“那还有谁知道真相？”沈清辞追问。

“赵老栓。”萧彻抬眸，眼底闪过一丝光亮，“当年我父亲派他暗中跟踪盐铁去向，他亲眼见过‘乌木’与蛮族交易。只是十年前事发后，他就没了踪迹，像是人间蒸发了。”

沈清辞立刻道：“我去查他的户籍！天启七年前后，榆林卫周边的流民册、客栈记录，总能找到线索。”

萧彻却按住他的手，掌心的温度透过衣袖传过来：“不用。东厂暗线比你熟，我让秦风去查。你留在翰林院，把这些线索整理成册，别单独出去——国舅爷刚丢了盐运总督，肯定会盯着你。”

沈清辞点头，目光又落在他的左臂上：“大人，你伤疤还没好，今日雨大，怎么不多穿件衣服？”他说着，从抽屉里取出那盒太医院的药膏，递过去，“夜里记得涂，别再发炎了。”

萧彻接过药膏，指尖触到瓷盒的温凉，喉结动了动。他没说话，只是转身时，将披风的领口又拢了拢——方才进来时，他其实看到沈清辞蹲在书架前，额前的碎发垂下来，认真得连他进来都没察觉。那一刻，他忽然觉得，这满是霉味的档案库，好像也没那么难熬了。

沈清辞看着他的背影消失在走廊，低头时，瞥见案角放着个油纸包——是今早萧彻让人送来的江南桂花糕，还剩两块，糕面上的桂花沾着细糖，在烛火下泛着微光。他拿起一块咬了口，甜意漫开时，忽然想起方才萧彻按在他手上的温度，耳尖悄悄热了。