察觉瞿宝砚的目光落来，他才略一颔首，语声不轻不重：

“季凌也。”

说完便不再出声。

陆尚言在旁讪讪咳了一声，似觉气氛微凝，忙上前一步接道：

“这位是季公子——我等此次前来通报水情，季家所辖田地受损尤重，季公子念及乡里百姓之困，便同我们一道前来查勘水势，也算是为后方安民出一份力。”

瞿宝砚眼眸微敛，眸光淡淡从他身上掠过，没有多言，只抬手道：

“远道而来，几位辛苦，先入座吧。”

一行人应声入席。

落座时，季凌也手指略敲椅案，目光未曾四顾，却低低一挑，似笑非笑地掠了瞿宝砚一眼，那一眼极快，像是不经意间扫过，浮光掠影般从她身上滑了过去。

却又像是有什么细不可察的微芒，隔着清风静水，悄悄落了下来。

四周无人发觉。

几人入座，侍从奉茶。

寒暄不过几句，陆尚言便将茶盏轻搁案上，略一拱手，语气恭敬中带着几分郑重：

“知州大人，实不相瞒，我等此番奉命前来，除了致意，确有一事难以不提。”

“前几日江水暴涨，我琅州怀陵、棠溪、霁阳三县受灾尤重。按水道测算，渌州决堤后，水势直泄南下，终至我州地界。如今仓庾泡毁、田地尽失，流户逾万，州门前百姓日日叩问，韩知州心忧百姓，特命我等前来，只愿得知一声——此事起自渌州，不知贵州对此，是否已有个说法？”

瞿宝砚闻言，眉目不动，只语气平和道：

“诸位也知道，前月暴雨连绵，渌江上游水势突涨，几条主支水脉皆告告急。彼时江河一带齐涌，主堤所承之水，已超寻常年成三倍有余，非人力所能轻挡。而琅州地处下游，地势低洼，水至此处，势必倾泻而入，此地势之理，非人为所能控。”

“实不相瞒，不止琅州三县，我渌州五县同样受灾惨重，田庐湮没，仓庾受损，流户之多，亦远超往年。说到底，还是苦了百姓。”

她放下茶盏，语气转为稳重：“此等天灾，非一州一地可全控之事。堤防失守之事，本州已令彻查。未明之事，不便轻责，但若真有渌州失守之处，本州自不会推诿，也绝不轻纵。”

说着，又望向陆尚言：“此事关乎两州百姓安危，韩知州体恤民情，特遣使至，本官亦不敢懈怠，不如就借此机会，共谋善后之策，使两地百姓俱得安生，方为正理。”

座下几人闻言，皆沉默片刻。

刚才尚有几分为难意思的琅州随员，也不由低了目光。

说实话，瞿宝砚这番话讲得有理有节，既不推责，又处处着眼民生，让人挑不出一点错来。他们来前本设想今日堂上该是唇枪舌剑，如今却似被一盆清水浇过，谁都不好再硬顶一句。

陆尚言拢了拢袖口，目光微敛，心中却泛起一阵波澜。

这位渌州知州的大名他可早听说过——今春新科状元，天下第一士，好不威风！

殿试夺魁，策论惊座；文传士林，名动天下。坊间还有打油诗，说那状元“才高一策翻江海，笔落千军避让锋”。

他原只当笑谈听过，如今一看，却觉得似乎字字在理了。

眼前这位新任不过月余，处事不卑不亢，言语滴水不漏，若不是亲眼所见，谁信这只是初任地方的新官？

他略一拱手，笑道：“早就听闻瞿大人状元盛名，今日一见，果然不同凡响，在下佩服。”

“既然知州大人如此说了，那我等便静候佳音——也盼此事真能水落石出，两州百姓皆得安稳。”

“只是——”

陆尚言话锋一转，他微微抬眼，继续道：

“眼下灾情未解，仓庾空虚，百姓断炊，我州虽愿自救，但实难独力支撑。若渌州手中尚有余粮，不知能否周济一二，解燃眉之急？”

此言一出，堂中气息微顿。

坐在下首的杜彦然眉头一跳，倏然抬眼，目光朝陆尚言射去。

——好一个琅州！

这本该是他们渌州提的——琅州地近，仓满粮丰，渌州此番仓储不足，灾民却众，她方才在书房内才思忖，是否可向琅州借粮以作赈济。谁料这位竟先发制人，反将一军，反过来问她们开口借粮？

分明就是先下手为强，堵人之口，不借粮！

杜彦然一时像是胸中被堵了一口气，看陆尚言的眼神算不上多友好。

瞿宝砚神色如常，开口道：“我渌州五县皆灾，灾民逾十万。仓储虽尚有余，但至多可支旬月。眼下方是夏汛之初，若雨势不歇，恐怕局势只会更重。此事，须得上奏朝廷，动请赈济方为根本之策。至于借粮一事——”

她语气微顿，淡淡道：“我渌州尚难自保，又如何借得出？”

陆尚言闻言，微微颔首，眉头却轻蹙，神情间透出几分无奈，却也是理解，叹息道：

“既然如此，那也不勉强了。百姓为重，情势所限，自不能强求。回去后，我定如实禀明韩大人，只望此事之后，两地能共度难关，早些安民。”

他话音落，堂内短暂一静。

陆尚言又转头看向身侧的季凌也：“季公子常走地方，若有何见地，也不妨一言？”

此言一出，众人目光微转。

季凌也倚着椅背，双臂随意交叠，一手执盏，指腹慢慢摩挲着杯身。他没急着答，目光低垂，睫影落在杯沿。片刻后，才放下茶盏，缓声道：“陆先生这么一说，我倒确实有个问题，想请大人听听。”

瞿宝砚微微颔首：“季公子请讲。”