说罢，陈媪从袖中取出一块烧得焦黑的木牌，双手呈上。

朱茂臣连忙接过，转呈到薛靖海面前。

薛靖海低头看了一眼，脸色骤变。

那是一块桃木牌，虽然烧毁近半，但残留的刻痕依然可辨太子薛灵均的名讳，以及一串生辰八字。

巫蛊之物，宫规大忌。

他的手指微微收紧，指节泛白。

薛幼薇见状，脸色已经有了几分心虚的白，却还是梗着脖子嚷道：“阿父……这不是……不是我后园里的！是这老虔婆栽赃我的！”

薛靖海皱着眉看了一眼口无遮拦的女儿，声音不重，却带着不容置疑的威压：“住嘴。”

薛幼薇还欲再辩，却被看出丈夫不悦的赵宁玉及时横去一眼，不情不愿地瘪起嘴，眼眶里蓄满了泪。

皇后端坐在上首，面色疲惫而冷凝。

好不容易开口，声音沙哑却沉稳：“这桃木上刻着灵均的名讳和生辰八字，又有灼烧痕迹，实在让人不得不多心。这几日我便一直让人私下走访查问，终于还是有人良心未泯，吐露了实情。”

她使了个眼色，侧立在一旁的重华殿侍女乌林答身子一颤，低着头走了出来。

乌林答跪在殿中，额头贴着地砖，声音发抖却决绝：“回陛下，回娘娘，这东西，确实属于新城公主……她不满陛下不同意她和弘农公的婚事，以为是太子殿下在从中作梗，为此她便逼着奴婢买通了一名边南巫者，为她炮制了三枚桐木人偶，埋于重华殿西角下，施以诅咒……东宫近来梦魇不断，怪病缠身，正是为此……”

“乌林答！”薛幼薇猛地跳起来，目眦欲裂，指着乌林答破口大骂：“连你也帮着她们害我？！”

她挣脱身旁宫人的手，往前冲了两步，声音尖锐得几乎刺破屋顶：“你是我唯一带进洛阳的女使，满宫里我最信任的就是你！我待你不薄，你居然敢恩将仇报，看我今天不打死你！”

乌林答伏在地上，没有躲，反而抬起头来，眼眶通红，嘴角却挂着一丝惨淡的笑。

她的声音不大，却一字一句像刀子一样刻进在场每个人的耳朵里：“是啊，当初在益州，屋里十七八个姊妹，为何只有我跟着来了洛阳？蛮蛮、小梅、诺儿……她们是为何没来，公主你敢指着天对着地说一句你不知道吗！我们这些奴婢贱皮贱肉，贱命一条，或死或残，都是命里该着。可您这回要害的可是太子殿下啊！奴婢就算有天大的胆子，也万万不敢再跟着您作孽了！”

“贱人……贱人！我要杀了你！我要把你剁成几段，扔去喂狗！”

薛幼薇气红了眼，张牙舞爪地要扑过去，却被长秋宫的几个健壮的仆妇死死按住，动弹不得。

皇后朝身侧的宫人点了点头。

不多时，一把托盘被端了上来，上面摆着三只桐木人偶。

这些木偶不过巴掌大小，脖子上拴着红绳，头颅、胸口、四肢都插满了细长的铁针，密密麻麻，触目惊心。

皇后指着那三只人偶，声音冷得像淬了冰：“这是根据侍女乌林答所言，从重华殿后园挖到的。每一个木偶中间都是空心的，里面分别放着太子、太子妃还有阿馥的生辰八字。”

赵宁玉的脸色难看至极，但她到底曾在后宅掌权多年，咬紧了牙关，强撑着开口：

“陛下！东西虽是在重华殿被挖出来的，可又怎么证明是我们幼薇让人做的？适才乌林答话里话外，皆是对幼薇的恨毒之言，我们幼薇固然有错，却也难保不是乌林答这贱人包藏祸心，蓄意陷害！”

皇后闻言，不怒反笑。

那笑容淡淡的，却带着一股子清冷的从容：“阿玉此言有理。幼薇是你生的，从小养在你膝下，从来容不得旁人插手半分。你自己的女儿也是你自己最了解……那么就请阿玉来分辨分辨，这些字条上是不是幼薇的笔迹？”

皇后又一挥手，宫人便将从桐木人偶中取出的字条呈到赵宁玉面前。

赵宁玉接过那几张小纸条，手指微微发抖。

薛幼薇读书不多，字也写得不算娟秀，但做母亲的，哪有认不出自己女儿笔迹的道理？

那一笔一划，歪歪扭扭的力道，连收笔时习惯性地上挑，都是她从小看到大的。

赵宁玉妆容精致的脸上登时爬满了细密的汗珠，嘴唇翕动了几下，却只吐出两个苍白无力的字：“这……这……”

然而却又猛地抬起头，声音已经带上了几分强弩之末的狠厉：“乌林答！你为了陷害自己的主子，给你的姊妹报仇，竟敢模仿主子的笔迹？代主子写下这般恶毒的咒文，让东宫和长秋宫都沦为你的棋子，被你当枪来使？！”

江绮英静静站在薛靖海身侧，从头到尾，默不作声地看着眼前这出由她一手促成的闹剧。

她知道，自己这一局其实简单得很，甚至可以说是漏洞百出。

但事情说到底，买通巫者、埋人偶、施诅咒，桩桩件件都是她薛幼薇自己所为。

江绮英只不过在背后轻轻推了一把，让魏曦扮作哑巫，又让乌林答在关键时刻“良心发现”罢了。

只要不让人发现是她在背后挑唆，这局就稳了。

乌林答跪在地上，闻言没有慌乱，反而平静地抬起头，直视赵宁玉：“夫人正是高看奴婢了。难道夫人忘了，当年夫人买奴婢入府，就是看中奴婢不识汉字却会说汉话吗？”

赵宁玉顿时语塞。

是啊，乌林答不识字。

她连自己的名字都写不出来，又如何模仿薛幼薇的笔迹？

那字条上的字，只可能是薛幼薇自己写的。

赵宁玉张了张嘴，却再也说不出一个字来。

薛幼薇还在挣扎着乱骂，翻来覆去不过是“贱人”“陷害”几个词，语无伦次，毫无章法。她那副模样，落在在场所有人眼里，与其说是冤枉，不如说是心虚到了极点。

场面一时陷入僵持。

薛靖海也已缓缓闭上了眼睛。

殿内安静得能听见烛花爆开的声音。

再睁开眼时，他的目光里没有暴怒，只有深深的疲惫和失望。

那失望像一层薄冰，覆盖在他的眼底，冷得让人不敢直视。

他转向赵宁玉，声音不高，甚至算得上和缓，可每一个字都像一把钝刀，缓缓割在人心上：“阿玉，你知道的，新朝初立，朕立下的第一条宫规铁律，便是后宫上下一律不能再现巫蛊邪术，违者以谋逆论处。”

他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的苦笑：“你给朕养的好女儿啊，竟能为了一己私欲，用这种刁钻歹毒的咒术，谋害自己的亲兄长？”

“阿父……”薛幼薇这时终于有些怕了，声音里带上了哭腔，身子也开始发抖。

薛靖海没有看她，目光始终落在赵宁玉脸上。

赵宁玉的嘴唇在颤抖，然而这时，她忽然想起了什么，再一次猛地弹起来，声音尖利：“巫者呢？那个唆摆公主、擅用禁术的巫者呢？！”