原来是太子巴兰被俘的消息传回安槐王庭，安槐王的求和国书以八百里加急的速度送到了京城，并表示愿意派遣使者团前往，商议和谈与赎回太子之事。

谢奕接过圣旨的时候，面色沉静如水，看不出喜怒。鹿宁心中却明白，和谈是剧情走向，不可避免。皇帝急于让他们回去，一方面是和谈需要将领在场以争取利益，另一方面，恐怕也是听闻了谢奕与她功高震主的风声，想要亲自敲打审视。

而特意点名要宋柔，恐怕不仅是治罪那么简单。宋柔知晓太多秘密，无论是关于宋家、玄蛇，皇帝想要亲自掌控这个人。

等到宣旨太监退下后，谢奕立即下令全军整备，安排交接事宜，准备择日返京。

鹿宁也记得，在原剧情中，和谈期间北疆确实会有短暂和平，但也不敢掉以轻心。

她向谢奕进言，让秦鸣暂留，总领北疆剩余守军，确保边境无虞。

谢奕略一思索，便同意了鹿宁的提议，立刻传令秦鸣代副将，总揽北疆防务。

一切安排就绪，已是深夜。鹿宁回到自己的营帐，发现白清月正在帮她整理行装。

她早就听说了此次圣旨的内容，眼中满是担忧，不由得叮嘱道：“姑娘此去京城，步步危机，务必万事小心。”

“放心。”鹿宁拍拍她的手，安慰道，“京城虽龙潭虎穴，但如今我也非孤身一人。你在此地，与秦鸣相互扶持，守住北疆，便是对我最大的助力。”

白清月点头答应，还将精心调制的药和解毒药剂塞进鹿宁的行囊，以备不时之需。

鹿宁没有推脱。

她知道，没有白清月的陪伴，在京城更加需要多加小心。如果再遇到下毒之事，也只能自己应对了。

*

第二天清晨天色刚亮，鹿宁等人便启程了。

队伍中央是押解着太子巴兰的囚车，而宋柔则是全身镣铐的被锁进旁边单独一辆看守严密的马车。

路途漫长，气氛却并不轻松。

谢奕大多数时间沉默寡言，要么在处理沿途送来的京城消息，要么在沉思。只是在向南予询问鹿宁的伤势的时候，投去不满的目光。

被严密看管的宋柔，则异常安静。她时常透过马车的车窗，望着外面的风景出神，不知在想些什么。

鹿宁自己也心事重重。

她知道，回京之后等待她的不仅是和谈，还有皇上的审视，以及那个她试图反抗却屡屡受挫的剧情。

旅途跋涉，十数日后，京城巍峨的城墙终于出现在众人眼前。

入城前一夜，队伍在京郊驿站驻扎，暂时休息。

众人都睡下时，鹿宁却因肩伤隐痛难以入眠。她起身到院中透气，意外看到谢奕独自一人站在廊下，负手望着夜空中的月亮发呆。

听到脚步声，他并未回头，只是淡淡地开口问道：“伤势又疼了？”

鹿宁停下脚步，“嗯”了一声。

两人一时无话，沉默了好一阵。

就在鹿宁以为谢弈不再会开口的时候，他突然出声问道：“鹿宁，你究竟还隐瞒了多少事？”

鹿宁心头一跳，语气尽量平稳，装糊涂道：“末将不敢有所隐瞒。”

谢奕缓缓转过头，说道：“回京之后，局势只会更加复杂。陛下心思难测，各方势力盘根错节。”他看向她，淡淡道，“本王希望，无论你知晓什么，计划什么，至少别把自己置于无可挽回的险地。”

她听出来，谢奕在隐晦的提醒，不免有些发愣。

她看着谢奕格外认真的神情，心中百感交集。他或许对她充满怀疑，但这一刻的关心似乎是真的。

她张了张嘴，最终只是轻声道：“多谢王爷关心，末将自有分寸。”

谢奕叹了口气后转回头，重新望向天空的月亮，没有再多说什么。

两个人静静地并肩立于廊下，身下的影子被月光融合在一处。他们沉默无言，却在心中悄悄拉近了彼此的距离。