长秋宫宫人奉命搜查重华殿时，薛幼薇心知事情败露，曾临时让人带着那“哑巫”尽快躲藏起来。

从她的视角看，不知是当真藏住了，还是这懂得邪门歪道的人另有身法，长秋宫的人把重华殿上下翻了个底朝天，都没将她揪出来。

她却不知，这所谓的西南哑巫其实是魏曦所扮。在她吩咐人带她去躲后，魏曦便伺机打晕了陪她的宫人，换上备好的长秋宫宫人衣装，混在人堆里，神不知鬼不觉地溜了出去。

殿内对峙仍在继续。

赵宁玉跪在地上，脊背却挺得僵直：“皇后娘娘口口声声说我的幼薇勾结巫师，戕害太子，可说来说去，不过就是拿着些谁都无法证明是我儿所为的物证，以及一个贱婢的证词，在这里混淆视听！如若我儿当真招了巫师入幕，为何偏偏在这种关键时候，不见那祸首人影？！”

薛幼薇也终于找到了哭喊的缝隙，扑到薛靖海身前，满脸泪痕，声音又尖又颤：“就……就是……阿父，女儿没有！女儿真的没有！”

江绮英立在薛靖海身侧，眼睫低垂，面色平静如水。

她之前不是没想过，若事态发展到需要“哑巫”也出面对质或就地正法，自己无法及时保下魏曦。权衡再三，还是决定让魏曦抓紧一切机会，金蝉脱壳。

她也早就料到，赵氏母女会抓住这条口子胡搅蛮缠，强词夺理。

所以……

乌林答忽然伏地叩首，额头磕在冰冷的砖面上，发出沉闷的声响。她抬起头时，眼眶通红，声音却字字铿锵：

“回陛下，回娘娘！奴婢虽不知那哑巫被藏在了哪儿，但是其余物证俱在，皆可证明太子卧病是新城公主所为！奴婢也敢用全家性命起誓，今日所言绝无半句虚假！请陛下娘娘圣裁！”

皇后坐在上首，面色已是苍白疲惫至极。

她没有看赵宁玉，而是直视薛靖海，声音里带着一种近乎决绝的冷静：“陛下，长生已经没了，灵均和若谷就是我的命。您以为，我会拿灵均一家的性命去构陷您的女儿吗？我有这个必要吗？”

薛靖海眉头紧锁，唇齿间挤出两个字：“皇后……”

“请陛下明察！”乌林答再次叩首。

皇后的眼眶微红，却倔强地没有落泪。

她深吸一口气，声音低了下去，却像一把钝刀，缓缓割在在场每个人心上：“又或者，若陛下实在不喜灵均，妾也愿自请下堂，带着灵均和若谷回益州……”

“彦君！”薛靖海猛地打断她，声音里难得地带上了几分急切。

帝后再次陷入僵持，江绮英知道，该是自己开口的时候了。

她微微侧身，面向薛靖海，声音轻柔却清晰，像是斟酌了许久才鼓起勇气：“陛下，妾以为，当务之急应是先为太子、太子妃还有馥女公子祛除邪祟。不如请人先毁去这些阴邪之物，看看是否对东宫的病情有所帮助？至于公主……妾也相信，公主年少无知，纵然有所为，也非存心要置人于死地。毕竟手足至亲，哪会真的存了那般歹毒的心肠？”

她这番话，句句在为薛幼薇开脱，实则字字都在提醒薛靖海：东西是真的，咒是下了的，至于有没有想让人死，那是另一回事。

薛幼薇果然经不起激。

她一听有人替她说话，立刻抓住了救命稻草，连哭带喊地嚷起来：“没错阿父！我只是想让薛灵均生病，没空干涉我和三哥哥的事而已，我没想要他的命！真的没有！”

“幼薇！”赵宁玉猛地转头，厉声喝止，脸色白得像纸。

蠢货。

江绮英心里暗笑，面上却露出不忍之色，甚至还轻轻叹了口气，微微别过脸去，仿佛不忍再看。

薛幼薇这时也意识到自己说漏了嘴，但实在也已经被逼到了墙角，索性破罐子破摔，一把推开身边搀扶的宫人，嚷得更大声了：“阿父，我……我不是……哎呀！算了！我就是这么做了！可我真没想他死！他死了三哥哥和我都要服丧，对我有何好处？横竖我会给他解咒的，只要我能嫁给三哥哥，便是让我天天跪在神仙真人面前祝祷他长命百岁、寿与天齐，我也没半句怨言……啊！阿母你打我？你竟然打我！”

啪一声重响后，她捂着发红的脸，难以置信地瞪向赵宁玉。

赵宁玉的手还僵在半空中，浑身发抖，咬着牙挤出一句：“把嘴给我闭上！”

她有时真不知道为什么，怎么就把这个女儿养成了这般愚蠢又毒辣的性子？！

但她还是旋即转向薛靖海，扑通一声跪伏下去，额头贴地，声音里带着哭腔和颤抖：“陛下！幼薇年少，从小到大又一直都是被娇养着的，一向心直口快，无甚城府。还请您看在她是初犯，饶了她这一回吧……再怎么说，她也是您的亲骨肉啊！”

然而回答她的，全是满室窒息的安静。

良久以后，薛靖海方才忽而仰起头，望着殿顶的藻井，长长地叹了一口气。

那叹息里，有失望，有疲惫，也有为人父者说不清道不明的苦涩。

“子不教，父之过。”他的声音低沉，像从胸腔里碾出来的，“是朕这些年太纵容了，竟纵得朕的女儿不知天高地厚，更不顾手足人伦。”

他垂下眼，不再看赵宁玉母女，沉声吩咐：“朱茂臣，你速速带人毁去这些邪门歪术，并让太医入东宫，昼夜不歇值守于太子身边。若有好转，即刻来报。”

朱茂臣躬身应诺。

薛靖海的目光扫过跪了一地的重华殿宫人，声音是江绮英从未听到过的冷厉：“重华殿以下犯上，即日起闭门思过，免去一切公主待遇，每日抄《弟子规》百遍。至于重华殿众人，不能规劝公主，还知情不报，从上至下罚俸半年，首恶严惩。凡牵涉其中、手上沾过邪物的，一律杖杀，绝不姑息。”

最后四个字，咬得极轻，却像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里。

他顿了顿，转向皇后，语气略缓：“皇后身子不好，赵夫人教女无方……”

说话间，他的目光扫过狼狈的赵宁玉，最终轻轻落在江绮英身上，“英英，这些事就拜托你，多替朕和皇后看顾了。”

江绮英心头一凛，面上却露出惊慌之色，连忙欠身：“妾惶恐，妾……”

薛靖海的目光沉沉地压过来，不容抗拒。

江绮英只得低垂下纤细的脖颈，顺从地改口：“妾虽人微言轻，却也愿竭尽全力，不辜负陛下和娘娘信任。”

薛靖海这才微微点头，拂袖转身，大步离去。

随即，朱茂臣带着人把所有的邪物收集起来，带到长秋宫外，一把火下去，烟尘冲天而起。

良久之后，待青烟散尽时，殿内仍旧弥漫着一股焦糊的苦涩气味。

当夜，东宫传来消息太子、太子妃及阿馥几乎同时苏醒。

三日后，一家三口皆能下床行走，饮食如常。

太医说是邪祟已去，正气回复。