过了半个时辰，几个小滑头不乐意了：“老头儿，还行不行了，等这么长时间，我们还不如打个野鸡，换几个快钱也比在这儿等强。”

千角眨巴一下眼，敷衍到：“哎呀，快来了，快来了。”

随后，他们听见山歌。

千角啧了一下嘴，起身：“我说来了，就来了吧。”

马车离他们越来越近，终于停在他们面前。

千角看了一眼麻袋里昏迷的白苏：“这货多少钱。”

人贩的眼睛滴溜一转：“这年头不太平，买卖不好做，咱们都是旧识，我也不好给你开高价。这样吧，六千钱，这个你拿走。”

“六千钱？！这个也就白净点，细胳膊细腿的身板能挑什么担？！张口就要六千钱，你好意思唬我这么大年纪的人？！”千角仰着脖叫唤，脖子上青筋立了起来。

人贩急眼道：“老千头儿，你知道什么！外面都改朝换代了！虺族打进了王宫，京城死了老多人！这货还是我废了好大气力给你弄来的！”

千角浊眼睁大，他不认账：“你诓谁呢！外面乱套，你这行当不最赚钱？！这货指不定是你捡来糊弄人的！”

人贩道：“好，老千头，咱们明人不说暗话，这单你能给多少，咱先说好，这个你要是不要，我正好给下一个山头拉去！”

千角剜了眼人贩，琢磨片刻，歪头张声道：“三千钱！”

人贩听后一肚子火气，千角先前缺个奴隶，找他捎一个来，现在他好不容易将人拉来，千角挑三拣四不说，讲起价来也毫不留情面，直接对半砍。

旁边的几个小滑头若无其事地蹲在青石上，瞧着红着脖子的二人来回讲价。

“四千三！”千角瞧着人贩越来越急眼地脸色，最后定价道。千角心里也不敢压价太厉害，毕竟寨里的奴隶都是他们帮忙找来的，以后要是有事再找这帮人帮忙，他还怕对方暗中使拌。

人贩寻思了片刻，松口道：“好，四千三就四千三。”

价格谈成，双方瞬间和气了不少。

人贩调笑道：“好你个千角，跟着千程老爷，脾气倒长了不少。”

千角的老臂有劲地将麻袋拉下马车，冲对方道：“咱这生意不就讲究常来常往嘛。”千角将一吊子钱丢给人贩。

千角回头：“你们几个小兔崽子，在那瞪眼看什么，还不快来帮忙？”

小滑头听着不爽，他们拖着脚走上前去……

百家寨的人大都姓千，寨中人近百户，以采药打猎为生。往上数三四代，寨里的男人都是骁勇善战，保卫家园的勇士。

当年，祁氏王室出了个泼皮王爷，想要霸占千氏地皮。寨中人异口同声，全副武装对抗王爷的两千家兵，挖猎坑，置陷阱，闹得沸沸扬扬。最后还是王上出面，制止惩处王爷，表彰百家寨不畏强权，由此百家寨远近闻扬。

后来世风日下，官府苛收杂税，压榨百姓。百家寨倚仗三面环山易守难攻的地形，出入山外只靠一条隐秘的山路，外人根本不知。加之前代在山路周围布下的猎坑陷阱，轻易阻绝了官吏进寨。

时间一长，官吏也不管不问了。追究到底，还是前代布下的猎坑陷阱厉害，已有不少官吏命丧于此。

百家寨的人怕官吏报复，也不轻易出村，对世事不闻不问。寨里的人也渐渐变的愚昧自大，狭隘自私……

千程家的附院内，六岁的蒖蒖在嬷嬷的吆喝下帮厨。她穿着芦蕙灰衣，个头小小的，浑身凑不出几斤肉。她绷直纤细的手臂，费力地将水桶提到院里，微颤的小手推倒了水桶，里面的菜水流渗进石砾，顺着砾隙流向门口。

门外，千九狸等人推搡着一个手上绑着绳子的人路过，那人不慎摔倒在地。

蒖蒖站在院里，眼也不眨地看向门口。

“你看什么看！”千九狸发觉她瞅向这边，冲她吼到。

蒖蒖赶紧别过头，提着水桶向里走去。

白苏跌倒在门前，千九狸见状，从腰间抽出鞭子，狠狠地朝他打去，他嘴里骂骂咧咧：“真不中用，给老子起来！”

鞭子硬生生地打在白苏身上，他伸臂想要抵挡。持鞭的人狠辣，见他躲闪，随即加大了抽打的力道，那触目惊心的血痕不久便染红了衣衫。

白苏咬牙忍着身上传来的火辣痛楚，内心的自尊隐隐下沉。

抡鞭而起的呼啸，落鞭而下的皮绽声听得蒖蒖头皮发麻。

她悄悄回身，只见那人痛苦地蜷缩在地，双手紧抓草皮缓解痛楚。她不由回想起那鞭子抽打在自己身上的滋味。

蒖蒖眼里噙着泪，她丢下水桶，冲进那群小子当中，挡在白苏身前。

她声音颤抖，难掩激动：“别打了！”

“小妮子，你找死啊！”千九狸停手。

“别打了！”她收紧泪关，半是乞求，半是抵抗。

“你让开！不然连你一起打！”

蒖蒖含泪沉默，不肯挪动一步。

白苏忍痛撑坐而起，透过发隙，他看到是一个短发凌乱、面黄肌瘦的女孩护在自己身前。