翰林院档案库的窗棂糊着旧纸，秋风卷着细雨打在上面，簌簌落着碎响。沈清辞蹲在最里侧的书架前，指尖拂过标着“天启七年盐铁漕运档”的蓝布封皮，指腹沾了层陈年的灰——这是他连着三日翻找的第廿七架档案，膝盖早已被冰冷的青砖硌得发麻。

“找到了。”他低低唤了一声，将那叠半尺厚的卷宗抽出来，抱到案上时，纸页间抖落的细尘在光柱里打转。案上早已堆了两摞卷宗，最上面压着那张“萧凛案，关键在盐”的纸条，经他用温水轻敷过，字迹虽仍模糊，却能看清末尾藏着个“铁”字的残痕。

沈清辞展开盐铁档，泛黄的纸页上，小楷记录得密密麻麻。他逐页比对，目光突然顿在三月十二的条目上：“天启七年三月十二，解盐五十万斤、熟铁三千斤，押运至榆林卫，接收官：榆林卫指挥使周靖。”而旁边王顺提供的运输记录副本上，同一批物资的接收人却写着“乌木”，备注栏还画了个奇怪的狼头印记——那是北狄蛮族的图腾。

他猛地想起萧凛案残档里的细节：萧凛死前三个月，曾上《劾近臣通狄疏》，里面提过“某氏亲信，以‘乌木’为号，暗运盐铁资敌”。当年的“某氏”，正是刚借着太后之势掌权的国舅爷。

“原来如此……”沈清辞指尖按在“乌木”二字上，指节微微泛白。十年前的冤案，竟是国舅爷为掩盖走私盐铁的罪行，反咬萧凛通敌。他刚要将线索抄录下来，身后忽然传来轻缓的脚步声，带着玄色披风扫过地面的窸窣声。

“查得如何？”萧彻的声音比往日低了些，许是刚从外面进来，语气里还裹着些雨气。

沈清辞回头时，正撞见他抬手拢披风的动作——左臂袖口被风吹得掀开，露出那道狰狞的长疤，边缘在冷光下泛着浅红。他心头一紧，起身道：“大人，你看这两页记录。国舅爷当年派‘乌木’截留盐铁，萧凛大人弹劾他，反被诬陷通敌。王顺的证词、这盐铁档，还有萧凛大人的残疏，能对上了！”

萧彻接过卷宗，指尖划过“乌木”二字时，指腹的薄茧蹭得纸页发响。他垂着眼，烛火在他眼底投下晃动的暗影：“‘乌木’是国舅爷的贴身护卫，十年前突然暴毙，连尸身都没留下。当年我查过他，却没发现他和盐铁的关联。”