乡间幽居的日子清净而安宁，乡舍地处巴顿山谷的边缘，交通便利却人烟稀少。琼在带领两个妹妹拜访过两家邻居后，便不怎么出门走动了。除非要到集市去置办些什么，才带着艾丽莎离开乡舍，步行前往夏尔镇。
邻居两家分别是贝内特太太和莱斯特一家。贝内特太太是位四十出头的独居女性，没结过婚，脾气古怪。德尔佩小姐前去园中拜访时，她显得有些不太欢迎，于是三人待了一阵便借口离开了。
值得一提的是，琼隐约看出，贝内特太太挺喜欢茱丽叶身上的气质的。
而莱斯特一家共有四人，莱斯特夫妇以及他们的一对儿女。莱斯特先生是位乡绅，有片算不上多大但利用充实、打理得井井有条的土地。而莱斯特太太年近三十，待人温和友善，却对自己的一双儿女不甚在意。
琼记得那个与康斯坦斯同岁的男孩，冒着小雨跑去山谷里玩，整只鞋都踩进了泥巴里。于是临进门的暗纹地毯上，被他踩出了一连串的脚印。这些显眼的印记，却都没能引起莱斯特夫妇的关注。
在去年来德文郡游玩时，琼与茱丽叶曾与这家人有过交集，于是这次拜访中，莱斯特先生显得格外热情。他恳请德尔佩三姐妹留下来吃顿饭，而在饭后的洽谈中，康斯坦斯与莱斯特家的小女儿打好了关系。
也正是从这次谈话里，琼才得知，山谷中的那座庄园被一位爵士买了下来，大概等到夏季就要入住了。自从知道了这一消息后，她便总能从窗户看到运送家具的车马，一连好几天，当琼终于将女仆们春夏与入秋穿的两套制服都缝制好后，运输也在一个晴朗的日子里终止。
但那位庄园主人没来。据说他因为些事情耽搁在伦敦，大概要等来年夏天再搬过来。
“看来他是打算在巴顿常住了。”德尔佩小姐猜测。
一年的时间说短不短，说长也并不长。茱丽叶常去贝内特太太家拜访，而康斯坦斯练琴以外的时间，常跑去莱斯特夫妇家。琼认为有些打扰，便建议康妮多将玩伴邀请到乡舍来，也托茱丽叶给贝内特太太带去些织品。
在这期间，琼始终绕着那台手摇缝纫机生活。要说发生了些什么大事，那就该数在入秋收到的、伊德先生的回信了。
亲爱的克洛伊小姐：
我在近日返回波尔多后，才得知你父母逝世的消息，心中万分悲痛。由于此前我一直在佛罗伦萨处理私人事务，未能及时得知这一不幸的消息，更未能参加你父母的葬礼，对此我深表歉意。
伯爵夫人与我年少相识，德尔佩伯爵更是我的少年挚友，他们的离世对我而言是巨大的打击。他们生前的智慧、善良与淡泊，一直是我所钦佩和学习的。她的离去，不仅是你们家庭的巨大损失，也将我生命中的一部分一并带走了。
我知道这段时间对你来说无比艰难，但请相信，时间是治愈一切的良药，所有苦难也都将有结束的那一天。你是父母生命的延续，也定将在他们无声的陪伴中走向更光明的未来。
不日我将前往意大利，如你与家人在生活中有任何需要帮助的地方，务必写信通知我（我将新的地址附在信件结尾）。当我结束这种事务缠身的日子，将立即返回英国见你，克洛伊，请相信我。
你的朋友，
雅克·伊德。
对于这封回信，德尔佩小姐心头混杂了多种情绪。首先是这一开头的称呼，“克洛伊”是伯爵夫人给大女儿取的第一个名字，那时他们住在法国，便给女儿取了个法语名字。不到一年便被德尔佩伯爵改成了英文名“琼”，佩妮出生后便延续这一传统，并没给她一个法语名。
而茱丽叶和康斯坦斯是在英国出生的，却因为伯爵夫人的故乡情结，两个孩子都取了法语名。于是归结下来，称呼德尔佩小姐为“克洛伊”的总共有三人：伯爵夫妇，以及当时还未婚、同伯爵一起居住的卡姆登太太。
但念及伊德先生在成为父亲的商业伙伴之前，先是母亲的旧友，琼便劝说自己别放在心上。连带着信件最后一句略显潦草、又有些亲昵的话语……她虽然有些不安，却都选择先搁置在一边。
德尔佩夫妇已经离开整整一年了，这件事在被伊德提起以前，并没有如此引起琼的注意。她还能回忆起来自己刚得到父母逝世的消息时的反应：她眼睛一闭，不争气地晕过去了。
加上醒来以后被债主们围困，琼心中更多的是焦急和混乱，却并没有多么浓重的悲伤。甚至在葬礼以内的半个月里，她与妹妹们都过着如常的生活，谁也没觉得有多么天翻地覆的变化。
没人觉得生活中少了什么，也没人觉得多了什么。
尤其是琼，她对妹妹们隐瞒了自己的猜测，即伯爵夫妇抛下四人前往法国逃避债务。且即使没有这种猜测，母亲在平日里的作风也并不能让她赞同——智慧、善良与淡泊，从来不能用来形容他们。
于是在悲伤本该到来的时候，自然而然地、被某种抵触的情绪给拦住了。
直到日子一天天过去，到了德尔佩伯爵本该回来的日子，她以及妹妹们发现，在本该见到父母的日子却再也见不到他们时，才真正感觉有什么被带走了。
原来失去的悲痛不是一时爆发出来的，而是在不知不觉中、离已失去的事物越近时，才越深刻的。
到了现在，琼已经不能回忆起对父母的、任何的不赞成了，也渐渐淡忘了自己的猜测和见到格雷时的厌恶。债主们给蒙格塔、给她们的生活带来不小的麻烦，却终究不能让德尔佩小姐去怨恨欠下赌债的父母。
因为蒙格塔与她们的生活，本身就是父母给的——这算是出生的幸运，家族的幸福。但某时某刻听起来，会有些可笑、有些无助。
她在想起这些时，也在思考自己身上的傲慢消散了没有。
在这期间，蒙格塔也寄来过一封信。但凭佩妮的措辞水准，还不足以叫人准确把握她的意思与心情，于是草草给佩妮写了封回信，此事就算完结了。她更认真地看了佩妮代为转交的、姨妈的来信。
姨妈的信件与她本人一样谨小慎微，琼能看出她的关怀，却不能从中得到任何的实际帮助。