随着进入宴会大殿，殿外清冷的夜风暂时被隔绝。

大殿内，丝竹管弦之声依旧悠扬，珍馐美酒的香气扑面而来。然而落在心神未定的鹿宁眼中，这金碧辉煌的殿堂却像一张精心编织的巨网，处处透着令人窒息的杀机。

身上裹着的谢弈那件玄色外袍沉甸甸的，像一道醒目的靶子，接受着四面八方投来的视线。

视线里有探究，也有八卦。

鹿宁能清晰地感觉到那道来自龙椅上的帝王的目光，在扫过自己身上的外袍时，似乎还带着一丝玩味。

她深吸一口气，压下心中翻腾的情绪，行礼后，恭敬道：“微臣不胜酒力，更衣时又于园中迷路，耽搁许久，御前失仪，恳请陛下恕罪。”

她微微喘息着，假装身体摇晃，仿佛真的醉酒一般。

“鹿卿家受惊了，快快平身。” 谢允的声音从高处传来，听不出喜怒，“李福海，还不快给鹿将军看座，再添碗醒酒的热汤来。”

李福海很快命宫人上了醒酒汤，放在鹿宁面前的小几上。她谢恩后一饮而尽，不动声色的脱下身上的外袍，放到了一边。

谢允轻笑一声，温和的调侃道：“朕瞧你这身量，裹着玄英的袍子，倒像是穿了件大氅，倒也别有一番趣味。”

殿内瞬间静了下来，连丝竹声都仿佛低了几分，所有人的目光都看向鹿宁放在一旁的衣袍，空气中弥漫开一种心照不宣的暧昧与探究。

就在这时，殿门再次被推开。

谢弈高大的身影出现在门口，逆着殿外灯笼的光，瞬间吸引了全场的目光。

他步履沉稳地走入殿内，目不斜视，径直走向自己的席位，姿态从容不迫，仿佛方才暖阁中的惊险从未发生。

然而，他一落座，甚至还未坐稳，谢允的声音便再次响起：“玄英，你倒是回来的巧。”

他的声音带着笑意，目光在谢弈和鹿宁之间缓缓移动：“方才鹿将军回来，身上还裹着你的外袍，朕瞧着甚是有趣。”他停顿了一下，目光转向侍立一旁的李福海，意味深长道，“李福海，方才你是在何处寻到鹿将军的？”

李福海立刻躬身，回答道：“回陛下，奴才是在暖阁里寻到鹿将军和王爷的。奴才到时，鹿将军似乎身体不适，王爷正在一旁照料。”

他话语点到即止，却勾勒出一幅引人无限遐想的画面。

“暖阁？”谢允挑了挑眉，重复了一遍这个地点，目光突然变得锐利，“那地方僻静得很，若非刻意寻去，轻易不会踏足。你们二人不在席间饮酒赏乐，跑到那清冷偏僻之地，所为何事？”

鹿宁只觉得一阵血液倒流，心脏在胸腔里狂跳。

暖阁靠近冷宫，素来人烟罕至。两个手握兵权又深得民心的臣子，在宫宴中途同时消失，出现在这样一个敏感地点，足以让一位多疑的帝王瞬间生出最阴暗的猜忌。

她下意识地看向谢弈，却见他放在膝上的手攥起拳头。

他低垂着眼睑，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中翻涌的惊涛骇浪。

谢允饶有兴致的看着二人，眼神中带着一丝刻意压下的怒意。

鹿宁一咬牙站起身，强装镇定道：“微臣方才已禀明陛下，是因不胜酒力，更衣后头晕目眩，误入园中深处，实在不知那是什么暖阁。幸得王爷路过，见微臣狼狈，才施以援手，暂借外袍御寒。王爷只是出于道义相助，微臣与王爷清清白白，更不敢有任何逾越之谈！”

她的解释苍白无力，在李福海刚才意味深长的话语面前，显得如此单薄可笑。她甚至能感觉到周围那些宗亲大臣们投来的目光，充满了怀疑、嘲讽和看好戏的意味。

“道义相助？”谢允轻笑一声，那笑声里却没有丝毫温度，“朕的堂弟，何时变得如此怜香惜玉了？”

鹿宁心不由得一沉，明白谢允并不相信自己的话。

谢允的猜忌早已根深蒂固，今晚这场下药的迷局，李福海恰到好处的发现，以及此刻步步紧逼的质问，一环扣一环，分明就是有人要将他们二人彻底打上图谋不轨的标签。

她甚至能预见到下一刻，谢允会以谋逆的罪名将二人当场拿下！

就在这千钧一发之际，谢奕突然抬起了头，几步跨到大殿中央，然后在所有人惊讶的目光中跪地。

他挺直了背脊，仰起头，目光直直迎向御座之上那至高无上的帝王！

“皇兄！” 他的声音洪亮，“臣弟不敢欺瞒皇兄，臣弟倾慕鹿将军已久！”

他停顿了一下，胸膛剧烈起伏，仿佛用尽了全身的力气：“自北疆战场与鹿将军并肩作战，目睹她临危不惧、智勇双全，臣弟这颗心便再也由不得自己！”

他这样说着，目光落在了惊呆了的鹿宁身上，继续说道：“方才在园中相遇，是臣弟见她衣衫单薄，强行将外袍披于她身！是臣弟见她步履蹒跚，执意搀扶她至暖阁歇息！更是臣弟忍不住关切，多问了她几句！这一切，皆因臣弟心悦于她！与鹿将军无关！她毫不知情！”

话音落下，整个大殿瞬间响起此起彼伏的抽气声。

宗室亲贵们目瞪口呆，看着场中跪地的谢弈和一旁僵立的鹿宁，眼神中充满了难以置信。