将积压心底许久的秘密向何穆清倾吐之后，江兮染确实感受到了一种前所未有的、近乎虚脱的轻松。原来，将那些沉重的过往说出来，并不像想象中那么可怕，甚至还能得到一份真诚的理解和回护。这种“被听见”的感觉，像一颗诱人的糖果，让她忍不住想要品尝更多。

这天课间，她拿出之前“陛下”（赵景行）推荐给她的一套《莎士比亚十四行诗》英汉对照本，静静地翻阅。后座一个平时还算说得上话的女生凑过来，看到封面，惊讶地赞叹：“哇，小兮，你看这个啊？好厉害，好高雅哦！”

这句不经意的夸奖，像一阵暖风，吹得江兮染有些飘飘然。一种想要分享、甚至带着点炫耀的心态涌了上来，她几乎没怎么思考，就脱口而出：“这个啊，是我义父推荐给我的。”

“义父？”女生好奇地睁大了眼睛。

这个词像一把钥匙，瞬间打开了江兮染内心那道本该紧锁的闸门。在一种混合着倾诉欲和被关注感的驱使下，她压低声音，将自己与那位网络上“义父”从相识、相知到感情变质、最终分离的故事，删减了部分细节，但核心脉络清晰地，告诉了这位后座女生。她沉浸在自己略带悲情的叙述里，却完全忽略了对方眼中越来越浓的、掺杂着惊讶与猎奇的光芒。

她不知道，这位女生是班里出了名的“小广播”，肚子里根本藏不住话。

不过半天功夫，经过“小广播”添油加醋、重点突出的传播，“36班江兮染在网上认了个四十多岁的‘义父’，两人谈情说爱，那男的还是有妇之夫，她现在被甩了”的流言版本，就像病毒一样在班级、乃至年级里飞速扩散。

当江兮染下午走进教室时，明显感觉到周围的气氛不对。原本嘈杂的课间瞬间安静了不少，无数道目光或明或暗地投射在她身上，带着审视、鄙夷、好奇和毫不掩饰的窃窃私语。

“看，就是她，江兮染，恋老癖……”

“听说那个‘义父’都快奔五了，还有家庭，真恶心……”

“平时看着挺文静的，没想到私下里玩这么开……”

“这不就是网上说的那种‘小三’吗？真给我们年级丢人……”

那些尖锐的、扭曲的、充满恶意的词汇，像无数根冰冷的针，从四面八方刺向她。她感觉自己像被剥光了衣服扔在聚光灯下，无所遁形。刚刚因为倾诉而获得的一点轻松瞬间被碾碎，巨大的羞耻感、屈辱感和被背叛感如同冰水浇头，让她浑身发冷，脸色惨白。抑郁症的黑狗再次咆哮着扑来，她只觉得天旋地转，几乎要站立不住，只想立刻找个地缝钻进去。

就在这时，一个清朗而带着怒意的声音猛地响起，压过了所有嘈杂：

“都给我闭嘴！”

全班瞬间鸦雀无声。

只见何穆清“腾”地一下从座位上站起来，少年挺拔的身躯因为愤怒而微微紧绷。他目光锐利地扫过那几个议论得最大声的同学，眼神里是前所未有的凛然。

“你们了解事情的真相吗？就在这里胡说八道，肆意造谣？！”他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“随便传播同学的隐私，扭曲事实，往别人身上泼脏水，这就是你们的教养吗？”

他走到江兮染身边，虽然没有触碰她，却以一种保护的姿态站在了她与那些恶意的目光之间，朗声道：“江兮染同学是什么样的人，我比你们清楚！她善良、有才华，比你们这些只会背后嚼舌根的人强一百倍！谁再敢乱传一句，别怪我不客气！”

少年人意气风发，维护同桌的姿态坦荡而坚决。他那干净而愤怒的目光，竟一时镇住了在场的许多人。议论声小了下去，但那些隐藏在角落里的目光，却并未完全消失。