“我真想见见她们。”这是客套话中为数不多的真心话。而依约翰爵士所说，要是事情进展顺利的话，大约在初夏便能了。

而布兰登上校呢，琼在离开德文郡以前还是见到了他，就在乡舍外的水井旁边，隔着一道栅栏的距离。那天升温了，井边的绿草像针似的扎出了尖，冬天开放的野花所剩不多，大都烂在了地里，给春天要开的做肥料。

琼就叠着一条腿坐在那地上，将袖子挽起来，枕着胳膊靠在井边。她残忍地将三朵未败的野花连根拔起，又冷血地把它们斩首了，丢到黑洞洞的井里。井底有一股蒸腾的“风”，将三朵红花吹得像舞裙一样旋转，又像三个小小的太阳一般上升。

要是康斯坦斯在这儿，定要说一堆气压什么的，再按时序背上一群科学家的名字。茱丽叶或许会等着挑刺儿，或许什么也不说，跟琼似的干看着——绣上一圈高傲的鸟儿吧，翅膀挨着翅膀，尾羽抵着尾羽……

“早上好。”她抬眼看见来人，话语便脱口而出了。

“您早。”

那位上校像是准备偷偷溜走的，现在却笔直地立在了原地。他头上没戴帽子，棕色的发丝被阳光照得透亮，有那么几根被风吹动了，像融化的金箔。

于是琼问完便后悔了，只因为布兰登上校是一个人走在乡间的路上，身边谁也没跟着。这意味着她只能从他一个人身上找话题了，这事可不好办。并非是上校身上没有令她感到好奇的事物，而是由于她太好奇了，每根神经都只顾着好奇了。

“需要帮忙吗？”

布兰登向前走了两步，双手扶住了栅栏。他刚刚的确想装作路过的，虽然乡舍内的绿意盎然让他多看了两眼，可他不知道该和这片绿意的主人说些什么。

这是很奇怪的，并非布兰登对德尔佩小姐有意见，也并非是认为德尔佩小姐对他有意见——老实说，他有时、经常会这样以为，毕竟对方心思灵巧，却在面对自己是不苟言笑，像是无话可说——他并非要她像哄着詹宁斯太太似的哄着他，那太惊人了。

只是，德尔佩小姐像是害怕见到布兰登似的。

“不用，没什么可劳烦您的。”琼拍拍手上的灰，觉得太阳把脸烤热了。

她在这儿不务正业地发呆做白日梦，需要什么帮忙呢？她又没在整饬庭院，又没在修缮水井，又没用绘画的、诗歌的眼睛去评赏美景——太阳快把地面烤焦了，琼真希望上校不知道她在这里做什么。

“啊，请您务必进乡舍来坐坐，从前一直没有机会——”

她随即走过去，轻轻地将小门推开了，她认为自己说得无比诚恳，近乎请求了，可对方还是微笑着拒绝。那双手离开栅栏后，琼向井里看去，发觉那几朵花已不知踪影了。

“再见。”

“再见。”

她本来想问问他什么时候再来的，其实是问问什么时候能再见面。但……琼抬头，怪初春稀薄的阳光太毒辣了。

“我还没去找你呢，你自己先从那边回来了，看见德尔佩小姐了？她在做什么，肯定是收拾行李呢吧。”约翰爵士问。

“她似乎在一个人修缮水井，或许，是在打水吧。”布兰登回答。

“还是在打水吧！她是不是要搞什么纺织业了，那可废水啦！”

德文郡到兰开郡要走一段很久远的路程，康斯坦斯不再在途中赖床了，也就不必多支付那一笔金额。蒙格塔庄园的大门上了层新漆，黑得发亮，原本多姿多彩的花园变得严肃规整，主屋外的那棵大柳树也被砍倒了。

“他们把珍妮给打发走了？台阶也换了新的，真是的，从没见过这么难看的大理石。”康斯坦斯不满地嘟囔了好几句，最终无奈地叹了口气。

“别这样，康妮，蒙格塔没变成格洛斯特号军舰你就该知足了。”琼轻声说完，立即收到了茱丽叶期待的目光。于是她顿了一下，又改口说，“我们不过是来拜访主人、协商事物的，又不是这里的租客，还是不要指点主人家的审美，你说呢？”

回答她的是难得一致的两声冷哼。琼只能望望天空，怪谁呢？怪太阳。