鹿府内烛火通明，一片宁静，仆役们都去休息了。

谢奕坐在前厅的客位，一身玄色常服淡化了他作为亲王的威仪，倒显出有几分温柔。他指尖无意识地摩挲着玉扳指，目光落在对面正为他续茶的鹿宁身上。

她着一件月白色常服，发髻随意挽起，几缕碎发垂落颊边，在烛光下镀上一层柔和的暖色。她的眉宇间褪去了在囚牢中的尖锐，多了更多柔和。

“王爷请用茶。”鹿宁放下茶壶，声音平和道，“招待不周，还望王爷海涵。救命和洗刷冤屈之恩，鹿宁铭记于心，无以为报。”

她抬眼诚恳的说道，却也保持着恰到好处的距离。

谢奕端起茶杯，喝了一口，虽不及王府的茶，却也满口清香。只是鹿宁言语中的疏离感，让他有些莫名情绪翻涌。

“举手之劳，何足挂齿。”他放下茶杯，声音是一贯的平稳，“鹿家昭雪，重振门楣，乃顺理成章，本王不过顺水推舟。”

他目光扫过厅内尚未完全归置妥当的陈设，开口说道：“鹿姑娘持家有度，短短一日，府邸气象已焕然一新。鹿老将军在天有灵，亦当欣慰。”

“王爷过誉了。”鹿宁轻轻笑了一下，随后目光落向窗外，望着北疆的方向，“府宅只是躯壳，鹿家的魂在北疆战场。父兄未竟之志，鹿宁不敢忘。”

谢奕的心微微动了一下。

他状似无意地接话：“鹿姑娘有何打算？可是要开武馆，教导子弟，传承鹿家功法？”

鹿宁缓缓摇头，唇角勾起一抹坚定的笑容：“武馆传承家学固然重要，但鹿宁所求并非于此。”

她收回目光，直视谢奕，眼中燃起灼灼的火焰：“我要重披战甲，执掌鹿家军旧部，请缨北疆，拿回属于我鹿家的征北将军印信，以父兄之名，守大周北境门户！”

谢弈的眼眸微动。

前世他虽未在之后参与战场，但是前线的军报也传到过耳中。安槐族铁骑踏破边关的狼烟，冻死骨堆积如山的惨烈，还有那场突如其来席卷了整个北境大营，并吞噬了无数将士和百姓性命的诡异瘟疫。

一切都在诉说着北疆的凄凉命运。

他握着茶杯的手指微微收紧：“不可。”他的声音不由得提高，“鹿姑娘可知北疆是何等苦寒之地？风沙如刀，滴水成冰！安槐族凶悍狡诈，劫掠成性，视人命如草芥！你一个女子，纵有家学渊源，战场搏杀也非儿戏！”

他似乎担心鹿宁会拒绝，又从另一个角度进行分析：“鹿家军旧部早已被各方势力蚕食殆尽，能听你号令的还有几人？军中派系林立，你一介女流，无根基无威望，空顶个忠烈之后的名头，如何服众？”

“再者，北疆物资转运何其艰难！一旦战事胶着或是被围困，便是叫天天不应，叫地地不灵！你可知每年有多少将士，不是死于敌人刀下，而是死于严寒、饥饿和疫病？！”

他的话语一句句砸下，试图浇灭鹿宁的想法。他甚至刻意忽略了鹿宁在之前所展现出的所有坚定、智谋和武力。

鹿宁有些发愣，半晌后微微皱眉问道：“口口声声一介女流、一个女子，你是瞧不上我们女子吗？”

她眼中满是不解和错愕，眼前的谢奕，与之前的荣亲王判若两人。

“不是……”谢弈张了张嘴，竟然不知道该如何解释。

“王爷……”鹿宁再次开口，“北疆苦寒，敌人凶悍，这些鹿宁并非不知。然保家卫国，岂因祸福避趋之？父兄血洒疆场，我身为鹿家唯一血脉，继承他们遗志，责无旁贷！”

她挺直脊梁，坚定道：“鹿宁相信，沙场之上，刀剑与功绩自会证明一切，而非靠虚名或出身！”她顿了顿，目光带着一丝探究，“王爷今日所言，似乎格外不同？”

谢奕心颤了一下，此刻回想起方才那番失控的话语，连他自己都觉得荒谬。

他深吸一口气，端起茶杯又饮了一口茶，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了平日的低沉：“本王只是陈述事实，北疆绝非儿戏之地，望鹿姑娘三思。重振鹿家，未必只有从军一条路。”

他放下茶杯，站起身背过去不看她，语气略微僵硬道：“夜深了，本王不便叨扰，鹿姑娘好生休息。”

说完，他几乎是有些仓促地向外走去，背影带着一种落荒而逃的意味。

鹿宁起身相送，看着他的背影消失在府门外的夜色中，心中更加疑惑。谢奕的反应太反常了，那近乎失态的劝阻，绝非他一贯的作风。

他究竟在隐瞒什么？

或者说他在北疆，预见了什么她不知道的巨大危险？

只是小说剧情里并未提及北疆的事，她无从得知。

鹿宁叹了口气，独自回到空旷的书房，点燃一盏孤灯。她摊开北境地图，指尖划过那些熟悉的地名，谢奕的话语在脑中盘旋不去。

就在她不得其解之时，眼前再次出现扭曲的文字。

【关键物证在向府宋柔所居床榻暗格夹层，三日后将会被宋柔销毁，线索永久中断！】