回程的路上再没了来时的兴奋，窗外景致几变，密林渐渐稀疏，不多时，变成一派春和景明的田园风光，茅草屋、竹篱门，偶尔还路过几个挑着担的货郎，似乎是进入了村镇中。

“到陈集镇上了。”润秋道。

颜箫顺势望向窗外。

原本还想着顾修昀若是回京，她可以顺路与他一道，路上也好有个靠山，谁知顾修昀才出城，正要去平乐镇，她只好独自回京。

幸而他穿行了林间近道，好巧不巧和她遇上，不然还不知要和那群歹人周旋多久。

马车穿过坑洼不平的青石板路，行至村镇边缘，来到一片缓坡上。颜箫脑海中天马行空，全然没有注意到外面的静谧。

马蹄踏入一片落满树叶的空地，不远外的草堆里，有什么东西窸窸窣窣地响着，两棵距离不远不近的树下，一根粗麻绳颤颤巍巍地拉直，等待着猎物的落网。

误入此地的马车毫无察觉地靠近陷阱。

下一刻，随着扑通一声，马蹄弯折，可怜的马儿再次摔在地上。

这次轿厢倒是没有被掀起来，而是被带着向前冲了出去。所幸速度并不快，轿厢撞在马臀上便停了下来。

颜箫脑子里嗡嗡作响，“又出了什么事？”

“哎哟，这是谁在这设了个捕兽的陷阱，没圈到野兽，倒将咱们给套住了！”车夫嚷道。

颜箫一听只是落入陷阱，并不是又遇歹人，便提着裙摆跳下马车。

马儿倒在地上，呼哧带喘地打着响鼻，黑溜溜的眼转向颜箫，似乎在诉说冤屈。

方才被那伙劫匪挟持时，人和马虽受了惊吓，却未受伤。可此时两只前蹄齐齐向后弯折，瞧着是站不起来了。

颜箫和可怜的马儿大眼瞪小眼，愣了半晌，自己都想笑。

这下好了，彻底回不去了。

明明出门之前看了黄历，那上面没写今日忌出行啊。

“呀，这是怎么了？”

不知何处传来一道轻快女声，颜箫环顾四周，但只闻其声，不见其人。

“是不是杨伯的陷阱又捕到人啦？”一双手拨开半人高的草丛，随后钻出两个人。

打头的是个面容清丽的小娘子，眉眼弯弯，水洗般澄净。

她瞧见颜箫，又看了看地上情形，熟稔地道歉：“实在对不住，这处常有野兽出没，杨伯才设了个陷阱的，没想到误伤了你的马，你人没事吧？”

颜箫低头瞧瞧自己，又瞧了瞧车夫，“无碍。”

她被无辜牵连，却并未恼怒，和善得很，那小娘子反而有些不好意思，不由得多打量了几眼。

然而越瞧越觉得眼熟，她回忆片刻，试探着唤了声：“颜十一娘？”

“你认得我？”颜箫一怔。

小娘子一身青色袴褶，扎着双髻，宽大略显不合身的衣裳更衬得她瘦弱娇小。瞧这身打扮，她明显不是京城中人，为何会认得自己？

“恕我眼拙，小娘子是？”

“我们见过的，三月三，在城外，我和碧桃走散了，是十一娘和檀家阿姐找到我的，还记得吗？”她将身后的婢女拉到跟前，提起自己的糗事，似乎有些不好意思，耳畔染上红云。

颜箫在脑海中搜刮记忆，迟疑道：“……婉宁？”

正是上巳日在淮水畔遇到的农家少女陈婉宁。

婉宁连连点头，欣喜于她还记得自己，又再三和她道歉。

“只是你家的马……”婉宁蹲下身看了看弯折的马蹄，满面愁容，连说了好几遍怎生是好，瞧着比颜箫还担忧。

颜箫扑哧一笑，“这不妨事，正好我也累了，今日就此歇了罢！”她从腰间佩戴的香囊中摸出一块碎银递过去，“只好麻烦你寻个人帮我到京城竹枝巷传个话，让我家里派人来接我了。”

婉宁哪里会要颜箫的钱，“理应如此，十一娘太见外了些。十一娘若不嫌弃，不如先随我到家中略坐一坐，我去找杨家阿兄，他有快马，可以很快到建邺的。”

她向后一指，“那里就是我家。”

颜箫抬眼望去，山坡下是一大片农田，边缘似乎有间茅舍。

婉宁嘱咐碧桃去寻人，随后又与颜箫相携走出山林。

婉宁家的茅草屋远离村舍，屋前围了一大圈竹篱，独自占领了一整片麦田。春草如浪，荠麦青青，一路向东延伸至一片矮丘。田垅之上，每隔几丈便立着个稻草扎的人形物，头戴斗笠，站得高高的。若不细看，还以为是主家雇来看管农夫的帮闲哩。

此时正是午后人困马乏之时，农人都在屋中歇晌，田间空无一人，只有几只斗笠和竹筐随意靠在田垅旁，昭示着不久之前有人在此处劳作。

颜箫深一脚浅一脚地走在稻田边缘，小心翼翼地，生怕踩了什么。四周静悄悄的，却偶尔听到咯吱咯吱的啃食声。

“那是什么？”她好奇问。

“是狸猫，这些坏家伙，看着没人便来捣乱。”婉宁拎了根藤条走进田里，“去，去。”

颜箫在田垅上坐下看她驱猫，一时觉得有趣。

记得幼时回琅琊祖宅，郡中也有大片农田，每到夏秋之际，佃户们总会拿着竹竿，在田中驱鸟，也如婉宁一般，口中喊着“去”。

北地的佃户鼻音浓重，听着不像“去”，倒像是“缺”，彼时她很是疑惑，到底是缺了什么呢？

想到此处，她不由得一笑。

若不是今日遇上婉宁，恐怕此生再无法解惑了。

笑着笑着，一个念头钻入脑海，她忽然僵住。

霎那间，似有一柄利刃劈开重重迷雾，方才怎么也看不清的影子渐渐显露于人前。

这念头让她莫名觉得心慌，连赶跑了狸猫坐到她身边的婉宁的关切声都没听见。

过了好半晌，她才轻声问：“婉宁，你可认得去平乐镇的路？”

*

婉宁从屋后牵了头通体黑黄的老牛出来，它似乎被扰了清梦，低低地闷哼了一声，却仍乖顺地跟在主人身后。

碧桃去杨家报了信，回来时还给染春带来了一包杨伯调配的药膏，说是专治跌打损伤。润秋自告奋勇地和车夫一起留下，让脚踝肿得老高的染春跟着颜箫先行回府。

婉宁娴熟地套好牛车，老牛原地跺了跺脚，下一刻被婉宁抚着鼻梁安抚了几下，又立刻安静下来，伸头拱了拱婉宁的手心，任由她将麻绳系在颈上。

颜箫没见过这么老的牛，连那对坚硬的牛角都微微发白，它真能拉得动四个人？

事实证明是颜箫低估了老黄牛的实力，它不仅能拉四个人，连临行前意外多出的一个也不在话下。

高悬的日头不经意间下移了几寸，将远处黛青色的山脉挡在身后。水声潺潺，逆着光看过去，一湾清溪在金光下闪烁着。有几个农妇在溪边浣衣，偶尔溅起水花，谈笑声惊得旁边的麻雀扑棱着翅膀飞上枝头，几只大黄狗围着她们跑，暖风卷着湿润的水汽和皂荚香扑面而来。

天朗风清，绿意压眼。

老黄牛拉着板车不紧不慢地走在乡间小道上，碧桃在前面驾车，婉宁抱着临行前跟在她屁股后面爬上车的阿弟坐在颜箫身侧。

小童约莫六七岁的光景，安静靠在阿姐怀中，好奇地打量着与他们截然不同的颜箫和染春。