“为什么？”春燕问。
“因为你就不是官太太，瞧，你在伊万诺夫身边，其实与我是一类人。”安德娅丢掉拖把，她给春燕展示自己身上的围裙和手上的老茧，“我们都是伺候能耐男人的女人。我在给他家的地板打蜡，你在给他生孩子。他是很有能耐，可这与我们有什么关系呢？他看到的广阔永远只属于他，我们看到的就是这座房子——伊万诺夫的房子。”
“这也是我的家。”
“不，这不是你的家，这是伊万诺夫的房子。你的家到底在哪呢？”
这对话没头没脑，突然开始，也突然结束。自此之后安德娅继续干活，干完就要走了。春燕问安德娅走了之后去哪，安德娅抱怨她忙得很，除了干活，还要参加学习班。
“虽然说是择选，但其实是强制，学习班那个男教官马克西姆讨厌得很，每天都点名，要算工分。我们下班后上课，周末还要学习。”
“什么学习班？”
“工人夜校的学习班，要学识字与基础算术，马克思主义基础，苏联宪法与党的政策，技术基础知识，妇女同志还要学习一些思想解放的老套路，因为大家都说女人受的压迫比男人更多。”
“我能跟你一起去吗？”
“当然可以，反正是面向群众的。”
人生的改变往往来自于一些漫不经心的瞬间，空虚的春燕跟着安德娅去了工人夜校，她见到了学习班的“男教官”马克西姆·阿列克谢耶维奇。马克西姆的本职是夜校教马克思基础的老师，“男教官”是学员们给他起的外号。没什么原因，因为他长得太像一个“男教官”了：炯炯有神的眼睛，半秃的宽阔有力的方脸，坚实的屁股下巴，还有永远热情洋溢的笑容。安德娅给马克西姆简单介绍了春燕的情况，说她作为外国女人一直孤零零的，虽然丈夫在当官，但是确实没有朋友。马克西姆没有询问春燕的丈夫是谁，在当什么官，只是单纯对春燕的学习积极性报以热烈欢迎，还给她介绍了学习班的其他妇女学员们。
“学习和进步是一辈子的事，我们每天晚上都有授课，你当然可以过来。”
“你不会在意我丈夫是——况且我是外国人，俄语没那么好。”
“我不在意你丈夫是谁，也不在意你俄语好不好。我只知道你是热爱学习的人民群众。来吧，同志，前方是永无止境的。”
马克西姆爽朗的笑让春燕产生了好感，他的性格真是比伊万诺夫好太多。而最有意思的是安德娅，此前春燕不太留意到她，直到和她来了学习班才见识到她的幽默聪慧：安德娅别的不会，但特别会用灵巧的语言给别人起外号——“男教官”就是安德娅的杰作。除此外还有什么“大开门”（少了颗门牙）；“老钟表”（走路时肩膀一高一低，像年久失修的挂钟）、“三步喘”（刚跑三步就扶着膝盖吸气）、“高音喇叭”（说话从不压低音量，隔着半个教室都能听见）；最损的是那个总爱梳油头的学员，被她叫成“镜子”，理由是他的脑袋太亮了，不用跟他说话，站他旁边就能照见自己。总之，安德娅不是一个很高尚的女人，她的言行举止比亚历珊德拉粗俗很多。这种粗俗有时候会让人忘乎所以，例如春燕时而能听见她背后蛐蛐什么“伊万诺夫娜”。
伊万诺夫娜，这外号可起的太好了，她咋没想到呢？
“哎，我就是顺带联想到了，你看他，是不是非常的……”
“女人。”
“对，而且是那种……”
“很标致的女人，比我俩更像女人。他弹钢琴可好了，你会吗？”
“哈哈，哦哦，钢琴！这么高雅的东西我哪会呀！咱俩想到一块去了。”
对“伊万诺夫娜”的探讨拉近了春燕和安德娅的距离，两个同样草根且粗俗的女人有了言语交流。很快这种交流就拉扯到了更远的地方，例如生孩子。安德娅说女人和女人体质不同，但生孩子都有规律，一般头胎要掉半条命的二胎也不会太好过。春燕否认，说她现在精神旺盛得很，天天闲的待不住，一点都不像当时怀小豆子时候。
“太安静了，简直跟怀了个死孩子一样。”
“你不再去查查吗？”
“他不在，我不好去医院了，而且之前查过了，没关系吧。”
春燕没放在心上，转而又与安德娅投入了更聒噪的交流中。
去色柔草场没有铁路，只能靠马车一路颠簸。
夕阳已经沉到地平线以下，车轮骨架在夜色里吱呀作响。帕斯捷尔医生点起篝火，他裹着袍子等了很久，终于听到一个很远、很轻的声音——踢踢踏踏，马车和夜色都在走近。车辕晃动，马鼻喷出白雾。有人喊了一声：“远东司令回来了！”于是大家陆续醒来，男人披着皮袍钻出门，女人抱着孩子探头张望，连老人也扶着拐杖站到火光边。草场在几分钟内活了过来，低声的议论、压抑的兴奋。伊万诺夫再一次出现在众人的期盼里，他外貌没怎么变，还是过去那样神采奕奕。在简单打完招呼后，他从车厢里怜爱地抱出一个小孩子。那孩子显然不习惯这样的目光，她肩膀微微缩着，下意识地往伊万诺夫身后躲。
“司令带来了一个小孩子！”牧民孩子们很快围了上来。“这是司令的孩子吗？”“肯定是，长得和司令一模一样。”“司令也会有小孩子啊……”大家议论着，伊万诺夫蹲下给那小孩子围围巾，问她想不想去看看小马。那小孩子先开始想点头，但看周围人多，又胆怯地轻语。
“爸爸，不能乱摸别人的小马。”
“没事，你去摸摸吧，这里有很多小马呢。”
伊万诺夫再三鼓励，豆子摇着头还是往他怀里躲。
“这孩子咋这么内向？”
“也不怪孩子，孩子小嘛，再加上之前闹了点不愉快的事情。乌兰巴托庆典上她看到有个大帽子上有小马，就伸手摸了一下，结果那帽子是一个蒙古代表的。代表摆脸色，又说这不对又说那不对的。小孩子哪懂这个？再后来她想说话，又被示意安静，也闹得不太好看。反正后来她就不咋讲话了，怎么哄也没用。”
旁边的人言语，帕斯捷尔医生大概知道怎么回事了，他朝小豆子走去。
“叫啥名？”
“小豆子。”
小豆子怯生生回答，帕斯捷尔医生听后乐了，他叫人牵来一匹毛敦敦的小马。小马是先天性侏儒残疾，马腿很短，但是马毛很长，走起路来像一只毛绒玩具。
“巧了，我们这里有一匹将出生不久的小马，也叫‘豆子’，因为它的妈妈是驼豆子的马。它长得比你高，以后就是大豆子，你长得小，以后就是小豆子。小豆子，摸摸大豆子。”
小豆子摸了摸大豆子，帕斯捷尔医生问她想不想坐上去。小豆子点了点头，帕斯捷尔医生把她一把抱到马上，然后拉着她的手瞧：“手和胳膊给我看看，哦哟，结实得很；眼睛给我看看，哦哟，亮得很；牙齿看看，哦哟，也好得很。你天生巨人神力有哩，以后长得会比你父亲更高大，能在草原上当摔跤手。”
“帕斯捷尔医生，我不是来带着孩子看病的。”
伊万诺夫哭笑不得，帕斯捷尔医生拍了他肩膀一巴掌。
“还是看看吧，伊万诺夫，你现在活脱脱是个病秧子。”
“医生，我现在很健康。”
“撒谎，你生病了。你的身子病了，心也病了。我当这么多年医生，金刚眼的本事有哩。”
“最近怎么样？”
“也就那样，一直在等你消息，但也没消息。”
帕斯捷尔医生话里有话，但他并不搭理伊万诺夫，只是用宽厚的手掌摸小豆子的头。
“喜不喜欢大豆子？”
“喜欢。”
“那以后就交给你照顾了。草场上的每个孩子都有一匹要照顾的小马，司令的女儿也一视同仁。”
帕斯捷尔医生把小豆子抱下马来，他把马缰绳交给小豆子，她抓住，这次终于笑了。伊万诺夫拿出一个小书包，他暗示帕斯捷尔医生，说包里都是沿路买的玩具，想借此让小豆子和牧民孩子们成为朋友。“好啊，孩子们都过来吧，司令带了玩具要分给你们。”帕斯捷尔医生呼唤，伊万诺夫把书包递给小豆子，小豆子把玩具分给牧民孩子们。几个孩子将要欢欣地从小豆子手里拿玩具，却又被他们的父母呵斥了。“没家教的，司令的东西也乱拿”，诸如此类的大人言语吓退了孩子们，也让小豆子再次胆怯了。就在这时，一个金发女孩出现了，她对小豆子不客气地说道：
“我叫尤金妮亚，我想要你的发卡。你给我，我带你去看草原上最快的马。”
打破僵局的尤金妮亚令伊万诺夫松了一口气，他试探着问小豆子要不要把发卡给她，小豆子点了点头，把发卡取下递给尤金妮亚。尤金妮亚将发卡戴在头上，她吹了声口哨，漆黑的通拉嘎从草原深处奔来。
“哇，好大好高的马！”小豆子惊讶极了，即使在童话书里，她也没见过通拉嘎这样威风的马。她忍不住伸手摸了摸通拉嘎，通拉嘎很温顺，它舔了舔她的手掌。
“通拉嘎也喜欢她，她是我们这的人。喂，你们几个，都来拿她的玩具吧。”尤金妮亚下令，其他孩子们便放心地接过了小豆子书包里的玩具。
“这女孩子是谁？”伊万诺夫注意到了尤金妮亚。
“尤金妮亚，一个有白化病的女孩，以前被你捡到孤儿院的，后来被我接过来。她很机灵，做事很决绝，是这里的孩子王。”
帕斯捷尔医生向伊万诺夫言语，然而就在那时，远方突然有炮火响了。夜太黑，风太吵，伊万诺夫眼睛不好，他看不见远方，但是直觉告诉他有人在朝着边界开炮。一场闹乱开始了，色柔草场陷入慌乱，帕斯捷尔医生下令牧民们拿起武装。
“尤金妮亚，带着小豆子去睡觉吧。”帕斯捷尔医生道，于是尤金妮亚冷静地把小豆子抱走了，她把小豆子带进一间宽敞的帐篷里：那里至少有十几个牧民孩子。孩子们躺在温暖的兽皮上，他们相互搂着脖子在一起睡觉。
“就算打仗也不会有事。”尤金妮亚让小豆子搂着自己的脖子，她拍抚小豆子的后背，“睡觉吧，我现在是你的妈妈。”
“你叫什么名字？”
“我叫明月。”
“明月，你香香牛奶味的。明月……明月……”
小豆子好累，尤金妮亚的拍抚让她眼皮越来越沉，她呢喃着尤金妮亚的名字，随即陷入昏沉的梦乡。睡啊睡，黑夜很快就被白昼交替了。梦境被爸爸大衣上熟悉的寒冷气息打断了，小豆子睁开眼睛，见尤金妮亚已经不见了，其他孩子们也不见了，只有爸爸笑呵呵地用鼻子在她脸上戳窝窝。“这么多羊毛毡，我一下就知道你藏在哪里。”爸爸继续用鼻子蹭她脸，小豆子嫌弃地用手挡开，说“爸爸不香香，不是牛奶味的，我不要你”，然后就又闭上眼睛黏糊糊地睡着了。伊万诺夫把毛毯盖在小豆子身上，他抚摸了几下她的头发，然后走了出去。
“怎样，我说把她放在这没问题吧？”帕斯捷尔医生指了指帐篷外十几个牧民孩子们，他们已经早早起来干活了，“这么多孩子都是如此长大的，草原上的孩子们从小就彼此照顾。”
“是那个叫尤金妮亚的女孩子一直在照顾吗？”
“对，她现在正在挤牛奶。昨晚怎么样？”
“和武装牧民们骑马巡饶了边境，感觉可疑，但也没见日本人。”伊万诺夫拿起通拉嘎马鞍边挂着的水壶，他仰头灌了几口水，“先给中央发电报，再给家里写信，就说我可能要在边境留一段时间。但是豆子……”
“暴雪要来了，这么冷的天，铁轨都要冻烂，更别说那么小的孩子。”
“我怕她想妈妈。”
“一开始会，后来就不会。”帕斯捷尔医生指了指在雪堆里扒草食的大豆子，“她这么喜欢马，到时候兴许舍不得回去哩。”
“唉！但现在还有一个紧急情况。你说这‘一段时间’，到底有多久呢？”伊万诺夫苦恼地望着远方，他朝帕斯捷尔医生低语几句，帕斯捷尔医生愣住了。
“还有一个小孩呐？你可真行！”
“嘘，医生，小声点……情况这样，我怎么能不急呢？”
“急也没用，听你描述，她也许真得一个人生孩子了。你写信给她，她也能接受吧？这是嫁给你而必须要做出的牺牲。”