“她亲眼看着姑母怎么死去……那之后半年，她夜夜惊梦，神思恍惚，食不下咽，人都瘦脱了形……朕若在她面前……她如何能再经受一次？她会疯的……”

拓跋弘闭上眼，喉结艰难地滚动了一下，“朕不能……让她再经历一次，所以她父母死时，朕不许她出宫，那不是赌气，恨朕……总比看着她心碎至死……要好。”

“我不懂，死亡的恐惧，难道还大得过陛下背弃她吗？”

拓跋弘缓缓睁开眼，目光投向虚空，带着一丝极微弱的希冀，“陵游说……她可能有身孕了……只是月份尚浅，还未确定。朕更不能……让她此时忧思过度，动了胎气……”

所有的冷酷、疏远、囚禁，都是他权衡后的选择。

高椒房再也支撑不住，跌坐在榻边，掩面痛哭，她看着榻上形容枯槁的上皇，满腔的质问和愤怒都化作了无边的酸楚与悲凉。

就在这时，殿外传来细微的响动，明霜看向拓跋弘，说大约是韩贵人来了，他微微颔首。

韩贵人匆匆而至，她显然已准备歇下，发髻微松，只簪着一支素玉簪。

绕过屏风，踏入内殿，目光触及龙榻上那个几乎脱了形的帝王与狼狈哭泣的高椒房，突被传召的疑惑都在瞬间被巨大的震惊取代。

“冬儿……”

她缓缓走上前，不知所措地看着两人。

“你们都在……朕……有事托付。”

高椒房强忍悲痛，用帕子死死按住嘴，不让自己哭出声。韩贵人跪下来，仰头望着他。

“朕死以后，不许殉葬……一应丧仪，皆从俭薄……勿扰民力，勿损国库……”

“宁宁……朕将禧儿，还有……阿蘅腹中可能有的孩儿，都托付给你看顾……”

“冬儿，朕知道……这些年，委屈你了。如今，朕最后求你一事……”

“你们要帮朕看住阿蘅，朕怕……她若知晓真相，都不要让她寻死或是寻仇，无论如何……让她活下去……好好活下去……”

“还有，不要相信太皇太后，如果真有一天她要行废立之事，你们这些皇子母亲，不要为其利用。”

“臣妾知道了。”宫变那天她恰巧去了庆云宫，意外在乱兵手下救下茂眷椒房的时候，她就已经察觉出了危险，可没想到是这样严重的境况。

她缓缓说，“臣妾，必不负陛下所托！”

从永安殿出来，高椒房的眼睛已经肿了，韩贵人叫住了她。

“宁宁。”

高椒房看着她，她又低低喊了她一声。

两人屏退宫人，沿着巷道缓慢走着。

“妹妹……”韩贵人红了眼，“他还是这样偏爱封昭仪，都到了这种时候，还是这样。”

高椒房“啊”了一声，韩贵人苦笑一声，“妹妹能不能不要与我这么疏远？明明暑热天气，可我觉得好冷。”

“贵人……”高椒房有些迷惘地看着她，“韩姐姐……”

她突然变得语无伦次，伸手紧紧抓住了韩贵人的胳膊，此时此刻，她们只是两个在这突如其来的、巨大的宫廷悲剧面前，同样感到恐惧和寒冷的女人。

“我怀上幼澄的时候，好几个月，我以为自己真的要被赐死了。”韩贵人的眼泪大滴大滴地掉下来，“那时候，就连妹妹也以为我风光无限吧。我壮着胆子问过陛下，如果……如果是个皇子怎么办？他说……那是你的荣光，亦是你的命数。”

是了，她们，都不过是比思皇后稍微幸运点罢了。

“冬儿姐姐，我曾经以为，像你这样不达目的誓不罢休的性格，后位一定会属于你……”

她凄然笑了，“可咱们这位陛下，他那么喜欢……就算我变成他喜欢的温婉得体的样子，也得不到他更多偏爱……我真的累了……”

“宁宁为何不气恼，不嫉妒，甚至与她关系密切呢？”

高椒房松开手，半晌，她才低声说，“我的傻姐姐，因为……我根本不爱慕陛下啊……”