因苏鸿提前约了薛蟠晚间宴饮，因而夫妻稍稍叙话后，苏鸿便换了衣裳出门。薛蟠平日无事，早早就等在酒楼，见小二引着苏鸿过来，便笑道：“师兄，平日可不见你这样主动，是有什么大好事不成？”

苏鸿笑着一拳捶在他肩膀处，说道：“便是无事，找好师弟喝杯酒也使得。”

薛蟠笑着拉住苏鸿引他入座，说道：“我还不知道你，平日忙得不见人影，也就和宝钗成婚才多了几日婚假。还不快说，别磨磨唧唧的。”

他说着又吩咐跟着苏鸿出来的下人，叫他们到隔壁另开的一桌自己吃去，不用在这里伺候。众人自知舅爷不是外人，便笑嘻嘻出去吃酒。薛蟠便挽袖便替苏鸿斟酒，倒也不急着知道苏鸿所为何事。

苏鸿见薛蟠这般，一边接过热酒，一边笑道：“你是大舅哥，还该我伺候你，不然回头宝钗知道该骂我不懂规矩了。”

薛蟠浑不在意，摆手笑道：“咱们自己人，分什么尊卑上下。到了正经席上，你要想着我给你斟，就等着我把你灌醉了，给你脸上画个大王八，看你下次还敢不敢。”

私下宴席，谁去计较什么谁该给谁斟酒、谁该敬酒。真论起来，他是内兄也是师弟，苏鸿是妹婿也是师兄，更盘不清楚了。

二人说着便笑起来，略用了一些饭菜垫了垫。苏鸿方笑道：“今日来寻大舅兄，倒是有件好事，我已经跟宝钗商量过了。”

薛蟠听妹妹和妹夫有好事想着自己，眼睛都笑眯了，连连追问。苏鸿也不好卖关子，便笑着将自己早已抄好的一页西洋镜制法递过去，叮嘱道：“若薛家想自己制作，算不上多难。只是我和宝钗想着，家里也不缺这些钱，竟不如献给今上，也是一片孝心。”

薛蟠拿过来细细看了，对经济买卖只是略懂，但也知道西洋镜的价值。如今市面上所有的西洋镜都是从外头采买的，本朝只有铜镜。铜镜若是磨好了，自然也是纤毫毕现，只是终究不如玻璃镜清晰。

玻璃镜中，又以等身的水晶玻璃镜最为珍贵。内府虽有玻璃厂，却迟迟无法做出大块儿的平板玻璃用以制造穿衣镜。因而制作穿衣镜所需的大块儿玻璃都自西洋采买，单一块就要六百多两。

现存的这些水晶玻璃镜，只有皇宫和有底蕴的富贵大家才有，等闲百姓连见都未必见过。这方子写得极为详尽，小至巴掌大小的玻璃、上至等身乃至更大的玻璃，都细写了制作方法。

只管照着做，制出大块儿玻璃想来不是难题。大块儿玻璃不光可以制成穿衣镜，还能做成玻璃炕屏等。如此，虽不算价值连城，利用得当赚个十几万两也不在话下。

薛蟠心中动容，连忙说道：“这是贵重东西，怎能平白给我。若要献给今上，你只管自己用了便是，何必叫我得这个便宜。”

说着，神色也带着些许黯然，笑道：“我们家你也是知道的，我爹和叔叔都没了，能指望的亲近弟兄也就我和薛蝌。我文不成武不就，薛蝌虽有文才，但年纪尚小，要这功劳有何用。”

因着连年灾祸，朝廷要抚恤赈灾，国库亏空已经是人尽皆知的秘密。甚至不单是国库，内帑也并不充盈。他去内帑支银子时，内府的官儿也是推三阻四，既支不够银子，还叫他仍旧按原数写。

此时若是呈上，挣到的银钱虽连一次赈灾都不够用，但也聊胜于无。最重要的，还是叫今上知道他们忠心耿耿，连这样能得利的方子也肯献上。

苏鸿闻言笑道：“你别说笑话，这方子是我单独所有，跟父亲、母亲并不相干。我早已和宝钗商议过，由你献给今上最为合适。你便是不指望在仕途上有进益，也要防着被人牵连。叫今上对你留个好印象，日后也好办差。”

这话说得有道理，叫薛蟠也不好再拒绝。他又看了眼方子，小心翼翼叠好收进怀里，又连忙给苏鸿斟酒。笑道：“既如此，师弟我就厚颜收下。大恩不言谢，若有需要师弟做的，尽管吩咐。”

他被苏鸿的话说得心里一突，总觉得他话里有话。他爹和叔叔早逝，又不许他沾手这些，因而他虽知道薛家和贾家、王家背地里拉拉扯扯的，但也不知详情。听苏鸿此言，像是也猜到了什么。

苏鸿翻了个白眼，夹了块儿鸡腿塞进他盘子里，没好气儿道：“你说这话是存心羞我。要不是老泰山，我们的身家性命早就丢了，能活着都是托老泰山的福。何况你又是我亲内兄，我不向着你还能向着谁。”