晨起外面落了雨，初时还是细密的雨丝，待用过朝食，雨势陡转，斜风骤起，天昏地暗。

屋外雨横风狂，屋内却平静得很。桌案旁点了灯，错金博山炉喷着香雾，颜箫正伏在桌案边制药囊。

连日的落雨将暑热浇灭几分，丝丝凉意沿着窗逢透了进来，随之溜进来的还有外院侍女的几声轻咳。

润秋端着一竹笸艾绒走进来，往窗下燃着的铜盆里续了些。

“弘生这小弟子倒是细心，今日从官医署中得了艾绒，特给我们内院留了这么多。”

染春腿脚不便的这几日，润秋常往前院去寻弘生取伤药，一来二去便和他相熟。昨日他提醒润秋，洪灾之后常伴疫病，这几日阴雨连绵，天凉了些，易外邪入体，若是流民中有人染上时疫，一传十，十传百，恐怕有些棘手。

不仅如此，陶见山也提议在屋内屋外广置铜盆熏艾。初时还有路过的流民嫌烟气熏人，可等到落了几日雨，身边间或听到几声咳，一个个又都老实了。

颜箫早有预防，这几日闲来无事时，让润秋问弘生要了几株药草，准备制几个小药囊以求心安。

染春正帮颜箫理针线，闻言笑道：“分明是陶先生让他做的，怎么只夸弘生细心？”

“他若是蠢笨，陶先生便不会挑中他做学徒了，是不是？”

颜箫埋首在一堆药草中，插言道：“不如过几个月等陶先生走时你也随着一道去吧。”

润秋直跺脚，“娘子也来取笑我！”

颜箫无辜抬头，“我是让你也拜师在陶先生门下，你想到哪儿去了？”

弘生只觉鼻尖一痒，忙以袖掩鼻，避开人，打了个响亮的喷嚏。

陶见山正在粥棚下指挥着几个仆从，将一罐浓稠如酱，辨不出颜色的汤汁倒进粥桶里，听他这声，忙让人盛出一碗粥来。

“来来，你先来尝尝，看味道如何。”

仆从闻着味道，面露难色，“陶先生，这到底是何物？这实在不像是能吃的东西啊。”

弘生捧着碗一饮而尽，抹了抹嘴，在旁边解释道：“这汤药用佩兰和水芦根熬制而成，有消暑燥湿、清热解毒的功效，正适合在这种阴湿的天气食用。虽然它色泽难看，但食之甘甜，加在粥中佐食，算是道药膳。”

陶见山赞许点头，“弘生这几个月确实长进不少。”

弘生咧嘴一笑，“官医署的先生待我都很和善，平日里讲学都会叫我去旁听。”

“官医署汇集天下名医，你多跟着他们学，自然多有益处。”

陶见山一转头，却见有一小童正在墙根下躲雨，眼神却总往这边瞟，像是在伸着耳朵听他们说话，便含笑招手唤他上前。

“阿若来尝尝这碗粥，看看和往日可有不同？”

仆从十分大方的给他盛了满满一碗，“当心烫啊。”

自那日颜箫将阿若领回来，又叮嘱颜氏府兵关照他后，阿若白日里来粥棚里领吃食，晚上便随着其他流民一同睡在巷内，闲时便在府兵和弘生跟前晃悠，也不似原先那般充满警惕。

只见他狼吞虎咽地喝完，咂吧咂吧嘴，眉头一皱，语出惊人，“是不是还加了藿香？”

弘生一惊，忙又盛了半碗来尝。

藿香味辛，药方上只开了半钱，多了整锅粥都要变味。阿若竟能尝出来，难道是他放多了？

陶见山也很是惊讶，“你竟能尝出半钱藿香的味道？”

阿若点头，仔细想了想，“藿香辛辣，原是不适合加到粥里的，但它既可以消暑，少放一些也无碍，最近太热了。”

陶见山眼前一亮，“你原先读过医书或是学过医理吗？”

阿若却垂下头，似乎不愿多提，“也不算是学过，只是我阿娘常年生病，家里常请郎中，我帮着抓药，多少知道些。”

*

午后阴雨稍霁，颜府门内走出一个清秀小郎君，一身交领胡服，墨发束起，却身量纤纤，束着白玉带板，腰肢不盈一握，正是颜箫。

胡服不似寻常大袖衫那般逶迤，行动间更加利落轻便，时下不少闺阁女子也多有穿着。

颜箫甫一出门，便觉数道目光汇集而来，好奇者有，不怀好意者亦有。

更有甚者，频频向她身后张望，待她走远，竟还摸到颜府二门外，向府中探头探脑，行迹鬼祟。

巷中府兵当即举着长戟上前，语气尚算温和。

“宅院禁地，闲人退避。”

可推搡中不知是谁碰了谁，怒喝声顿起。

“你说便是，做什么动手动脚！”

被冤枉的人百口莫辩，“分明是你自己撞上来的。”

这厢险些要吵起来，那边粥棚下，忽又传来“咣当”一声，只见一只碗摔在青石板路上，碗中粥食四溅，又被一只破旧布履重重地踏上一脚。

“你说是药粥，我瞧着却像毒粥！你当我们都是蠢的，不就是嫌我们白吃白喝了，想把我们药死了好省那几两银子！”

“没错！昨日把我兄弟掳到不知什么地方去，怕是直接埋了吧！堂堂京城，天子脚下，还有没有王法了！”

那边闹开来，这边也似被鼓舞了士气，唇枪舌剑，一触即发。

颜箫叮嘱侍卫看好几人，便匆匆奔向巷口。

陶见山和弘生正在粥棚内，侍卫严阵以待，压制住蠢蠢欲动的人流。颜箫才到近前，便被引到安全的角落。

“这是怎么了？”她皱眉问。

侍卫解释道：“今日陶先生往粥里加了些草药，是叫、那叫什么香来着？”他扭头问缩在一旁的阿若。

“佩兰、水芦根和藿香。味道清甜，还能清热消暑。”

“对对，就是这个。但是这东西加到粥里颜色有异，闻着也怪，这几人疑心我们要加害他们，就闹起来了。”

几个青年在前面冲锋陷阵，后面围着看热闹的人，不发一言，也无人上前阻止，仿佛在看一件与自己毫不相干的事。

陶见山高声道：“诸位稍安，洪灾过后，易生疫病。之所以要集中救治，是防止疫病大范围扩散。时疫非同小可，若是放任不理，以一传十，恐怕整个京城都要沦陷。”

领头的流民丝毫不信。

“浑说！我们身强体壮，何曾染上时疫？”

“这几日从这里拉走不少人，都是这个说辞，是不是过几日也要将我们带走？”其中一人指了指身后正排队看热闹的流民。

“难不成是带不走我们，所以想下毒害死我们，是不是！”

几张煽风点火的嘴一碰，将后面那些原本觉得事不关己的人拉了进来，人群终于有了一丝松动，开始窃窃私语。

一片吵闹声中，弘生细弱却有力的声音响起，“我师父是杏林圣手陶见山先生，这方子是他和官医署的医官共同拟定的，并无毒性，请诸位安心。”

他原是好意，可话一出口，流民的情绪却更加激动。

“你说他是陶先生？扯谎！”

“我知道陶先生，他怎会屈尊为我们这些贫苦百姓医治？”

“此话何意！”陶见山终于忍无可忍，“不管是天潢贵胄，还是贩夫走卒，在我眼里都是同样的人命！”

“瓦官寺和官医署也在分发药草和药膳，若是有人不信，自可以端了去官医署门口央求医官辩一辩真伪。”颜箫不顾府兵阻拦，站出一步，“陶先生客居京城是机缘巧合，争论是与不是毫无意义。但若说陶先生将病患分为三六九等，这话不仅是看轻了陶先生，更是看轻了你们自己。”

她声音不大，却掷地有声，流民一时被唬住，人群静默一瞬。

恰这时，巷中的争吵声又拔高一层。

“好啊，你们仗势欺人！来人啊，杀人啦！”

这声呼喊仿佛一道惊雷落入惶惑的人群，将方才熄灭的情绪瞬间引燃。他们一窝蜂涌向粥棚，如叫嚣奔涌的浪潮。

混乱中不知是谁高喊了句，“颜氏女郎在此，大家有冤申冤！”

侍卫忙冲上前，护着颜箫等人退后。几息之间，巷中乌衣银甲的府兵呼啦啦涌上来将流民团团围住。

那些流民哪见过这阵仗，哭嚷声、尖叫声，争吵声交叠，竹枝巷内外乱作一团。

“若不是你们这些士族挥霍无度，朝廷怎么会没有银钱拨给我们赈灾！你们的银钱是哪里来的，还不都是平日搜刮民脂民膏来的！”

“罪魁祸首！还不开仓放粮，让我们进去拿回我们应得的！”