“听说那女孩为他自杀未遂？作孽啊……”

流言如同插上了翅膀，迅速飞出了单位，传到了他的亲朋好友耳中。一时间，他仿佛成了众矢之的。以前称兄道弟的朋友打电话来，语气也变得古怪，旁敲侧击；一些亲戚看他的眼神都带上了异样。

最致命的打击，来自他的妻子。

那些不堪的流言，终究还是零零碎碎地传到了赵妻的耳朵里。她原本因为丈夫之前的解释和那个女孩的可怜身世，对江兮染还存有一丝怜悯和关照，甚至曾帮着丈夫开导过她。但如今，听到外界传得如此不堪，听到那些“为老不尊”、“欺骗小女孩”、“背叛家庭”的尖锐词汇，她的心也彻底冷了。

她不再试图去理解，只剩下深深的失望和屈辱。她对丈夫的态度变得更加冷淡疏离，有时甚至会忍不住冷嘲热讽几句：“你那个‘干女儿’怎么样了？没再为你要死要活吧？”语气里的不屑和讥讽，像针一样扎在赵景行心上。

她知道，丈夫的心或许真的有一部分系在了那个虚幻的小女孩身上。但她更相信，这种离经叛道的关系，在现实的压力和流言的侵蚀下，根本不可能有结果，最终只会无疾而终，徒留一地鸡毛和笑柄。她甚至懒得再去争吵，只是用一种冰冷的沉默，表达着她的蔑视和绝望。

内外交困，流言如刀。赵景行感觉自己像一头被困在笼中的野兽，四周是无数双指指点点的眼睛和窃窃私语的声音，压得他喘不过气。单位待不下去，家里冰冷如窖，无论走到哪里，都仿佛能听到那些关于他的、不堪的议论。

他再也无法忍受这种令人窒息的环境了。

一个念头在他心中越来越清晰——他必须离开这里。立刻，马上。

他需要空间，需要喘息，需要远离这一切纷扰，才能冷静下来，思考这一切的混乱，思考该如何才能真正弥补对那个女孩造成的伤害，思考未来到底该何去何从。

于是，他几乎是迫不及待地提交了年休假申请，而且一请就是最长的时间。他需要一场远行，一场只有他一个人的远行。不是为了游玩散心，而是为了寻找一个答案，一个能让他从这巨大的泥沼中挣脱出来的、渺茫的出路。

他收拾了简单的行囊，没有告诉任何人具体去向，在一个清晨，悄无声息地离开了这座让他身败名裂、也让他心痛如绞的城市。

而远在南城的江兮染，前途未卜，她更不知道，自己要如何走下去，未来在何方。她当然也不知道，那位“陛下”，她曾经牵肠挂肚的男人，也不由自主地卷入一场风暴之中，因为她……