前。

周行硕面上不显激动，迅速清点并整理好专用维修工具箱，换上防静电的无尘作业工装，朝着情报处走去，准备去登记申领临时高级通行权限卡。

除了需要在情报处接受多轮全身扫描与身份信息核验，周行硕在中央机房入口的安检室，又反复经历了数次严苛安检。

周行硕的随身工具也被逐一扫描，连体表的衣物也都要做违禁品搜身检查，最后确认他未携带任何危险品与可疑电子装置后，周行硕才终于被获准带着工具箱进入核心机房区域。