休息区的桌椅沙发布置完毕，德尔佩小姐回乡舍去“借”了套白瓷茶具。茱莉没提出反对，艾丽莎更是毫无怨言，只因她们二人都并不在乡舍。听贝内特太太说，她们应邀去了巴顿庄园，此事还真是稀奇。

琼不禁问起缘由，问是达什伍德家的哪位小姐能使茱丽叶·德尔佩倾心，为此放弃了她比艾迪·格雷更自律的苦修生活。

贝内特太太古怪地瞧了瞧她，嘴里咕哝了半天，最后只嘟囔出一句“好孩子”。她也不管琼的疑问，只塞给她一份开业贺礼，又劝告赛丽亚同女主人说话时要大声喊，这样多半能将德尔佩小姐的耳朵喊坏，耳朵坏了，刻薄的言语也就听不见了。

琼察觉出不对，但赛丽亚却真听进去了。

她在固定商店里的最后一面镜子时，被黑人女仆的呼喊吓了一跳，那面脆弱的镜子掉在地上，砰的一下裂出了蛛网。这不像个好兆头，赛丽亚被吓得瑟瑟发抖，却像嬷嬷裹小孩似的、将琼裹进了大毛毯里。

德尔佩小姐跪在原地，整间店铺挂满了镜子，将空间无限延长。每个空间里都有双金眼睛，琼忽然有些迷茫，好像她的耳朵真坏了，可她还没听见那刻薄的言语是什么呢。

赛丽亚拿着扫帚回来时，琼用手指在地上沾了点镜面的粉末，她告诉黑人姑娘：“瞧，这是银，法国人从硝酸银里提取出来的。”

开业那日冷冷清清。那些曾在信中表达祝贺的熟客一位未到，就连史密斯家的小姐也没来。琼·德尔佩不断地调整橱窗里的帽子跟长裙，变换照灯的位置，使商品的不同角度朝着街道。

商业街的景象与平日无异，去往饭店的马车来来往往。

年轻小姐下了马车，路过琼的商店，总是先好奇地用手指指，随即对着女伴耳语、道出某位男青年的名字。那被戳穿心事的少女便急得红了脸，两人用手相互推搡到门前，隔着窗子一张望，对上一双金眼睛，便又撑着阳伞、忙不迭地走开了。

她终于确定贝内特太太意有所指。但巴顿山谷地处幽静，人员固定，闲言碎语也是难免的，琼还以为、人们只是暂且对她缺乏信任罢了。

可德尔佩小姐难免对此感到苦闷，只因她年轻时的生活相对顺利。少女时的琼不明白世上竟有想做而无法做的事，不相信有想得到而无法得到的人物。长大后她渐渐懂了些，可还未完全懂得，因那时伯爵还拥有地位与财富。

如今连蒙格塔都变得像梦。

“大不了就将招牌蒙上，店铺锁上。”她对反复烧热茶水的赛丽亚道，后者迟疑地放下了杯子，但女主人却又说，“挑个镜子不会碎的好日子再揭下来，假装那才是我们第一次开业。”

赛丽亚嘿嘿一笑，好像回了句话，但琼没听清。因为那机灵的女仆太会吸取教训了，她现在的说话声太过微弱，且有些恨贝内特太太。

德尔佩小姐又在编织蕾丝帽带的垫子上扎了根别针，固定好了，又动起梭子。她想用工作去忘掉苦恼，可她的双手已习惯了编织工作，即使花纹复杂，她的手指也能脱离思考，自主工作。

于是她就想到约翰爵士送来的那对东方瓷瓶，他以那东西做贺礼，大约是想起了琼摔碎花瓶的故事（实际那花瓶没碎）。詹宁斯太太捎了三盒茶叶，巴蒂斯特先生送来一张纸条。

纸上上面写着联络地址，那地址属于一位印刷商，专门印制宣传用的贸易卡片。琼真心感谢他，并为自己从前的采集感到愧疚——她以为巴蒂斯特会将自己视为竞争对手。如今看来，她大约没够上竞争对手的门槛。

琼·德尔佩晃了晃头，脖子酸痛。

她想到自己该做些宣传，既然曾经的熟客不明原因地靠不住。但她不知该如何界定与宣传这家商铺的特点，没有特点的事物容易被埋没，可但凡有一点儿突出，就该被人记住了。

琼会做复杂的礼服裙，也会设计些花哨的玩意儿，在乡下有人喜欢，可伦敦的小姐们不买账。唉！怎样将商店开到伦敦去呢？总之都是服装，无论如何都是服装，只要不过时、不张扬、符合地位的便好，这样的服装遍地都是。

德尔佩伯爵的商船每出海一次，载的都是这些服装。琼·德尔佩又能有什么特殊呢？也许到此为止了，她在这家小店里兴致勃勃地摇着缝纫机，坚持了约莫一个月时间，便在租金的现实前打道回府。

琼·德尔佩将别针扎在垫子上，手腕酸疼。

她想起前日去兰登女爵的农庄，她忽然问琼有没有在宫廷觐见过公主。琼问起是哪一位公主，她答阿米莉亚·卡罗琳。

德尔佩伯爵一家才返程英国时，琼曾跟随父母去觐见，当时只见到了弗雷德里克王子，而他的妹妹阿米莉亚公主尚且年幼。公主成年以后，琼便只在典礼上远远地见过她一面。

她心存疑虑地问兰登，这故事对她们所谈之事（投资之事）有何帮助，女爵答：“半分没有。”

琼·德尔佩叹了口气，眼前发黑。

她关了橱窗的灯，望了望外面的昏暗天色，心想到了社交季便好了。她告诉赛丽亚别再烧水了，去将画好线的布片裁剪出来，她要再教她一些知识。琼将针线扎在软垫上，指尖碰到了一个冰凉的物件。

她刚才忘了，忘了去想她摆在工作桌上的、最显眼的物件，因为它就在眼前，她稍稍偏头就看见了，自然不用去想了。布兰登赠送给德尔佩小姐的小物盒来自法国，那玳瑁和金丝镶嵌的随身盒，恰好放下刀片和针线。

琼感觉脸颊和胸脯都有些热，这种过分的温暖让她脑袋里有个军人的形象，一丝不苟、一本正经，但又温和友善。那军人肯定姓布兰登，是位年近三十的上校。可有时琼又想，那不过是道伤心的影子，不是她的朋友布兰登。

不然有些事是无法解释的：琼与布兰登相处时镇定自若、毫无破绽，但等他不再出现，却又漏洞百出，

也许从她初见布兰登上校起，她就把他刻在印刷版上，变成道影子。那影子是艺术品，和原本那位军人没什么关系。就像让-雷奥诺·弗拉戈纳尔画了读书少女，只有那少女知道自己当日所读是什么，观众却各有各的猜测。