“家父作战有功，深得王上倚重，何须投靠他人！”明轩不由激动，父亲远在边关，若被人诽谤涉足党争，必会陷于危困。

明轩攥紧身后的锈剑，心中的几丝慌张被愠怒压制，他瞪目瞧向潘龙：“我不过是实话实说！”

明轩怒气冲冲，让人不由一凛。潘龙瞧着他怒发冲冠的样子，不由担心他会动起手来。明轩出身将家，若二人动手，吃亏的必是自己。周围有心之人瞧见明轩愠怒的样子，亦不敢再出小人之言。

虽潘氏出言不逊在先，但若明轩冲动伤人，就另当别论了。

白苏摁住明轩的肩头，打破沉寂：“剑为杀器，于宫塾不吉，还是早早将它丢出去为好。”

明轩看向白苏，冷静了下来，他开口道：“说的是。”

明轩提着青铜锈剑来到庭园内的一角，他举剑用力一掷，锈剑越过宫墙，落入了暗渠中。

听着锈剑掉落的声音，明轩心中清楚，裴氏与锈剑一事脱不了关系，若此事传出去，保不准会被有心之人大做文章。眼下只有裴统领会帮父亲征运粮草，他不能坐视不理。

不过此事诡异，明轩琢磨不透。他决心回府后将此事告之姐姐南薇，她与裴溯舟交好，定会提醒裴氏。

一群学子还在窃窃私语。

白苏心想那位裴统领绝非等闲之辈，忆起方才的样貌，白苏不由疑惑为何会觉得他面熟。

倏然，他眼中闪过惊慌，忆了起来。当年他在铜花台看到的那白衣男子就是他！

白苏心惊，裴长嬴是当年杀害南枝之人！

“你怎么了？”明轩走回白苏身边，觉察他脸色苍白。

方才裴长嬴离去的方向正是后宫，白苏内心慌张。

近来南枝闷在冷宫里，整日抑郁不乐。桐娘担心她闷出心病，又瞧这几日禁军对冷宫的巡戒较为松懈，便不时带南枝去铜花台散心。

万一南枝被他瞧见……白苏连忙转身跑向后宫，顾不上身后明轩的呼唤……

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阁内，沈夫人正与杪夏一边谈笑，一边整理秋日衣物。

这时，白苏匆匆忙忙闯了进来。

“南枝！”白苏顾不得礼数，入阁便张声唤她。

杪夏不由惊讶：“公子？”

白苏道：“母亲，当年是禁军统领裴长嬴想害南枝！”

白苏忙问南枝下落。

“南枝现下还在铜花台中。”杪夏跟着他一起紧张了起来。

白苏听到这儿，忙出门去寻南枝。

杪夏回首看向沈夫人，沈夫人低眉思索，她轻轻叹了一声……

宫道上，裴长嬴本欲趁闲暇之余去卿华宫看望小妹。他抬头看了看刺目的日光，推测她还在午憩。

裴长嬴背手转向另一边，凌厉双目望向宫墙尽处的铜花台。

两年了，那孩子该是尸骨无存了吧。裴长嬴想着，信步朝铜花台走去。

转至铜花台，一声清稚的笑声从里面传来，裴长嬴不由小惊。

他走进铜花台，只见一个老侍女正陪着一个小女孩在台内玩耍。那个女孩年岁尚小，不过两岁左右。若是那个孩子活着，也该是这般年纪。

裴长嬴心中忽然一警，生了疑心。

他走上前去。

“这是谁家的女娃？”裴长嬴背手停在二人身后。

桐娘正陪南枝玩得开心，丝毫没有察觉裴长嬴已至身后。

见裴长嬴上前探问，桐娘忙拉过南枝。

桐娘欠身：“裴统领。”

裴长嬴眉峰轻陷，稍作回忆：“你是……沈夫人的侍女。”

“是。”

裴长嬴冷疑的目光转向南枝：“本统领竟不知沈夫人曾诞下一位公主？”裴长嬴冷目打量着南枝。

“此女不是夫人所生。”桐娘连忙解释道：“她是老奴从长辛宫捡回的孩子，沈夫人见她可怜，便同意养下了。”桐娘低首回答。

裴长嬴冷语：“沈夫人倒是心宽，身在冷宫自身难保，还想着救助旁人。”

裴长嬴蹲下身，仔细打量南枝，南枝瞧见他的锋利的目光，不由害怕后退。

“过来。”裴长嬴伸手命令道。

南枝不敢向前。

“这孩子胆小，裴统领莫难为……”桐娘小心回拒。

裴长嬴蔑目扫了桐娘一眼，桐娘闭上了嘴，裴氏在宫中权势嚣张，无人敢违逆。

裴长嬴见南枝不动，硬是伸手拉过了她，南枝害怕得哇哇大哭，回头向桐娘求救。

桐娘于心不忍，想要护住南枝：“裴统领，您这是做什么？”

就在南枝转首的瞬间，裴长嬴忽然看到了她耳后的那枚熟悉的红色胎记。

裴长嬴面色阴沉，顿起杀心。