雍州乃中原腹地，上皇从洛阳一路西行入长安。

到雍州地界后，拓跋弘明显放缓了行程。他不再急于赶路，而是时常下令停车，带着封蘅走入市井之间，熙攘的集市，叫卖的小贩，嬉戏的孩童，茶馆里高谈阔论的文人……

这里像平城，又不太像……

她跟着他，这日午后，他们行至一处河畔，柳絮如雪，纷纷扬扬。

河上有石桥，桥头有老妪在卖些手工编织的小玩意儿。拓跋弘的目光被一只绿油油的草编蚱蜢吸引，栩栩如生，腿上还缀着两颗小小的红色野果。

上皇拿起那草蚱蜢，在掌心端详了片刻，听着那老妪说，“贵人，买个给家里的孩子玩儿吧？编得结实，摔不坏！”

这话像是一颗小石子投入他心湖，漾开圈圈涟漪。

“好，”拓跋弘嘴角不自觉地柔和下来，对老妪道，“这个……”

他把草蚱蜢放到封蘅手心，“禧儿见了，一定高兴。”

封蘅无奈地笑了笑，对老妪道德说：“老人家手艺真好，只是家中孩子多，一只怕是不够分。”

“贵人家里真是兴旺！”老妪笑得眼角堆起褶皱，粗糙的手指在竹筐里翻拣，又拿出两只不同模样的草编，一只振翅的绿蝶，翅膀上还缠着细如发丝的黄线，另一只圆滚滚的兔子，耳朵尖用胭脂染了淡粉。“这俩也拿上，蝶儿招喜，兔子讨吉，孩子们定能分着乐。”

“还不够，要么不买，若买了不一样的，也恐怕他们有不乐意的，要么……怕是得把这摊子包圆了才成，不然回去，孩子们该说我夫君偏心了。”

老妪喜出望外，连连点头：“使得，使得！夫人真是持家有方，考虑得周全！家里有几个孩子？这儿所有的玩意儿，都给您装上，保证每个都能分到，绝不重样！”

“每样……”她算了算，“蚂蚱、蜻蜓、兔子，就这三个，每样六个……”

老妪手脚麻利地开始收拾摊子上那些零零碎碎的草编玩意儿，岚风上前付了银钱，是楼晋将那一大包草编玩具接过。

老妪喜不自胜，对着拓跋弘和封蘅连连作揖：“多谢贵人！多谢夫人！贵人家宅兴旺，多子多福，孩子们定然个个康健聪慧！”

离开桥头，沿着垂柳依依的河岸缓步而行，拓跋弘沉默了片刻，目光掠过波光粼粼的河面，“你连他都算上了？”

她知道他说的是拓跋宏，附耳说，“当然了，小陛下不是陛下的孩子吗？”

她这句反问，轻轻巧巧，拓跋弘停下脚步，深深地看着她。

“夫君说，我哪里说错了？”

“阿蘅……”

封蘅微微一笑，伸手轻轻拂开飘落到他肩头的一缕柳絮，“做父亲的，给孩子们带些小玩意儿，自然要人人有份，一个都不能少。他流着夫君的血，永远都是夫君应该疼惜的孩子。”

他不知道用什么心情来面对这个儿子。

“走吧。”拓跋弘拉住她的手，封蘅侧头看他，眉头虽没完全舒展，眼底却没了方才的沉郁。

她晃了晃他的手，“我饿了。”

正说话间，段太阳来了。

他只身一人候在柳荫下，见拓跋弘目光扫来，才快步上前，隔着几步远便停下，躬身行礼，姿态恭敬却不引人注目。

“馆舍已安排妥当，热水膳食也已备下，特来迎候。”

拓跋弘微微颔首，段太阳侧身引路。

几人沿着河岸缓行，段太阳落后半步，既显恭敬，也方便回话。

行走间，路过一处略显破败的街巷口，忽闻一阵压抑的争吵声。只见一个瘦弱的少年被一个黝黑的汉子死死扭住胳膊，少年手中紧紧攥着一小把带泥的、刚抽出嫩芽的植物根茎。那汉子又急又怒，嗓音嘶哑：“小兔崽子！这是老子种下的救命粮！你就敢来偷！”

那少年被打得嘴角渗血，却不求饶，只反复倔强地低喊：“我妹妹病了……就换点钱抓药……就一点……”

巷子深处，一个面黄肌瘦的小女孩蜷缩在墙角，瑟瑟发抖。

拓跋弘的脚步慢了下来，封蘅也蹙眉望去。

那汉子听到动静，见一行人气度不凡，忙不迭地诉苦，“你们评评理！不是俺心狠，是这秧苗就是俺一家子的指望啊！去年收成不好，租子却一文没少，就这点菜种，还是俺婆娘从牙缝里省出来的！秋里要是再交不上，俺……俺就只能卖地了！”

他指着那点被揪坏的嫩芽，眼圈都红了，“这点东西，值当什么？可没了它，俺家往后吃啥？”

那少年闻言，也不再挣扎，只是低着头，眼泪大颗砸在尘土里。

段太阳没有立刻出声呵斥或调解，脸上掠过一丝极深的疲惫与无奈，他先是看了拓跋弘一眼，见对方没有任何表示，才上前一步，对那汉子和少年沉声道：“都为生计所迫，何苦相互为难。”

说罢，他从袖中取出几枚铜钱，递给那汉子，“这点钱，赔你的菜种，且放过他吧。”