见谢奕问起，向南予立刻上前行礼，将两人分歧快速禀报一遍，最后说道：“王爷，我认为今日要夺取朔方城。强攻虽硬，但胜在稳妥。分兵攻打剑门关，变数太大，一旦失手后果不堪设想，末将恳请王爷定夺！”

鹿宁并未多言，只是行礼后将自己的判断和计划要点清晰简洁地重复了一遍。

听到二人的叙述，谢奕不由得裹紧大氅，仿佛被寒风吹得有些不适。

他将审视的目光落在鹿宁身上，片刻后，缓缓开口：“两位各执一词，皆有其理。战事瞬息万变，战机稍纵即逝，再争执下去，徒耗时间。”他顿了顿，“既如此，不如分兵两路。”

向南予和鹿宁同时一愣。

“向将军，你按你的方略去朔方城。鹿校尉，你按你的计划去剑门关。”谢奕的语速不紧不慢，“各自为战，以战果论高下，如何？”

“末将领命！”

二人立刻抱拳应下。

鹿宁明白，这既是谢奕对两人能力的考验，更是给她一个证明自己的机会。

“各自准备，一柱香后，同时发动。”

谢奕挥挥手，示意二人离开。

*

三个时辰后，鹿宁指挥的剑门关大战，以最小的代价取得了胜利。

鹿宁端坐马上，嘴角噙着笑意，走在队伍前列，带领将士们回营。她身后的将士们，虽然人人脸上都带着战后的疲惫，腰背却挺得笔直。

三个时辰的战争虽然疲乏，但也因为胜利使得士兵们的士气得到了极大的提振，也初步在这片苦寒之地站稳了脚跟。

刚刚她听闻向南予虽夺回了朔方城，但损伤惨重，只能暂时休养生息。

这次的胜利，虽凸显了鹿宁的能力，但她知道不能掉以轻心。

校场上压服众人，战场上智取敌军夺回剑门关，这些都只是开始。北疆的局势看似简单，实则暗藏杀机。

安槐人绝不会善罢甘休，更大的阴谋恐怕正在酝酿。

不知为何，鹿宁心中满是不安。

队伍缓慢前行，转过一处只剩断壁残垣的村庄废墟时，一阵微弱的呜咽声，断断续续地从废墟深处传来。

鹿宁勒住缰绳，抬手示意队伍停下。

所有士兵立刻停下脚步，警惕地握紧了兵器。

白清月翻身下马循声而去，鹿宁和刘恒也下马跟了过去。当鹿宁用剑小心翼翼地拨开覆盖的积雪和枯枝，眼前的景象让她不由得愣住。

角落里蜷缩着两个小小的身影，紧紧抱在一起，瑟瑟发抖。

最大的一个男孩约莫十岁，瘦骨嶙峋，小脸冻得青紫，身上裹着几层破烂不堪的粗布单衣。在他怀里，紧紧护着一个看起来只有五六岁的男童。

男童睁着一双惊恐茫然的大眼睛，小脸上满是污垢，冻僵的手指紧紧抓着男孩破烂的衣角。

在他们脚边不远处，躺着两具早已冻僵僵硬的尸体，看穿着像是普通农人，被积雪半掩着，显然已死去多时。

白清月不由得鼻子一酸，记忆深处的画面浮现在眼前。

许多年前，那个同样风雪肆虐的冬天，失去所有亲人的她，在破庙里瑟瑟发抖等待死亡。当时有一名小乞丐，年龄与这两个孩子差不多，帮她打跑了来欺负她的人，与她一起在破庙里作伴。

后来小乞丐出去找食物的时候失踪了，鹿家看她可怜救走了她，便与小乞丐失去了联系。

如今看着模样与小乞丐差不多的孩子，白清月的心仿佛被攥了一下。

她蹲下身，将腰间的羊皮水袋解下，拔掉塞子，小心地凑到两个孩子的唇边，说道：“喝点水，暖暖身子。”

她甚至没去看鹿宁的脸色，手已经伸出去，试图用自己温热的掌心去暖两个孩子冻得冰冷的小手。

鹿宁的眉头不由得皱起来。

她看着这两个在冰天雪地里濒死的孩子，心中虽也有同情，但更多的是警惕。

北疆战乱，流离失所者无数，但这处废墟距离大营不过数里，安槐游骑时常出没，寻常百姓早已逃散。

这两个孩子，还有那两具尸体，出现在这里，本身就透着诡异。

“清月！”鹿宁的声音响起，“此地不宜久留，安槐游骑随时可能出现。找个地方安顿好他们，我们就回军营。”

鹿宁显然不想把孩子带回军营。

白清月喂水的手顿住了。

她抬起头看向鹿宁，恳求道：“校尉，这苦寒之地没有可以安顿的地方，把他们丢下，他们必死无疑。就带回营里吧，至少给口热汤。”

刘恒有些不忍，但他也觉得这两个孩子出现的太过诡异，低声道：“校尉，这确实蹊跷，要不先带回军营吃些东西再安顿？”

鹿宁沉默了一阵，最后深吸了一口气，似乎妥协了一般道：“清月，你带他们走，安置在你营帐旁边的独立小帐，不得与其他人接触。刘恒，派人检查那两具尸体，就地掩埋。其他人，提高警惕，全速回营。”