萧彻接过水杯，指尖触到温热的杯壁，抬眼时正好撞见沈清辞眼底的倦意——他今日从翰林院过来时，已整理了大半日的前朝档案，眼下眼尾泛着淡淡的红。萧彻喉结动了动，将账册合上：“罢了，今日就到这里。”

沈清辞松了口气，刚要收拾案上的账册，却听萧彻道：“你住得远，夜里不安全，我让人送你回去。”他说着，便唤来门外的东厂校尉，低声吩咐了几句。

沈清辞谢过，拿起案边的油纸包——两块胡饼还温着，他递了一块给萧彻：“大人也吃点吧，空着肚子对身子不好。”

萧彻看着他递来的胡饼，外皮还带着芝麻的香气，犹豫了一瞬，还是接了过来。两人并肩站在厅内，烛火将他们的影子拉得很长，落在满是账册的案上，竟生出几分难得的平和。

待沈清辞跟着校尉离开，萧彻才拿着那半块没吃完的胡饼，转身走向后院的静尘轩。夜色中的静尘轩格外安静，只听得见风吹竹叶的声响。他推开门，屋内陈设极简，只有一张床、一张案、一把椅，案上放着一个紫檀木盒子。

萧彻坐在案前，打开盒子，里面是一块残破的白玉，上面刻着“萧氏忠魂”四个字，只是“氏”字的半边已缺损。他用指腹轻轻擦拭着玉上的灰尘，眼底的冷意渐渐褪去，只剩下难以言说的沉郁——十年了，他从掖庭的小太监，爬到司礼监掌印的位置，日日活在刀尖上，只为能亲手翻了父亲的冤案，可如今，离真相还有那么远。

他将残玉放回盒子，刚要合上，却听到门外传来轻微的脚步声。萧彻猛地抬头，眼底瞬间恢复了冷厉，顺手将盒子藏进案下的暗格，沉声道：“谁？”