兽笼因地震已塌了半边，碎木和泥石横七竖八地倒着，笼中原本安生的灵兽早就跑散了。

好在谢聊一回来，躲藏于山中灵兽便三三两两循着熟悉的气息折返。

沈济跟在谢聊身后，看着眼前狼藉的景象，心里依旧因为早晨那场巨大的误会而沉甸甸的，闷着头一言不发，没什么心思去观察周围。

谢聊看着他蔫了吧唧的模样，心下叹气，有些自责。他悄咪咪召来神虎山君，山君便依着谢聊的意思，绕到沈济背后。

然后，山君低下它那颗威武不凡的虎头，用湿漉的带着细微倒刺的舌头，毫无预兆地在沈济的后颈“呼噜”一舔。

“哇啊！”

沈济被这突如其来的触感吓得惊叫一声，整个人猛地朝前一窜，直接扑进谢聊怀里。他惊魂未定地回头，对上山君那双无辜的蓝色瞳孔。

“老……老虎！” 他拍着胸口，脸都吓白了几分。

始终将他轻揽住的谢聊，这时才缓缓垂眸。他注视着沈济那副呆愣的模样，面上依旧波澜不惊。

“它发现这里有个小孩心情不太好。”

“……”

沈济别过脸，挣开对方的手臂，环抱双臂依旧沉着一张脸。

谢聊见他脸色未霁，索性就不再说什么，转身走入兽笼，开始收拾那一屋子塌陷后的狼藉。

碎裂的木架，散落的药材，还有几根断掉的梁柱死在地上。他抬手，法力驱散灰尘，在残垣断壁间修理着，整个人隐在昏暗的光影里，背影显得有些寂寥。

沈济却没有跟进去，他闷闷地在门口台阶坐下，红着眼眶咬着手指。

就在这时，一声轻巧的呼噜响起。咪咪不知什么时候晃了过来，他眼睁睁看着一坨巨大的橘面包径直蹭到他腿边。另一侧，乖乖也跟着走近，不知轻重地将大黑脑袋搁在沈济腿上，喉咙里的发动机咕噜咕噜响着。

而在背后，山君也悄无声息地卧了下来。厚实温暖的虎身如同一堵可靠的墙，稳稳地支撑住他微微后仰的身体。

毛茸茸的温暖从四面八方包裹而来，沈济下意识地伸出手，手指深深陷入咪咪后背丰厚柔软的皮毛里，轻轻梳理。另一只手也抬起来，抚摸着乖乖搁在他腿上的大脑袋。

被这样纯粹而强大的温暖包围着，他本就一夜未眠，最后歪着头，靠在山君最柔软的腹部皮毛上，在一片令人安心的咕噜声中不知不觉睡着了。

不知过了多久，谢聊粗略修缮好最紧要的屋顶部分，拍了拍手上的灰尘。他想让沈济过来帮忙登记一下已回归灵兽的名单。

“行涉。”

他唤了一声，无人应答。

他蹙着眉，走出兽笼。目光扫过空荡荡的庭院，随即定格在台阶旁三虎一人的画面上。

谢聊站在原地，静静地看了许久。

最终他转身，放轻了脚步，自己去取了登记册。

不过，总不能让他一直睡在外头。谢聊做完手头的要事，日头已近正午，沈济依旧埋在真虎皮草里呼呼大睡，没半点醒来的意思。

谢聊想着还是要将人弄进屋里榻上。

他先是无声地驱开咪咪和乖乖，两只大猫还算给主人面子，不情不愿地挪开了些。可当他俯身，刚将睡得软绵绵的小徒弟打横抱起来时，一直假寐的山君却不干了。它喉间发出一声不满的低呜，竟一口轻轻叼住了沈济后背的衣衫布料，不肯松开。

谢聊眉头一皱，低头瞪向它。山君也不示弱，蓝色虎瞳直勾勾盯回去，齿间还刻意用力，偏要同他僵持。

一人一虎，就这么僵持住了。细微的拉扯感终是将沉睡中的沈济惊醒。他迷迷糊糊地睁开眼，映入眼帘的，便是谢聊那张近在咫尺的怒颜。

沈济吓得一个激灵，下意识就挣扎了一下：“师尊？！抱歉……”

他这一动，谢聊抱得更紧了些，却不回他的话，反而低头继续和山君角力。

山君喉间低低溢出一声不满的吼声，终于不情不愿松开了。

制衡的力量突然消失，谢聊这才后知后觉地发现小徒弟已经醒了，正用惊慌茫然的眼神看着自己。

他抱着人家的手臂瞬间僵硬，动作有些忙乱地将沈济稳稳放回地面。轻咳一声，语气生硬，试图挽回一点师尊的威严:

“无妨。是……是山君不懂事。”

这锅甩得倒是干净。

“弄醒你了……去屋里补觉吧。”

“没事啊师尊……我不困了，我来帮忙吧。” 沈济摆脱了早晨的低迷状态，终于活络起来，想要将功补过的一下。

谢聊将桌上散乱的最后一份文书归拢，头也没抬：“不必，已忙活完了。”

沈济“哦”了一声，有点不知该干什么时，却见谢聊抬起眼，目光在他脸上转了一圈，那向来没什么表情的脸上极快地闪过一丝狡黠。最终，他慢条斯理地开了口：

“既然你醒了，精神头尚可，便来温习温习这御兽之道的入门纲要吧。”

御兽之道……入门纲要……

沈济顿时觉得刚才的睡意潮水般凶猛回涌，脚下发软，恨不得立刻躺回山君柔软的肚皮上继续装死。

不！要！啊！

他脸上那点刚焕发的光彩瞬间垮掉，嘴角下撇，脸色比上早八还难看。但终究是不敢违抗师命，只得耷拉着脑袋乖乖答应：

“……是，师尊。”

重活一世，归来仍是逃不过学生的身份。

谢聊准备上出好的题卷，铺开纸，研好墨，一切安排得井井有条，然后才引导沈济在书案前坐下。

沈济一坐下，就觉得浑身不自在，尤其是谢聊偏不离开，就这么静静地站在他身侧，安静是挺安静，就是存在感太强了。

沈济逮着笔的手不受控制地微微抖着，一下笔，一滴墨汁就晕染开来，在洁白的纸上格外刺眼。

都怪师尊偏要站在一旁看着！ 他心里哀嚎，感觉脑袋都要被那目光灼出两个洞来。

他深吸一口气，强迫自己看向第一题：

御兽与驭兽之别？这个简单！他回忆了一下谢聊与山君它们的相处方式，不就是尊重与合作嘛！他信心满满地蘸墨，写下：前者自愿，后者被迫。

搞定！开局顺利！沈济稍稍挺直了腰板。

然而，他的自信在看到第二题时，瞬间崩了。

“已知某修士强行以驭兽之法操控一头幼年灵兽，灵兽受创而亡。试论此举对修士灵力和心境的三重影响。”

他的脑子里瞬间闪过之前在镇上看到的那个被铁链锁住的犬孩，还有谢聊当时苍白的脸色和那句“活着压榨，死了吃掉”……

影响？这还需要论吗？干这种缺德事，难道还会有什么好下场？！ 他咬着笔杆，拼命回想。脑子里却一团乱麻。最后只能在那道题下面用力又潦草地划下几个词：“会倒霉！会遭报应！”

带着一肚子无名火，他看向下一题，指望着这道能简单点。

“某弟子御使灵鹤巡视山门，忽有同伴以剑光惊扰，灵鹤暴躁欲伤同门。若你是此弟子，应当如何处理？（请至少写出三种方案，并分析优劣。）”

三种方案？！ 沈济眼前一黑。

第一种，我扑上去抱住灵鹤的脖子喊‘冷静啊鹤兄！’

劣势：可能被鹤啄死。

第二种，我冲上去拦住同门喊‘快收起你的剑！’

劣势：如果同门暴躁，可能会被砍死。

第三种，我站在原地大喊‘师尊救命啊！’

劣势：可能会被师尊嫌弃没用。

他抓狂地挠了挠头发，这题比上一题还难！他连灵鹤具体长什么样，脾性多大都不清楚，怎么方案？还分析优劣？

接下来的题目更是五花八门，从灵兽孕期护理到不同属性妖兽的相处，沈济看得头晕眼花。刚才那点开局的信心早已被碾得粉碎，他感觉自己像个准备去考状元却只蒙学毕业的傻子。

时间一点点过去，他的答卷除了第一行那八个字和后面发泄式的涂鸦，几乎是一堆墨点，和一片绝望的空白。

好无措。

源于无知的沮丧和焦虑再次将他淹没。

就在他快因焦躁昏过去时，一只骨节分明的手伸了过来，不动声色地抽走了他面前那片惨不忍睹的答卷。

沈济猛地抬头，只见谢聊已经拿着那张纸，走到窗边的光亮处，垂着眸子，认认真真地看了起来。

他的目光扫过那唯一一行答案时，似乎没有任何变化，然后便久久地停留在那大片的空白上。

沈济的心提到了嗓子眼，等待着最终的审判。