“你们两口子真年轻，有孩子吗？”
中国人有事没事就问孩子，似乎生孩子是世间唯一要紧事。
船上有人搭讪，但两人没一个回话。他们手足无措地站在二等舱甲板，眼睛直瞅着来往的各类人穿梭。这班船上去南洋务工的人多，草席、木箱、油布打包的行李堆成一堵堵墙，有人席地而坐啃干粮，有人靠着栏杆睡觉，还有人在嚼烂烟草和臭槟榔。新加坡，槟城，马六甲，吉隆坡，怡保，巴达利亚……各种从未听过的地名组成了一个近代华工的旧世界，而他们两个则误闯新世界。面庞太拘谨，衣着太干净，手指紧攥着松不开半点，而柯克兰神父坦然自若地在人潮和海风中站立着。说实在的，他体格远没有振华硬，个头也不是很突出，如果要逃，早在南京那段路就能走了，但是两个人谁都没想过走。
“能信任他吗？”
“目前看来可行，这神父很清楚去福州的路。他给我们吃的，给我们船票，我们和他是互惠互利的关系。观摩交谈这两天，我想他没什么坏心思，现在红军和国军闹乱，他一个洋人想借着我们中国人打掩护，而我们离了他，行路也不会这般顺利。”
“可是他有枪。”
“晓梅，有没有子弹还说不准呢，况且神父不能杀生。”
到闽北大多走船运段，先从南京到上海，再从上海吴淞口搭乘沿海轮船南下八百海里路程，如果坐最快的那一班船，约莫两天时间也就到了。晓梅点点头，却忍不住又瞥了一眼。她确实好奇不安，但更多的是兴奋。窄小的世界结束了，广阔新世界从离开南京的那一刻起便萌芽震动。正期盼着船快些开，又听见几声乱糟糟的言语。晓梅转头望去，见一群传教士模样的外国人和柯克兰神父交谈着。
“现在福建的几家传教医院陷入困窘，需要江浙的基金支援。你听说过蒋光鼐吗？去年日本派陆战队登陆上海，逼的蒋光鼐的十九路军一路撤到福建。如今他想要和南京政府对抗，要在福建另立人民政府。军事冲突、政权更替意味着交通受阻、秩序受扰；对我们而言，原先相对稳定的传教、学校、医院等配套设施可能受到中断。另外福州若要作为政变区域，当地商会的资金流可能也就断了。传教士在福建的地位历来离不开商会的支持，就怕战乱会让这些商人撤退。”
“missionary hospital”，“lacking funds”，她勉强能听一些零星的词语。就在晓梅倾听的时候，一个麻秆瘦弱，胡子拉碴的外国人跌跌撞撞地挤过人群，他脸色惨白，身上一股酒臭味，一开口就逼的人直往后退。
“请，请救救我……我叫，弗，弗朗西斯——”
他有双孔雀蓝的眼睛，但眼白污秽极了。他汉语讲的很差，调子全跑，重音乱放，还有法国人那种可笑不清的鼻音。他貌似是信教的，说话时候双手揪着胸前那块脏兮兮的十字架，俨然已是身无分文了。他往前扑，振华本能地往前挡了半步，问他要做什么。
“船票没了，我不坏人，我只是，啊，呃，大烟瘾，瘾复发了……钱、票，都用掉了……我戒，戒了又犯，犯了又戒……你们这两位心软的神啊……”说着弗朗西斯就抬起双手要做祷告，但他明显不知道祷告词怎么说，“求你们借一点路费，叫我回法国去……”
未曾等二人反应，柯克兰神父就远远看见了这一幕，他快步走了过来，而那弗朗西斯像找到了上帝般跪抱着柯克兰神父的腿哀嚎：
“父啊，主啊，再一次救救我吧！不要让我被赶下诺亚方舟，不要让我被洪水吞没……”
谁是父，谁是主，谁能救他呢？这种瘾君子已经没救了。在这一片混乱之中，忽然有人从船头高喊：“日本的大人们要上船搜查，快让道！”
两艘挂着太阳旗的小炮艇劫住了道，一堆拿枪的日本兵冲上甲板，于是未开的船像轰炸的鱼群沸腾起来。苦力、妇女、孩童、洋人传教士慌乱地向两边挤，让出一条通路。“你们有敌日的特务，止まれ！”晓梅被推得向另一边的栏杆去，振华伸手去抓，却被日本兵挡下。他们不由分说拿着枪托朝他猛击，太阳穴瞬时流出一股血。晓梅几乎被挤到喘不过气，她大声呼喊，却引来了一个日本兵淫猥的目光。他嬉笑着走近两步，手粗硬地抓住她的手腕。
“这里有个女特务！”
其他日本兵也看到了晓梅，他们也笑了。
“把她衣服脱了，调查！里面的衣服，有枪，子弹，到小房间里搜查！”
“不、不……我什么都没有做！”晓梅拼命挣扎，可她越挣扎就越被那些兵拖得往过道走。他们笑哈哈的，一个人拽着她的头发，一个人拖着她的腿，周围的人吓得低头躲开，不敢看也不敢管。她看见振华要冲上来救她，这举动又引来了一番暴力殴打。甲板上哭声喊声混作一片，日本兵压根不管，他们去年将在上海占了上风，现在更猖狂了。他们把晓梅拖拽过去，像一只麻袋似的在地上拖拽，晓梅拼命挣扎，她的鞋掉了，于是她赤着一双脚。没有人听她求救，挣扎反而成了一种刺激性的侵略信号暗示，而晓梅就像一只动物被人朝舱口方向拉。那里阴暗狭窄，有一道肮脏污秽的门。许多只手都在拽她，许多只手都在拉她，许多只手在她身上乱摸，想要把她往黑暗中推去，许多只手……
就在这时一只厚实的大手从侧面伸过来，一个男人拽住了晓梅。
“吴晓文，你乱跑哪去？”
日本兵回头，看到一个衣着整齐，留着一溜小胡子的男人，他身旁还有一个穿着时髦改良和服的女人。这二人是夫妻，若不是一口中国话，那真和上海的日本人没有差异。
“你们是谁？”
“我是吴昊新，这是我的妻子肖闻阁，她是我们的女儿吴晓文。我们夫妻俩是日籍华人，今年刚作为会社的外派人员到上海来。本想接女儿回家，但却被你们误认为了特务。”
夫妻二人把证件交过去，那些日本兵狐疑地翻看了好几次，也没发现什么问题。
“刚才别人不是那样叫她的。她叫什么梅。”
“她乳名叫‘梅梅’，如今要接到日本上学了，就取了‘晓文’的大名，寓意好些。”那叫肖闻阁的女人亲切地把晓梅一把搂在怀里，“好些年不见，我们晓文都长这么大了！在南京寄养的人家有没有好好照养你？你弟弟晓革在日本可想你了！”
“我弟弟……”
晓梅愣住了，因为肖闻格真的长得和她很像，如果她妈妈还活着，大抵就长这个样子。
“是呀，晓文，你妈妈在日本又给你生了个小弟弟，今年将一岁。以后我们一家四口就到日本好好团聚了，再也不受苦了。”吴昊新也搂抱住晓梅，“可怜囡，爸爸当年在吴中缫丝厂做工，没让你过好日子，迫不得已把你从苏州寄养到南京的朋友那去。好在我朋友‘老王’是个善人，把你养育得很好。”
晓梅没有反应过来，肖闻格拍了她一下。
“傻囡，就是王伯伯嘛！他身份换了很多，可我们一直叫他‘老王’，这么多年都不改的。你也真是，怎么能背着王叔叔和同学一起跑出来呢？如今给军队的大人们妨碍了公务，多不好啊！自作主张跑出南京，可是很危险的哟。”
肖闻格慈爱地责怪着晓梅，她叫晓梅把证件和船票拿出来，让那些日本兵去查她是不是从南京的“老王”家里跑出来的。
“什么老王？”
“我们夫妻在南京政府当官的朋友。”
日本兵也不是傻子，普通中国人和官僚中国人还是分得清，无论大官小官，惹了总归是非。然而，日本兵也不想放过晓梅，他们眯眼盯她，显然在权衡。
“她表情不自然，我们不信你。”
“太久没见我们，生分了，也是我们父母的过错。况且晓文这个孩子天生内向，素日也没出过远门。她一直在家里待着，也没别的爱好，就看小说，写小说，在家里把《红楼梦》翻了个稀巴烂，也不愿意出门交朋友。唉，真叫人发愁……”
“不行，我们不信你，她要留下。”
肖闻格一点都不胆怯，她正要继续，却被打断了。
“蠢货，一点军规纪律不守，就知道乱惹娘们，难道所里的女人还不够你们用吗！现在中国局势这么动荡，出了大问题谁负责？”
一个长官模样的人过来训话，他劈头盖脸就是把那些日本兵一顿骂。
“行了，收拾东西走吧！”
日本兵们对吴氏夫妻道，而后转身去搜查下一批人，晓梅下意识想要朝振华那里看，可吴氏夫妻却使劲捏了她一把手。他们二人将晓梅护在中间，像怕她再被抓走一样。
“莫说话，先跟我们走。”
于是晓梅被吴氏夫妻带走，而振华和柯克兰神父被留在了那艘船上。他们三人走了很远，直到快到城边缘才松了口气——最先泄气的是肖闻格，她现在压根不知道自己有的是儿子还是女儿，因为孩子还在她的肚子里。
“真有你的，方才一口气编了那么多，甚至名字都说了。”
“也不算无中生有，我们早就说好了，等孩子生出来，女孩就叫‘晓文’，男孩就叫‘晓革’，总归都是从你的血肉里拆出来的。”吴昊新擦了一把汗，他安慰吓得魂飞魄散的晓梅，“你朋友应该不会有事，这些日本兵也就是对女人这样，对无干系的男人也不过打几下撒气。只要你朋友别乱来，他们基本规矩还是会守。”
“我们不能放着振华不管，他会被打死的！叔叔，阿姨，你们认识老王吗？你们快去找老王，老王一定有办法的——”
“我们是要找老王，但不是为这个事。现在我们回去太危险了，但我向你保证，晓文，啊不，晓梅！你朋友一定能安全回来，他最多就是受皮外伤。”
“可是——”
“晓文，你这个孩子，听话吧！为了自身安全着想，我们现在就是你爸爸妈妈。晓文，听你爸爸话，不要乱跑，好吗？我们把你送回王伯伯那里去。”
晓文，你这个孩子，听话吧！晓文，你这个性格内向，只知道成日看《红楼梦》，成日待在家里编虚无故事的孩子，听话吧！好不好！你就听听话，叫爸爸妈妈把你送到王伯伯那里去，王伯伯教你很多道理，给你讲很多故事——你不要乱跑了，爸爸妈妈说过多少次了，好不好！
好呀，好呀，晓文最爱听故事啦！晓文最爱编故事啦！晓文成日充斥着白日梦般的幻想，未来她怎么能配做吴昊新这类英雄人物的女儿呢！晓文就知道在家里写乱七八糟的东西，就知道在家里写那些没人看的“小说”，写一些连她自己都觉得羞耻、觉得太过荒唐的幻想。写着写着就把自己写哭了，像个快要精神崩溃的疯子。她写那些乱七八糟的，全是一些语无伦次、像梦呓似的东西。她当然知道，她写的这个烂故事根本就没人看，根本配不上自己的英雄父母——
谁会看这个故事呢，只有王伯伯了！因为是王伯伯讲了这真真假假的一切，可是王伯伯到底是真的还是假的，既然是真的为什么要消失，既然是假的为什么要存在，这个世界到底是真的还是假的，真的真的真的真的真的假的假的假的假的，听话吧！晓文！你这种孩子就要有大人看着！你能不能别乱跑了，就留在王伯伯的院子里！你看你，整日写些怪话、疯话、神神叨叨的话，要不是我们拦着，你早就不知道跑哪儿去了！
对不起，王伯伯……你说先冷静下来，事已至此并不怪我，人生如此，也别无它法了。
……
冷静下来吧。
事已至此也别无他法，晓文，不，晓梅终于冷静下来了，她只能无条件信任吴氏夫妇，跟着他们离开。他们三人继续往前，一进市区吴氏夫妇就分头行动了。吴昊新不知去了哪里，而肖闻格就和晓梅聊。她是个很让人安心的女人，长得像晓梅的妈妈，言行举止更是像妈妈一样亲切。晓梅本就受了惊吓，再加上她以为吴氏夫妇和老王确实是“相识多年的熟人”，所以不知不觉间就卸下了防备。
“我现在知道错了，外面的世界太危险，我不该和老王赌气跑出来。”
现在的晓梅处在一个极其矛盾的成长边缘，离开家时一瞬间长大成人，而突如其来的变故又让她怯懦地缩成一个孩子。大人和孩子的认知在她头脑里浑浊反复，进而引发了委屈可怜的情绪。讲着讲着，情绪让晓梅落泪了，肖闻格用一块手绢擦去了晓梅的眼泪。
“晓文，妈妈可不这么想。”
“妈妈，你觉得……我，我没错吗……是我要拉着振华出来，是我——”
“爱情无价，况且你是我的女儿，我怎么会觉得你有错？这件事从始到终，老王难道就没错吗？妈妈偏袒你！从小到大无父无母，真是让你受委屈了。想不想吃东西？妈妈给你买。”
肖闻格真是太精通人性了，她什么都没做，只是把晓梅领到了一家普通西点铺子里吃蛋糕。她知道晓梅作为少女的矛盾，也知道晓梅欠缺的是什么。晓梅出生就被交到了自己祖父手里，从童年到青春都和一群男人生活，最欠缺的就是女性长辈无条件的偏袒——换句话说，晓梅缺少“妈妈的偏袒”。一块普通的蛋糕就击溃了晓梅的警戒线，她委屈地向肖闻格倾诉自己的成长。
“我的女儿真可怜，这个老王也真是，他把你当孩子，却就这么把你抛下去天津当行长；他把你当大人，却又不承认你的爱情。”
肖闻格全程没有讲自己的事，她只是爱怜地倾听。她确定晓梅在家时而受到一定程度的“忽视”，而偏袒的倾听将有效地巩固她们的关系。
“妈妈……”
“晓文，妈妈在这呢。”
“妈妈，我好迷茫，我要怎么办……”
言语是会洗脑的，如果倾听者一直自称是“妈妈”，那讲述者就真把她当成自己的妈妈了。不知不觉间，晓梅从广州一路讲到了天津，几乎把“老王”的身份翻了个底朝天。时间过得飞快，一块蛋糕简直吃了好几个小时，也不知多久过去，吴昊新拖着伤痕累累的振华进了蛋糕店。
“怎么成这样了？”
肖闻格惊讶，吴昊新叹息。
“这小子原来是预备役的飞行员，虽然还没有正式被编入队伍，可身上搜出来的东西被日本人当成国军了。我原先还以为是大学生，却没想到头脑也幼稚简单。对了，你俩刚才聊的怎么样？”