说话的是春江。

她有口无心，却在这节骨眼上，让所有人都心头一紧。

自古以来，烽火狼烟乃边关军情传递所用，内宫之中更是严禁私自燃烟传讯。

如今太子病重，其劲敌的亲妹妹却在自己的寝宫燃烟入云？这让人如何不多想？

这一次，即便是向来宽和的皇后，也不禁沉下脸色。

只见她抬手挥停步辇，眉心拧成了结，扶着额头，声音里压着怒意与疲惫：“去瞧瞧，那丫头这是要做什么？”

陈媪应是接令，面色凝重地点了几个小太监，转身便朝着重华殿的方向疾步走去。

江绮英则陪着皇后继续往长秋宫行进。她一路安静地跟在凤辇旁，眼观鼻鼻观心，不发一言，只偶尔用余光观察皇后的神色。

“本宫累了，你先回去吧。”

不曾想入了长秋宫后，皇后却连坐都没让她坐，站在廊下便直截了当地开了口，语气虽不算冷，却也没有商量的余地。

江绮英本还想在长秋宫等着陈媪回来禀报情况，方便自己在暗中把握重华殿的动向，可皇后态度坚决，她便也不好多留，知情识趣地退了出去。

东奔西跑累了一上午，她正是乏力的时候。

甫一回到她自己的凌霄殿，裴砚秋伺候她换了一身轻便的常服，她歪在榻上，想着先小小打个盹儿，养精蓄锐。

谁知这厢才躺下去，眼睛刚闭上，半夏便轻手轻脚地掀帘进来，附在她耳边低声唤道：“娘子，魏娘子从重华殿递出话来了。”

江绮英睁开眼，一时间眸光清明，哪里有一丝睡意。她撑着身子坐起来，拢了拢衣襟，淡淡道：“说吧。”

半夏压着嗓子，一五一十地禀报：“魏娘子按娘子嘱咐，扮作又聋又哑的西南老巫进了重华殿，把桐木人交给公主，又引着她把东西埋在后园。此后太子一家病如山倒，公主以为是咒术起了效，对魏娘子深信不疑，日日要她开坛作法。

“适才魏娘子正在教公主烧符作法，长秋宫的人突然到访，吓得她和身边的人手忙脚乱，急急慌慌半天才将施咒的痕迹收拾好。”

江绮英听完，不紧不慢地端起榻边小几上的茶盏，抿了一口，才问：“那她们可查到什么了？”

半夏嘴角微微上扬，低声道：“听魏娘子说，重华殿的人多，手脚也细，其实收拾得已经很干净了，长秋宫的人来来回回翻查了几圈都没发现异样。还是她趁人不备，把一张写着太子生辰八字且烧了一半的木牌丢了出去，让长秋宫的陈媪拾到。不过陈媪当时似乎也没说什么，将东西收进袖子里，便带着人回了。”

江绮英闻言，唇边缓缓绽开一抹笑意。

那笑意不深，却透着一种运筹帷幄的从容。她搁下茶盏，指尖在盏沿上轻轻划过一圈，语气里带着几分赞许：“陈媪是跟皇后最久的人，处事沉稳老辣，咱们的棋算是走对了。”

她顿了顿，抬起眼，眸中笑意敛去，换上冷静的吩咐：“吩咐下去，给东宫的药依旧不停，咱们的时机还没到。”

半夏躬身应诺，悄无声息地退了出去。

江绮英重新躺回榻上，这回是真的闭上了眼。

窗外的日光透过纱帘落在她脸上，映出一片安详宁静。

可只有她自己知道，其实她一点也不平静，尤其是想到还在暴室里关着的薛蕴，她的内心便总是无端地躁动。

她得快些，再快些，至少要在上元之前，救他出来。

所幸就在三日后，她终于等来了所谓的时机。

彼时式乾殿上，她正为薛靖海研磨着朱批的笔墨。

只见她轻挽起衣袖，露出半截白皙的手腕，不紧不慢地为砚台添水、研墨。

墨锭在她手中缓缓转动，浓黑的墨汁一圈一圈漾开，如一朵无声绽放的墨色莲花，层次分明。

她垂着眼帘，神色温驯安宁，仿佛满心满眼只有眼前这方砚。

就在这时，朱茂臣轻手轻脚地走进来，在门槛外停住，低声禀报：“陛下，长秋宫来人，说是皇后娘娘请您往长秋宫一趟。”

正埋头政事的薛靖海不觉顿了一下，抬起眼，目光从奏折上移开，落在朱茂臣脸上。

距离上次不欢而散不过三日，皇后竟会主动示好，邀他去长秋宫？

不，这不像她。

薛靖海没有立刻回答，而是缓缓将朱笔搁在笔架上，接过一旁宫人递来的帕子擦了擦手指。

“皇后可有说所为何事？”他的声音平淡，听不出情绪。

朱茂臣低着头：“来人说，皇后娘娘在重华殿查到了极要紧的东西，一时不知该如何定夺，请陛下务必亲自去一趟。”

薛靖海眉梢微微一挑，心里的期许或多或少落了空。

江绮英心念虽动，研墨的手却没有停。

薛靖海这时也留意到了她，似乎是想起那天在东宫若非有她及时打了圆场，他和皇后恐怕要闹得更加下不来台。

眼前皇后相邀，就像是父母闹气，想要儿女从中缓和一般，薛靖海唤起她：“英英可愿陪朕走一趟？”

江绮英闻言，研墨的手微微一顿，抬起头，眸中恰到好处地闪过一丝意外，却还是乖顺地欠身答应下来。

得了她的答复，薛靖海方命人备下轿辇，再次带着她一道从式乾殿正门出去。

然而到了长秋宫后，薛靖海才发现自己的担心纯属多余。

因为在他和江绮英到达之前，长秋宫已经汇聚了赵宁玉和薛幼薇母女，以及重华殿上下一干仆从。

“陛下驾到——”

但听一声唱喏，江绮英跟随着薛靖海在众目睽睽之下，缓步进入殿中。

这节骨眼上也无人在意她为何会跟来，赵宁玉已然率先扑了上来，一把攥住薛靖海的衣袖，眼眶通红，声音里带着哭腔：

“陛下！陛下！你可要替我们母女做主啊！咱们幼薇是冤枉的！”

薛靖海眉头微蹙，不动声色地将衣袖从她手中抽出来，转头看向皇后，沉声问道：“这是怎么一回事？”

皇后不语，也不曾回眸和他对视，冷淡的态度一如那日的东宫。

她身边陈媪这时上前一步，躬身回话，语速不紧不慢，条理分明：

“先前奴婢随皇后经过重华殿，见里间青烟袅袅，攀云直上，不合宫规，皇后便命奴婢入殿查问训诫。不曾想重华殿在明知奴婢是奉命行事的情况下，却仍旧推三阻四，顾左右而言他，磨磨蹭蹭半天，才肯通禀。”

她顿了顿，后又不卑不亢地接着说：“奴婢自知卑贱，本不该多事。却在奉命查问重华殿时，从后园捡到了这个。”