“沈清辞？”太后的声音带着不悦，“你一个翰林院编修，也敢在朝堂上多言？”

“臣虽位卑，但事关朝廷安危，不敢不言。”沈清辞语气坚定，“臣近日在整理前朝盐铁档案时，发现天启七年三月，有一批运往榆林卫的盐铁被截留，接收人代号‘乌木’。而‘乌木’正是国舅爷的贴身护卫，此事与萧大人手中的令牌、赵老栓的证词相互印证，足以证明国舅爷当年截留盐铁，走私给蛮族，还诬陷萧凛大人通敌叛国。”

他将整理好的盐铁档案副本递上去，又道：“臣还有王顺的证词，王顺是当年盐铁运输的负责人，他亲口承认，是国舅爷指示他截留盐铁。这些证据，足以证明国舅爷的罪行。”

国舅爷看着沈清辞递上去的证据，脸色瞬间惨白。他没想到，沈清辞竟然找到了这么多证据！

“你……你伪造证据！”国舅爷气急败坏地喊道，“陛下，太后娘娘，沈清辞与萧彻勾结，伪造证据诬陷本官，他们才是居心叵测！”

太后皱了皱眉，心里也有些慌——她知道国舅爷走私盐铁的事，可没想到证据会这么快被找到。她沉吟片刻，道：“此事事关重大，不可轻信一面之词。陛下，哀家以为，应让刑部和大理寺共同调查，在调查期间，萧彻暂免司礼监掌印之职，沈清辞暂免翰林院编修之职，不得干预调查。”

皇帝点了点头：“就依太后所言。”

萧彻和沈清辞对视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰——虽然没有立刻惩治国舅爷，但至少，他们没有输。

退朝后，李修远追上沈清辞，气得直跺脚：“这太后也太偏袒国舅爷了！明明是国舅爷犯了罪，却把你和萧大人都免了职，这叫什么事！”

沈清辞却很平静：“能让刑部和大理寺调查，已经是进步了。国舅爷势力庞大，想要一下子扳倒他，没那么容易。”他看向远处，萧彻正被秦风围着，似乎在交代什么。阳光洒在萧彻身上，却没驱散他眼底的冷意。沈清辞心里忽然生出个念头：不管接下来有多难，他都要和萧彻一起走下去。