“重儿。”温越微笑，伸手抚了把年轻人发顶，“长得这样高了。”

千机城如今的城主正是家中二公子温重，至于那位成日不着家的大公子，就是巫山剑派未来的掌门人，温越。

兄弟相见，场面自是感人至深。

沈庭燎指尖在笼子上一弹，魇妖吃痛到破音，顺利拯救了即将跳海的船客。

“我这辈子，在同族面前要抬不起头了。”魇妖哽咽道。

“忍着。”沈庭燎道。

魇妖敢怒不敢言，难过地缩回笼子里。

鲲鹏发出悠长鸣叫，巨翼掀起大风冲散了打头的鸦群，而随着疾速的转向，沈庭燎鼻息间再次萦绕起浓厚怪味。他微微眯起眼睛，看见正对鸦群的船尾处噗嗤噗嗤喷出一连串浓烟，雷乌们被熏得纷纷四散，溃不成军。

温重自豪道：“这是千机城特制的蓬蓬烟，是雷乌最讨厌的气味，因为放出来时经常砰砰响，所以有人把我们的船叫做放屁船。”

“……”御前监察使纵然见多识广，也不想对这等美誉作出表态。

海风中有隐约的咸腥气味，飞速地刮过人的面颊，这种气味不太寻常。

沈庭燎站在船舷处探身下视，船体周围及下方半透明的柔软的“鳍”缓缓收了起来，为了让他们以最快的速度到达扶桑神庙，大船维持了“鹏”的姿态。

“我就是在去神庙的路上被抓进青龙珠的。”沉默了没多久，魇妖忍不住又说话了，声气还是很弱。

沈庭燎：“去神庙做什么？”

“传说那里有强大的力量。”魇妖慢慢道，“我们这一族比普通妖族更依赖天地灵气，除了少数几只大妖，其他都凋零得很快。”

沈庭燎：“然后呢？”

魇妖：“然后——”

“啊！”远处人群里传来少女尖叫，沈庭燎蓦然转身，看见吴秀秀纤细的身躯被夹在两个人中间，一人是吴楚，另一人容长脸儿，下巴一绺山羊胡子，年貌约莫五十许。

吴楚看着气得不轻：“任掌门，你为何无端轻薄我吴家弟子？”

被称作任掌门的人一声冷笑，松开拽着吴秀秀的手，手中忽现一柄兽骨刀，刀光凛凛直取吴秀秀面门，吴楚见状也拔出佩刀，两把刀碰撞发出激荡气劲，震得周围人退避三尺。

但吴楚到底修为太差，尽管有名刀在手，还是为迎面而来的刀威所慑，被迫向后倒退了一大步。

那人大笑道：“吴少掌门，你家与我漠北刀同属用刀宗派，要是吴门不济到这个份上，那天下第一刀的位置看来该轮到我家了！”

此话一出，吴楚面上顿时青白交加，大船上尽是江湖道门中人，种种目光如芒刺烙在他背上。

魇妖好奇地问：“姓任的是谁？”

“任飞霜，漠北刀掌门人。”沈庭燎回答，“他当上掌门十多年了，你不认识吗？”

“我被关在青龙珠里都三十多年了……”

“青龙珠灵气十足，反而适合你修炼。关你的人未必有恶意，他姓甚名谁？”

魇妖沉默片刻，道：“忘了。”

那厢任飞霜见吴楚闷声不语，轻蔑一笑，不再顾忌他，反手向吴秀秀袭去，这一招更为狠辣，好似要在少女白皙的面皮上剜出血洞。

但离奇的是，吴秀秀步下一滑，蜻蜓点水般，将那刀锋避开了。

“呵。”任飞霜又是冷笑，招招紧逼，刀风将周边气流搅得粉碎，修为低的人早就躲得老远，这位漠北刀掌门出了名的脾气不佳，要是不小心被他牵累真是得不偿失。

吴秀秀玉白小手轻轻抬起，是个极柔美好看的姿态，轻挑慢捻似的，将追击到眼前的刀光拨开，仿佛那只是一朵飘扬的落花。

魇妖吃惊道：“她的修为这么高？那幻境里怎么着了我的道？”

沈庭燎：“修为高，自然也有伪装的本事，何况她不是吴秀秀。”

魇妖：“啊？她是谁？”

“顾屏！”任飞霜咬牙切齿，手中兽骨刀竟被四两拨千斤地震落在地，虎口痛得发麻。那卸了他兵刃的人嫣然一笑，站定了脚，少女面目兀地模糊，周身骨骼拔节似的“咔咔”作响，身量长至七尺高，身段瘦削，眉目冶艳——这般雌雄莫辨的美。

男子轻拢衣衫，风中送来脂粉香，又甜又腻，让人想起动荡的床脚并飘摇的罗帐。

“分花拂柳手，顾屏，号西厢公子，金陵城有名的妆师，秦楼楚馆座上宾。”沈庭燎淡淡答。

顾屏耳力不差，眸光流转，冲他抛了个妩媚眼神：“不愧是御前监察使，但你漏了一点，我还是北境顾家被驱逐出门的前少主，想必任掌门这样大动肝火，是冲着这层身份来的。”

沈庭燎打量二人：“此话怎讲？”