夜雨不知何时停了，窗外隐有微光，天边浮着一线浅白。

渌州雨停的这日，是连绵数日阴晦之后的第一个晨晴。

水气未散，远山云脚低垂，街边檐角仍滴着昨日残雨，偶有犬吠，打破这初晴的沉静。

知州州衙，晨钟未响，却早早就亮着灯。

一盏青灯静燃，几案之上，文书成堆。帘外微风吹入，带着青草泥土的气息，将屋内烛火吹得摇曳不定。

瞿宝砚坐在案后，神色清润，眉目却不见倦意，手中执笔，正一页页检阅各县递来的灾后回报。

一名值房小吏快步而来，在门外躬身禀报：“启禀大人，岳临知县求见。”

瞿宝砚颔首：“叫她进来吧。”

外头脚步轻响，门帘一掀。

一道挺拔身形快步而入。

岳临知县杜彦然，年约三十七，举人出身。她历经调任数地，手上虽无大功名，却办事谨慎，少出纰漏。一身官袍整肃，皮肤略黝，双鬓收紧，眼角微见风霜，却不显疲惫，反添几分历练后的利落。

入厅即拱手施礼：“下官杜彦然，拜见知州大人。”

“杜县令。”瞿宝砚微颔首，放下手中笔，道，“州中事多，杜县令一早来此，可是岳临县有何要事？”

杜彦然闻言，神色凝了几分，沉声应道：“正是。前些日子水患之后，清阳、汀水灾势尤重，大人多将目力投向北境三县，实属情理。但岳临虽受灾不重，却——另有难处。”

她稍顿，望向瞿宝砚，见她沉静听着，继续道：

“我岳临县丘壑遍地，田耕亩数不如其他四县，却也为渌州粮仓之一。那日大人言，‘仓储尚在，可开义仓、安流民、作粮源’。下官听后，心中亦是振奋，回县后便着手清点仓储、盘查户口、调配余粮，原欲尽快安置流徙，支援邻县。”

“只是——”她眉头轻蹙，语气低了几分，“清点一番后才发现……仓虽在，粟却空。”

瞿宝砚道：“此话怎讲？”

杜彦然：“府仓三分之一为上年赈冬所用，余者则因前月转调，依旧未补。再者，堤圩虽未崩塌，却有十余村田地渍水，农人失耕，如今又断种断粟，民间仓囤早空。”

“岳临虽得以避过灾口，却难言富余。此刻州中欲以我县作仓储支援，不啻于‘抽筋剥骨’。下官忧之再三，斗胆来报，实非推托，只恐不能如大人所愿，便是误了调度，伤了百姓。”

瞿宝砚手指轻扣几案一角，似在思索，缓一抬眸道：“上次堂议，李通判说岳临仓中尚余一万石粮，可作今夏全州调拨之用。此言确否？”

杜彦然拱手躬身答道：“李通判所言不虚，确是如此。但下官回县清点后才发现，所存尚粮不过七千石，因另三千为霉粟，不能发放。”

她顿了顿，又补道：“李大人并未谎报仓名，只是……恐怕未来得及核实现今仓实。”

瞿宝砚静静听着，语声清明：“岳临粮仓所余不足七千石——这五县最稳妥的一处尚且如此，其他几处也未必好到哪里去。”

她顿了顿，又道：“若照这个比数，整个渌州眼下真正可动的粮，恐怕也不过三万石。”

厅中一时寂静。

岳临县令面露忧色，低声开口：“那该如何是好？这三万石，只怕也撑不过月余。”

瞿宝砚却神色未乱，语气平和：“会有办法的。”

她将手中朱笔轻轻放下，抬眸望向她：“靠山吃山，靠水吃水。仓中之粮若不够，就另寻出路。”

她想到什么，问道：“我记得岳临丘陵众多，杜县令可知山中有何产物？比如野菜、山果、瓜藤一类？凡可采可食、充饥之物皆可。”

杜县令闻言道：“回大人，岳临山林确是极广。按往年之例，闹荒时，百姓常会上山采些野物果腹。”

她略作思索，继续道：“山中有野葛、苦薯、地瓜藤，偶有野菱、芡实，另有一种名为‘山苓’的小果，色黑味甘，能充饥，但多生在高岭，采摘不易。还有一类‘赤藤’，藤根可煮汤，耐饥却涩口。”

说罢，她眉头微皱，又道：“只是这些野物多为生僻之物，难采且难烹。山民虽识得法门，寻常人却不易入口。有些煮不熟的，还容易上吐下泻。”

瞿宝砚听罢，点了点头，沉吟片刻，忽而道：“派人先运些来州衙，我亲自看看。”

杜彦然：“是。”

她话音刚落，一名小吏又来通报：“启禀大人，前厅来报——琅州州衙派人来了。”

室中一静。

杜彦然望向堂上，只见瞿宝砚问道：“来人可报上姓名？”

小吏道：“领头那位自称姓陆，是琅州知州府的人，另有三人随行，求见大人。”

瞿宝砚起身，对杜彦然道：“你同我一道吧。”

杜彦然拱手：“是。”

·

渌州州衙内一派肃静，屏风后侍从已将茶盏安置妥当。

瞿宝砚步入堂中时，几人正立于堂前。

领首者年不过弱冠，身着青蓝长衫，神情温文尔雅，拱手一礼，道：

“在下琅州别院幕僚陆尚言，奉我州韩知州之命，特来通报水事，叨扰瞿大人。”

瞿宝砚颔首，目光却又轻轻一转，落在他身后一人身上。

那人衣饰与其余数人皆异，一身石榴红长衫，鲜艳得晃眼，想忽视也难。姑娘家也未必敢穿得如此张扬，偏落在他身上，却如他天生该如此般，不见半点不妥。

那身形高峻修长，负手而立，静立之间，珠光流转，明艳之下竟透出几分逼人之气。