眼看江昔玉闷下脸去，黎青道：“事该有个了结，再急也不必此一时。”

江昔玉不会不知黎青顾虑所在，心却也急。她为这一天等了这些年。在她眼中，这些年的漫长煎熬皆是为这这份错误买单。她所渴望的并非奢求，只是希望黎青能幸福欢乐地留在她身边——以独属于她江昔玉的姿态。

最后在二人凝重的沉默间，与以往的许多次一样，黎青服了个软，同她应下这周内亲自去寻薛云生解决，这才算完。

翌日一早，江昔玉忽转性似的，撺掇着黎青去张夫人处探病，并嘱咐需得今日一早赶去。黎青心中有虑，也还是照去了。

在武汉赴张公馆于黎青来说还是第二回，首次便是一年前张司令入驻武汉，携家眷来定居办的洗尘宴。当时与二老相别十年，再见时却无丝毫生分，聊的仍是上海往事，一如昨日。而张夫人年纪渐长，外加战事紧急，再不同在上海那般时常举宴作舞会，深居宅院之中鲜有露面。

黎青到张公馆后不经通报，由着一小丫鬟便领着穿过房厅，直往□□花园去，张夫人正由儿妇阮氏推着轮椅，在玫瑰花丛中眯眼透气。恍惚间见得花丛中浮现一道红色身影，镶在绿枝间盛开的红玫瑰之间，她从半梦半醒间回神，才见那是一身暗红旗袍，长身玉立于花畔的黎青。她目光停留在黎青抹过头油梳理得整齐无缝的乌黑鬓边，忽然觉得一切似乎都从未改变，只是自己老了。一旁阮氏见到黎青先是诧异，想张嘴说些什么，终还是罢了。黎青先将带来的人参，茶叶交付给一旁的丫鬟，单取一盒西洋包装的礼盒到张夫人面前：“知道您向来不缺短什么，唯最近得了香港那边新贩来的雪花膏，盼着您能用上。”

张夫人打趣道：“我说是谁，原来是胜蓝来了，我年纪大了，难用上这些物件，难为你惦记着。”

黎青对面前的张夫人，眼见这一年内极速的衰老，眼中出现专属于老人的混沌——这让她想起师父最后的那几个月。由此徒升起一股莫名的悲哀来。聊想人生常逝，难得复返，摒着眼中要落不落的泪，颇有几分晚辈向长辈的撒娇之意道：“我想着您呢，只是您和司令都忙，才不好时常来叨扰。”

张夫人笑道：“倒巴望着你们年轻人多来陪我说说话，眼下这事态，家里男丁一个不着家，也就小阮愿意陪着我这老骨头......”一旁阮氏忙道：“妈您这是哪里话，陪着您，我高兴的呀。”说罢，轻轻瞥过黎青一眼，她对黎青表面寻常，实则内心也颇有微词，不为别的，就为着她昔日的戏子身份。表面上，她同其它太太小姐一般多少有些捧着这昔日名角儿，实际则自诩清高，并不瞧得起。而这第一次与张夫人，黎青三人独处，却见得张夫人待她这样亲昵，心中更是不畅。她嫁入张家这些年，张夫人仍是一味地唤她小阮，而对黎青这一外人称作“胜蓝”，不过心中也好歹有了度量，这二人关系远比她想的要亲。

老少二人闲谈许久，张夫人忽叹得一口气，道：“你同小薛，该尽早择日子西迁去了。”

黎青一时不愿提自己与薛云生现下那些纠葛，只道：“您和司令还留守着，我们怎么能走？”

“傻孩子，军民有异，张家是军，自要坚守到最后一刻，你们有什么不好走的？这些时日日本人在郊区轰炸欲烈，武汉......已经不好再留了。等到兵临城下初，军能破敌，民从何往？”

黎青忍泪道：“我们也是国民，应当共进退的。”

张夫人轻叹一声，怜道：“你这女囡，一贯的心眼死。若逢突变，交通不便，你只管寻来，老爷最来多有护军车队往重庆去，给你们夫妻寻辆迁安的车还是有的。”

黎青心中不受，却也是千恩万谢，一旁阮氏将这些话收入腹中，直心道不好。眼下战事紧急，撤离交通实际极度短缺，张夫人却舍得给黎青备上一辆，可见交情深浅。想起这几日与好友方婉华所议之事，甚觉不妙，徬晚伺候了张夫人饮食洗漱，立即乘车往王七宅中去。

到王七宅上，王七自是在外应酬，只方婉华在内院中正遣着两行当伙计模样说话。阮氏忙上前去，方婉华见她来，只笑道：“惊得你出动，莫不是怕我不成？”

阮氏眉目不安，先叫退伙计，扯过方婉华道：“我想这是还是不妥，今日见黎青来家里，和我那老夫人实在亲近。我提前打点舅爷让局里按下是不错，可要老夫人动手查，就是十个舅爷也不管用。”

方婉华听她这话，顿时冷下脸来，凤眼微睨，将阮氏逼至墙角来：“我当是什么，你这样担惊受怕，一开始便不必插手。我的事不说，想想你那新相好，多久了还眼巴巴地还上凑到江昔玉面前，被狗似的呼来唤去，由你做乌龟！不果断了结，这日子哪日能安生？”

阮氏本就软弱些，被方婉华这样一说，心头又动，更是心乱如麻。

原来自那王司令寿宴时，恐被撞破私情的方婉华看清回廊处那道身影是黎青后，终日惶恐着。派下两个自家铺子的伙计跟踪调查，竟发现了黎青搬离薛宅，现与江昔玉同住一事。一时歹念横生，想着如今黎青无有亲眷近属，而阻断秘密流通的最好办法，即是终结那些可能知道秘密的人。至此一发不可收拾。黎青的死能解除她的顾虑，更有一行好处就是——或许还能帮助妹妹婉珍带着孩子名正言顺入主薛家。与自己而言，自是百利无一害的好事。这样的她，遇到了有同样烦恼的阮氏。

二人本是多年密友，常有事一同商议。阮氏最近迷上了个成日在她眼前奉承讨好的，便是钱世宇了。钱世宇被江昔玉冷落后，火速四觅下家，正好选中了不受丈夫喜爱、多年幽怨的阮氏。阮氏少历风月，钱世宇偏又通于此，加之这时战事紧急，张易臣久不着家，两对偷儿正是浓情蜜意时。唯有烦恼便是钱世宇那“前女友”江昔玉，这二人似仍有藕断丝连之势，阮氏因此发作多次，却也未有什么效果。

方婉华与阮氏互相交接，巧了这两处心结又系在一块，还数方婉华心思果断决绝，便商议寻个月黑风高夜，寻人设下一场火，把这心结殆尽了。有方婉华一番莲花舌，阮氏怎样也被说动。计划安排皆由方婉华来，唯一委托阮氏的，只有逃过“失火”过后警察来调查。这事本就好说，让她出面同局长舅舅支应一声便是。届时传成意外走水，就算死了两个有头脸的人物，又能怎样？于旁人耳中，终不过茶余饭后几句闲谈罢了。

方婉华知阮氏性子缺几分气魄，狠厉过了，又换上好言好语劝她几句。阮氏知是箭在弦上，不得不发，终是默认了。