十七人对战近两百人。

战况起，一行人即刻在崔羽的要求下背对背围聚成圈，圈子的正中央是毫无一丝战斗力、面露紧张不安、嘴依旧很硬的张明事。除他外的人都有实战经验，皆是精挑细选的精兵，面对一触即发的战况目露凶光，有了拼死一搏的决心。

苗小妹她环顾包围自己的那一群百姓的眼睛，那目光中没有对食物的渴求，而是面对明晃晃的兵器时的围聚。

她留意到百姓们不断交换视线，低声细语。有些带着浓浓的外地口音的话飘入苗小妹的耳中，说的应该是“怎么办”？

她设想的最糟糕的情况是：留在城中的人都成了依靠死人血肉勉强求生的食人者。

毕竟城中尚有余粮是她的推断。

但从这些人的眼神来看，她的推断应该没错。

城中有人却未曾处理尸体——不敢，忧心被敌人发现尚有人存活。

之前他们一行人分成三队从小巷子走过。他们被动，城中的人主动，残损的县城适合巷战——但三队人马都未有损伤。放着极好的机会却不敢动手。

再看这群人的年龄，没多少中青年，以老人、孩子为主。

猎人与猎物的角色瞬间转换。

苗小妹开始执行B计划。

丢掉手中的兵器，摊开双手给百姓们看，保证自己没有携带任何武器。

说话的第一步：说明自己的身份，点明来意。

拱手，道：“各位父老相亲，本人是琨元国皇帝。来关县只为购买一些羊带回去放牧，没想到到此却是这样一幅惨绝人寰的景象。”

她说的话对关县百姓而言也是外地方言，但大致能听懂就行。

百姓的目光渐渐汇聚在一处。

道路分开，一老翁在一老妪的搀扶下跛着腿走出人群。

老温瘦骨嶙峋，目光矍铄，行止有礼。道：“老夫郭永，这是内人王婧。我二人代关县百姓恭迎琨元国陛下。听陛下口音应该是南河一带的百姓。如今世道混乱，大小诸侯割地为王，人如乱世浮萍，朝不保夕。看诸位模样应来自殷实之地。不曾想琨元国陛下竟以女子之身撑起一国、护佑百姓，老夫佩服。陛下若要买羊可从北城出门朝西北走，约行两三日便可见微高连绵山坡，那处有羊倌。城中无粮，只能用野狗充饥。我等无力送陛下出城。望陛下此去一路顺风，陛下万岁万岁万万岁。”

苗小妹心中拍起巴巴掌。

厉害，这人说话不卑不亢，言语尊敬。应该是个老读书人。不，像个当官的。便问：“老人家可是关县官员？”

“老夫不过一小书吏。”

“这关县如今是老人家管事？”

“城中能作战的青壮皆被拉走，如今只剩老弱病残。老夫已是残烛之年，除非迫不得已拿起屠刀，否则只求苟延残喘几日。”

郭勇将意思传达得清楚明白：若苗小妹冲着粮食来，城里没有，他们都快饿死了；若是冲着征兵来的，青壮年不是被杀了就是被抓了，剩下的全是老弱病残；若要强行攻城伤人他们也不怕拼命。

苗小妹回首令士兵收好兵器，请两位老人寻了一处较为干净之地坐下。不问关县城破之事。

只提出自己的疑问。

从地图看关县北面尚有城池，蛮族能穿过城池攻打关县难道因为那些城池也被攻破屠城？但如果被攻破怎么不见流离失所的百姓？

另一个可能是那里早就成了失地归了蛮族。但这个思路也有问题。如果要占领城池，为什么蛮族单纯不要关县？

郭永苦道：“北面两年前便已建国。老主人尚在时关县有能力抵挡。城破后老主人携全家自杀，尸首被做成了军粮。想那蛮族是被放过来的。”

如果是这样逻辑上就说得通了。

北面新建的国家吃不掉关县便放人游牧民族通过借刀杀人，指望游牧民族杀人夺财后自己派兵出来占领关县这座鲜血淋漓的空城和沃野——虽不是原胤国最大最重要的产粮区，但在此处是极其富饶之地。

想法是美好的。

但历史书告诉苗小妹，自古以来“借道”给外族别国的人都没有什么好下场。

关县被屠城后已过了好几个月，这里比琨元国冷一些，但土壤已开始慢慢融化，春耕即将开始。

为何无人带军来占领？

有一个可能。

游牧民族先趁着北面国家“借道”灭了关县。他们或许准备继续南下，但那低矮山峦阻拦了他们的脚步。对琨元国而言狭窄不开阔的地形也是一种幸运。

无法南下便北上。

蛮族士气盛大，北上灭了“借道”的小国。

郭永也是这般认为。

半月前他曾见一支衣衫褴褛的百姓来关县，在门口望了眼，见满地残尸，割了点儿肉便走了。大抵是北面的流民。

苗小妹想到最初遇见的被屠杀得干干净净的小村庄。

按下叹息，她的手指指着关县的东南方。那一处也有一座城池。“这里是？”

郭永：“过去被称作桂县。如今不知。”

处处战乱，交通阻断，信息闭塞。

老百姓不知天下之事在情理之中。

但桂县这个地方却唤醒了苗小妹的记忆，她记得琨元国政权跌宕，你方唱罢我登场的那段时间，登基为帝的一位将军便带军攻打桂县，结果折了一半人口、灰溜溜跑了回来。