“阿勉，背段千字文来听听。”

阿勉得了阿姐的令，脱口而出，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

千字文是前朝一位周夫子专为小童开蒙而编，初时只为皇族所用，颜箫开蒙时才传入门阀之中，没想到十几年过去，竟已能在京郊庄户人家的小童口中听到。

阿勉越背越磕绊，恰逢一阵微风将婉宁散落的发梢推到他面前，他抓在手中把玩，立马便将千字文抛到了脑后。

那缕发丝在光下泛着浅淡的褐色，颜箫扭头瞧了瞧染春的头顶，却是乌黑一片。

难道婉宁有外族血统？可瞧着面容却又不像。

婉宁瞧见颜箫的动作，猜出她心中所想，“十一娘是觉得奇怪？”她抚了抚自己的青丝，“我自小便是这样，发丝黄如枯草，近几年才变深。阿娘说我幼时体弱，是吃的粮太少的缘故，但我总不信。”

她摸了摸阿勉脑后的垂髫小辫，笑道：“阿勉才是体弱，才出生时饿得成日大哭，两岁前每一季都要大病一场，也不见他如我这般。”

颜箫的目光移向阿勉细弱的手臂，她忆起十六郎和十九郎，相较之下，阿勉确实瘦弱得不似这个年纪的孩童，就连二十一娘的小胳膊都是肉乎乎的，如藕节一般。

可婉宁家瞧着实在不像是这般清贫的人家。

陈家虽世代务农，但人勤地不荒，只看那稻穗如浪，便知陈家人并不懒惰。婉宁上面有个阿兄，下面有个阿弟，一家五口人，还养了个小丫鬟碧桃，农忙时还能雇得起十几个帮闲，这放到哪里都算得上富户了，怎会捉襟见肘到如此程度。

婉宁似乎看出她的疑惑，笑道：“其实以前光景并不好，是施行了新农政后，日子才过得好了些。”

“新农政？”

“嗯，以前这些农田虽然是我们的，收成却归士族所有，每年还要向朝廷缴纳地税。但我们庄户人家哪里有那么多现银，只能每年上缴四成产粮抵税。若是丰年还好，若遇上灾年，便是十成的粮也不足以支撑全家人过冬。”

婉宁虽是个女郎，田地里的事却懂得不少，“新朝之后，朝廷颁布新农政，规定士族超出规制的田地归还给佃户，家家户户才过上了不愁温饱的日子，几年下来，也都积攒了不少家当。说来还要感谢新朝，庄户人家靠天吃饭，天时地利无法改变，只能祈求政通人和。”

所谓新朝，是百姓的叫法，准确来说，应当是从先帝自边地起兵夺权，荣登帝位那年算起。

颜箫陷入沉默。

几个月前，会稽郡内佃户滋事，牵扯出大量田地被士族逾制侵占，会稽郡守领了顾司徒的旨意，亲自登门，与各家商讨田地归公之事，颜家亦在其中。

士族坐拥广袤庄园，手握膏腴良田，有源源不断的屯粮。丰年时积存在仓，一旦流年不利，遇上荒年或战乱，谁有余粮，百姓便会如潮水般涌来依附。届时若想改天换地，可谓是易如反掌。

这便是权。

农耕时代，谁掌握了粮仓，谁便掌握天下命脉。汉末以来近百年，世间秩序早已形成。

颜箫在会稽独有一座别院，每年盛夏都要去会稽别院避暑，因走水路，楼船早已陈旧，原是今年要新造一条的。彼时她正在东院中听工匠来与檀氏回禀进展，却忽然听说她的别院后面那半座山头要归还给佃户，简直是晴天霹雳。

以往也不是没有过这种事，可会稽郡守更迭如流水，从未见过谁如今年这位一般执拗，面对软硬兼施皆不为所动，一副不将田产归还便誓死不归的态度。

这位郡守出身寒门，却敢与士族硬碰硬地对峙，此等行事风格，背后是谁人撑腰，不言而喻。

不独颜氏一族，梁氏、柳氏、杜氏的别院均有违制，太后寿宴上，她还曾与杜蕴容谈起此事。

当时她在想什么呢，在想顾司徒此举不过是借花献佛，意图剥夺士族手中权力，打破士族凌驾于皇权之上的旧俗，既霸道，又可笑。

于颜氏而言，田地意味着战乱时牢牢攥在手中的资本。于颜箫而言，良田意味着消暑时的别院。可她今日才知道，这些对于庄户之人来说，只是一箪食，一豆羹，是渐渐丰盈的发梢，是不再羸弱的阿弟。

牛车掠过道旁半人高的狗尾草，她随手揪下几束，拿在手中把玩。

“一切都好起来了。”她闷声道。

“是呀，一切都好起来了。”婉宁扬起灿烂的笑。

“知过必改，得能莫忘！”阿勉忽然蹦出一句。

婉宁笑着摸了摸他的头，“新朝之后，连阿勉都能读得起书了，我幼时也只有随阿父进京时才能在茶肆中听些故事。听说有位高官谏言，后来镇上便建起了学堂，教些农田杂事，也给镇上的孩童启蒙。杨伯的阿弟便在学堂里教书，他讲得最有趣，人也极好，阿勉最喜欢他。”

她讲起自己的窘迫，面上却没有愤懑怨怼，反而是出人意料的平和。

“婉宁这样也很好，读书固然重要，可人世间亦有许多比读书更重要的事。”颜箫轻声道。

狗尾草在她手中变成一只长耳小兔，又被递到阿勉手中。

午后安闲，婉宁唱起了山歌。少女清亮的音色淡入辽阔山川，老黄牛踩着青草，悠闲地踏入了平乐镇。

*

平乐镇比陈集镇路宽，路上却少有行人，沿途经过的茅屋也是家家闭户，不知发生了何事。

牛车一路向镇子南端前行，拐过一道石牌坊后，眼前豁然便出现了两排身着铠甲的士兵，十步一岗，把守在石板路两侧。

只是一个小小的平乐镇，却汇集了这么多京城禁军，分明是百姓唯恐避之不及的场景，颜箫却是心中稍定。

她此番是来对了，看来顾修昀还没走。

“十一娘可是要来此处？”

还没等颜箫答话，竹篱院墙外的禁军便发现了她们，径直走了过来。

“前方涉案重地，闲杂人等不得靠近！”

婉宁和碧桃哪见过这阵仗，阿勉更是害怕地躲在了婉宁身后，头都不敢抬，三人齐刷刷看向颜箫。

“他不会伤害你们，不要怕。”颜箫摸了摸阿勉的小脸蛋，轻声安慰。

她从牛车上下来，抚了抚衣袖，报上了父兄的名讳。

“家兄乃门下给事，琅琊，颜笙，特来此寻顾司徒，劳烦郎君通传。”

“琅琊颜”这三个字连起来便是金字招牌，几个禁军互相对视一眼，其中一人便回身走进竹篱门。

片刻后，岳陆走了出来。

瞧见颜箫，他有些意外，目光瞟向她身后一牛车的人，恭敬道：“女郎随我来吧。”

颜箫跟在岳陆身后走进竹篱门。

眼前是一片开阔的庭院，与陈家宅院一样，后院正对一片农田，只是田中并无作物，已然显露出荒废的迹象。

一排仆役打扮的人跪在西边的茅屋前，身后站着数名禁军，见有人来，他们纷纷抬起头偷觑，下一瞬又被压了下去。

颜箫转眼望向东侧。

东侧亦有一排茅屋，庭中有棵需两人合抱的槐树，树下一道绛紫色身影，正吩咐几个禁军做事。经人提醒，他侧身回首，连带着周围所有人一齐看了过来。

看清来人，他剑眉一挑，神色微讶，似乎有些意外。

颜箫在看到他之后便如释重负地长舒了一口气，然而此刻迎上他的视线，不知为何，却又心跳加速。

她想对他露出个笑来，但在众目睽睽之下，她莫名有些脸热。笑容僵在脸上，脚下也迟疑着，不知是该奔过去，还是让岳陆请他过来。

顾修昀眉目舒展，轻轻点头，抬手示意颜箫站在原地别动，正要大步迈向她时，忽然间，神色剧变。

身前身后响起了些嘈杂声，颜箫不知是什么，视线中只余前方的那道身影，几个闪转之间，手中不知举起了何物，扬臂倏然一抛，直挺挺冲自己飞来！