阿若这才抓过帕子拭泪，抽抽搭搭地哽咽，肩膀一耸一耸，模样看着好不可怜。

“多久了？”颜箫问道，看他害怕的样子，那人应当不是第一次这样了。

“从他们来了就这样……他说我生得漂亮，想和我一道闲聊。”

阿若鼻音浓重，拳头捏得紧紧的，越说越来气，“头回有人说我生得漂亮，我还当他是好人，没想到藏着坏心！”

阿若眉眼间带了些少年人的清澈，细看之下确实算得上清秀，可这不该是被人觊觎的原因。

他的那份恐惧亦不像是空穴来风，弘生与他一向交好，他此刻面对弘生都不甚自在，仿佛心有余悸，恐怕也与他的身世有关。

思及此，颜箫便也不再多问，生怕惹他伤心，只顾左右而言他，同他玩笑道：“阿若此言颇有禅意。若一人容貌昳丽，却心藏奸邪，则容貌不过皮囊，终究是金玉其外，败絮其中；而若是一人始终能心存善念，虽形貌寻常，亦有美名流传。自然，若能形神兼备，内外俱彰，便可谓是圆满无憾。”

颜箫笑眯眯道：“那人便是形神皆丑，阿若是形神俱佳。”

“……那弘生师兄呢？”

“自然也是形神俱佳。”

“那阿姐你呢？”

“我？我自然也是啦。”

……

这一番“美丑论”论得阿若绕得晕头转向，似懂非懂。他捧着脸，若有所思道：“那顾司徒也是吗？”

“也是呀。”

阿若严肃摇头，“不对，若是阿姐觉得顾司徒和弘生师兄一样，那为何阿姐独独心悦顾司徒呢？”

“自然是因为顾……”

周遭似乎有一瞬间的安静，连弘生都投来好奇的一瞥，颜箫以为自己听错了，“你方才说什么？”

“为何阿姐中意顾司徒，而不是旁人呢？”阿若重复道。

“我几时说过这话……”她忽觉自己心跳如擂鼓，砸得双颊滚烫。

“阿姐你一同顾司徒说话便笑，还会脸红，可是你对旁人便不会这样。”阿若分析得头头是道，“顾司徒也是这样的，那日你手烫伤了，他可急坏了，一下子就从马上飞到你跟前。后来你回去了，他发了好大的火，把那些闹事的人全给抓起来了！”

门外一人抬起欲叩门的手顿在半空中。

门内的女郎良久无言，他脚下也似生了根一般，既不推门而入，也不转身离开，只如一尊雕像，静默伫立。

过了不知多久，忽听屋外有声响，弘生起身查看，屋外却空无一人。

岳陆才刚把马牵到马厩，续了粮草，靠在水井边正准备闭眼假寐一会儿，就见刚走进后院的自家郎主大步走了出来。他直奔马厩，一言不发地牵了大宛马的缰绳，待岳陆反应过来时，他已跨上马背扬长而去。

岳陆一骨碌爬起来，“哎，这就走啊？”

*

北上兖州之日定在七月初五，顾修昀这几日忙得头脚倒悬，既要安排他离京这些日的诸般事务，又要紧盯北地动向，连刚到建邺的流民帅都无暇接见，更抽不出空来去瓦官寺与人闲谈。

待到初四这日，总算是将人全打发走了，他自台省回府，打马右御街上，不知怎么，马蹄就迈上了新桥，向瓦官寺而去。

也罢，明日便要出发了，此行少说也有一个月，若是赶得巧能遇上，去打声招呼也好。

他到门口时，正赶上女郎夸夸其谈，他听得有趣，忍俊不禁，便不急着进去，心安理得听起了壁脚。

却不想听到了阿若的那番话。

他承认当时心中忐忑，知道她就在里面，他竟生出了胆怯的心思，连推门而入的勇气都提不起，只想听到她的回答。

可她的沉默似乎漫长得有一个时辰，他心中的那点未具名的期待和忐忑，在这沉默中一寸、一寸消磨殆尽。他终究是没能等下去，近乎逃离一般，转身离去。

直到走出瓦官寺，他仍觉得心跳如雷，吵得他心烦意乱，他强自令自己镇静下来，理智的分析情绪的变化。

他在胆怯什么？

他在心中推演可能出现的情形：

他推门而入，看到她平静的面容。她抬起头望向他，既是回答阿若，也是在回答他：“我不知司徒如何做想，我对司徒却是无意。”

一想到此情此景，一颗心便沉入谷底，似乎有只手牢牢将它攥住，勒得他喘不上气。

顾修昀狠狠一甩马缰。

他没有回府，而是沿着秦淮一路疾驰。

天空阴沉，不多时便落了雨，不过片刻，雨势转急，身后传来呼喊声，似乎是岳陆，喊了什么不得而知，他头也不回地摆了摆手，让岳陆先行回府。

大宛马略过丹阳郡城，一片朱墙黛瓦后渐渐展露出一座巍峨的城门，是建邺东南的三桥篱门。

他松了马缰，大宛马步伐趋缓，载着他停在城门下。

大雨倾盆，将他浇得清醒。他忽然忆起那日自城外归来，他也是于此处勒马，郑重告诉她，大宛马认主，他的马背上没有其他人。

翌日一早，晨光熹微，东篱门的守城将士才开了城门，便见原本应自广莫门出城北渡长江的顾司徒，却自东篱门而出，于晨间的高风薄雾中，向着湛山寺的方向疾驰而去。