荣亲王府的书房，鹅梨帐中香散发出甜腻的香气，将鹿宁的心情安抚的平静下来。

鹿宁坐在谢奕下首的椅子上，背脊挺得笔直，身上还穿着那身沾着废墟尘土的夜行衣。她对面谢奕端坐主位，玄色衣袍纤尘不染，修长的手指正握着一只茶壶，姿态优雅地为自己斟上茶。

“鹿姑娘好胆识，也好手段。”谢奕放下茶壶，声音平静的听不出任何情绪，“能从那种地方找到东西，且能全身而退，本王倒是小看了你。”

鹿宁轻笑一下：“王爷谬赞，若非王爷恰巧出现，让我知晓了可能被尾随，我未必能带着东西安然回到这里。”

她刻意加重了“恰巧”二字，带着一丝试探。她知道在废墟相遇，绝非偶然。

谢奕端起自己面前的茶盏喝了一口，才缓缓抬眼，说道：“鹿家一案，本王确实在查，且比你想象中更早。”他顿了一下，“鹿老将军一生忠勇，本王幼时曾受其照拂。于公于私，查清此案，还忠良一个清白，是本王分内之事。”

他放下茶盏，缓缓道：“本王手中有些线索，只是此案盘根错节，牵一发而动全身。贸然抛出证据，不仅可能打草惊蛇，更恐令其背后的势力狗急跳墙，甚至祸及更多无辜。”

鹿宁听懂了谢弈言外之意，意思是证据在他手中，比在她手中更有用。

“所以……”谢奕的目光落在鹿宁的眼眸上，“你手中之物，交给本王，定然更有信服力。”

鹿宁与谢奕对视，里面翻涌着她看不懂也猜不透的复杂心绪。

信任他？之前的试探与算计犹在眼前。

不信任？此刻除了他，她又能将这证据托付给谁？大理寺？陆黎？向南予？

她自己是拿不出去的，只要一亮出，她必然遭遇不测。

哪一个都不是最好的选择。

那就只能选择一个相对稳妥的。

半晌后，鹿宁深吸一口气，开口道：“王爷还记得吗，很多年前，也是在荣王府，那时你还不像现在这般位高权重，甚至还被一些人欺负。”

她的声音很轻，似乎在说一件很遥远的事。

“那年冬天，雪下得特别大。几个仗着父辈得势的世家子弟，在后花园的冰湖旁堵住了你，抢走了先帝赐您的玉佩，还推你掉进了结着薄冰的湖水里。”

鹿宁盯着谢奕的眼睛，似乎想要捕捉着他神情中细微的变化。

“那时你随父亲入宫赴宴，正好撞见。冰水那么冷，我被呛得说不出话，那几个混蛋还在岸上笑。”谢弈忍不住接话，眼眸中似乎还闪过一丝愤怒。

他是庶出不受宠，自然经常被欺负。

鹿宁点头，接话道：“我也不知道哪来的胆子，捡起地上的石头就冲了过去，狠狠地砸在那个带头推你的人的头上！他们被吓懵了，慌乱之下都逃走了。我跳进水里想要救你，奈何冰水太冷，我推了半天也没有成功。后来惊动了侍卫，才把我们都捞上来。”

谢弈看着她，没有再接话。

似乎早就料到谢弈会是这样的反应，鹿宁的目光落在了谢弈腰间的玉佩上，正是当年那一枚。

“那时，是我不自量力，护了你一次。”她收回目光，重新看向谢奕，“今日，我身陷囹圄，背负血海深仇。我手中这份证据，代表的是我父兄的清白。”

她的声音微微发颤：“玄英哥哥，我把它交给你！”

不是给荣亲王，而是给当年那个在冰湖里遇险的少年！

她不再称“王爷”，而是直呼其小字。

鹿宁赌他的心底深处还存着良知，不会眼睁睁看着忠良蒙冤。赌他这一次能护自己周全，让证据能真正重见天日，还鹿家一个公道。

她从怀中拿出所有的证据，递到了谢弈面前。

谢奕握着茶盏的手指微微攥紧，幼时被欺辱的画面仿佛再次浮现眼前。

他沉默了很久，久到书房里的香都快要燃尽。最终他伸出手，接过了鹿宁手中的证据。

“好。”他只说了一个字，辨不出情绪。

他没有看鹿宁的眼睛，只是将证据放在手边的案几上，闷声道：“你先回大理寺。”

没有承诺，没有保证。

她猜不透谢弈此时在想什么。她张了张嘴，还想说什么，最终却还是都咽了回去。

“好。”她同样只回了一个字。

她转身，挺直了新伤旧伤交织的脊梁，一步一步，走出了书房。

*

再次回到大理寺牢房里，鹿宁总觉得恍若隔世。她靠坐在墙角，目光空洞地望着高处的铁窗。

从天亮到昏黄，再到黑夜降临。

牢门外的脚步声来来去去，却唯独没有带来任何她想听到的消息。

白清月来看过她一次，告知她，谢奕没有将证据呈交给大理寺。那份用她好不容易找到的证据，就这样无声无息的消失了。

等到白清月离开，鹿宁再也忍不住，对着空气把心中的不满骂出来：“是我蠢，是我天真，我怎么会信什么荣王？！什么幼年情谊，什么良知未泯，全都被狗吃了！”