望都。

镇国大将军骁勇善战，在北境留下赫赫威名，而今再度披甲提枪，枪尖所指却是故国。

腊月初十。赵思明挎着雁翎刀站在西子门城头，声如洪钟，破口大骂：“龟儿子，中看不中用，粮都吃到狗肚子去了！”

来报信的斥候兵脸色难看到极点。大宁承平日久，这两年四方不定，始终没波及帝京。部分王公贵族沉湎声色，城外东南西北四大营的兵竟是没多少拿得出手，莫说抵御犯军，就连应付京畿一带的流民，都稍显吃力。

“流民太多，兵力分散，叛军又来得突然，才……”

“放屁！”赵思明喝道，“京畿乱不是一天两天，老子早说过多少次，哪个好好出力管了？让他们把脑袋别裤腰带上，把城门都给我关紧喽！”

斥候兵大惊，四大营里差遣的，可有不少是勋贵子弟，就算京畿督卫军有权指挥，这个指令一下，免不了在京城炸锅。

“统帅，这……”

赵思明斜睨他一眼，冷冷道：“命都要没了还想七七八八，我看你也是活腻歪了。照办！”

“是，是！”

斥候兵一溜烟跑走，赵思明长出一口气，气还没出尽，视野里乍现一抹流光，他眉头一拧，二指并出夹住那飞来之物，是枚箭矢。

箭矢上绑着个纸卷儿，展开一看，却是随意地写着一句话：但求无双之璧，入我西域狂沙。

赵思明拧着眉头向箭矢来处看，看不到头的犯军队伍似黑压压的潮水，各色旗帜林立，兵临望都城下。

未央宫。

黄秀哆哆嗦嗦地端着汤药在路上走，饶是走路像打摆子，那双手还是稳如磐石。

身边的小内侍道：“我来吧。”

黄秀摇了摇头。

他哆嗦不是犯病，而是风大得吓人，寒冬腊月吹在身上像一堵墙迎面撞来，浑身骨头都疼。两人路过御花园，麒麟神像巍峨伫立，神像头顶风起云涌，劫云四合，只剩一道越来越窄的漩涡。

“公公当心脚下！”

小内侍提着灯，扶了他一把。

“老眼昏花了，不妨事。”

穿过偏殿，就看到未央宫正殿乌泱泱站满了人。宣政殿造得宽敞，平常早朝议事，众臣皆入殿中，不必在外受日晒雨淋。

但这会儿还是挤。黄秀一眼便看出，京中稍微有点品阶的朝臣，基本都被召过来了。每扇殿门边站了执戟的卫兵，宫禁森严。

李麟趾端坐殿上，唇色惨白，黄秀伺候他服了药，留意他锐利而沉默的眼睛，心脏一阵阵发紧。

“岑医官，圣上不要紧吧？”黄秀退到一边，悄悄问守在那里的岑微云。

岑微云手里捏着药囊，冲他炸开一张桑叶纸：“不好。”

黄秀一惊：“怎样不好？”

“天道威逼，太难。”

李麟趾开口说话时，声线还是沉稳的：“我大宁不会舍弃任何一个子民，这种关头讨要御前监察使做交易，不过是挑衅而已。”

朝堂上有人道：“据传沈大人气运非凡，若能……换得一丝谈和的机会，说不定还有转圜余地。”

黄秀听得低声骂道：“谈和！人都打到家门口了，还谈个什么？”

御座上，李麟趾淡淡道：“要说气运，天下人谁能比得上朕的气运。此事无所争议，不必再提。”

邙山。

灿金的海棠花纹路一刻不停地流转，帝都护山大阵气势磅礴，牵系着不知多少人的命运。

剑气纵横山石间，烟青色影子紧随其后，左谦挥剑去挡，刃口登时裹了层霜，对方虽负伤在身，到底大宗师修为，不是轻易就能擒拿。

握剑的手臂冷到发麻，左谦提起全身真气追击，大声道：“符道临，回头是岸，莫做糊涂事！”

那人置若罔闻，一意孤行，不远就是忘川瀑布。左谦握紧拳头，下了命令：“格杀勿论！”

杀着尽出，这是白马营最精锐的队伍，自符道临失踪，他们判断对方意在忘川，连日搜寻，终于等到时机，而这时机，或许也是对方蛰伏等候的。

令行禁止，众人立成剑阵，左谦一马当先，剑锋逼至道人后心。

符道临背剑一挡，微微侧身，露出小半张漠然的脸：“你在符某面前用剑？”

左谦：“难道你配用剑？”

过去沈庭燎指点左谦武学时，常说他脾气太平和，缺少搏命的杀心，但此时左谦血性既起，手中剑挽游龙，出口喝问：“道门济世，你又做了什么！”

符道临为剑阵所绊，颊上瞬间飚出一抹血痕。

“你口称大义，实则是为左让复仇的私心。”

“难道你的私心就是大义？”左谦道，“别再自欺欺人了，你只是走上歧途，回不了头，那些盟友哪个在乎你的死活，你利用姬红药、利用我兄长，最后也被他人利用！符宫主，信念还是利益，恐怕只有你自己心里明白——呃！”

颈上一痛，再偏半寸便能要他性命，符道临执剑，颜面如霜：“我不杀你，左谦，这是还你兄长的命。你不必懂我，我也并不在意。”

庞大剑域降落，符道临看了眼被困在剑域里的人，收剑回身翻越山岭。

忘川水近在咫尺，冰冷浓烈的气味萦绕鼻尖，修行证道，终至独行，但有一线机缘，便无后悔。

道袍被风吹得鼓胀，长剑在风中震颤，符道临俯仰天地，心中微一怅惘，无意瞥见山石夹缝里孤伶伶开着的一朵芍药花。

“寒冬腊月天，怎会有芍药花？”他眉骨作痛，毫不犹豫一剑斩除，红芍被风吹散，仿佛从未有过。

下一剑，是倾注剑者毕生修为的一剑！

将将挣出剑域的众人只见剑似白虹，欺霜赛雪横贯天际，伴随一声巨大鸣响，悬停于忘川之上的兰池剑影轰然碎裂，忘川水走马般奔腾而下，滚滚烟尘撞破护山大阵结界，那身穿道袍的身影顷刻淹没其中。

寂静如死。

劫云在这一刻彻底合拢，菱花阵完全生效，天地颠倒，忘川死门大开，早在百年前就该吞噬中州的死气自西域归来，欢欣雀跃肆虐于人间最繁华的城池。

那里面有许多细碎的嚎叫，来自前一场大劫的死魂灵誓要将旧梦重演。

“回来了，回来了！”

“凭什么他们能多活一百年？”

“都去死吧，去死吧，一起毁灭吧！”

身在金阙的温越心上一沉，再听一记裂响，尾指桃木戒断成两截。

最后一点天光沉没时，人间和炼狱基本是没分别的。白马营众人站在邙山之上，听人声与鬼哭混作一处，又听远处西子门传来战鼓声，天地混沌不堪，似一汪沉溺绝海。

“左谦。”

有道声音自混沌中传来。

“左谦！”

一只手擦去他脸上血痕。

左谦终于回神，张口呛出热泪：“大人！”

沈庭燎神色平静，眼底映着晦暗人间。

“去做你该做的事。”

内廷，御书房。

袅袅烟气从铜鹤口中吐出，香炉里燃的是沉檀，厚重雍容。书案上有一方砚台，内中新磨了墨，墨香清新古雅。