丝竹管弦之声渐近，如一层华丽的薄纱，笼罩着仁寿宫外的夜色。
“公主。”纯陀轻声喊道。
西河停下脚步，转过身来，廊下的宫灯在她脸上投下明暗交错的光影，眼底因酒意而氤氲的迷离。
她伸手，为纯陀正了正鬓间那支有些歪斜的发簪。
“不必害怕。”西河附耳过去，带着淡淡的酒气，“皇嫂久不出昭宁宫，连禧儿和初棠的生辰都不曾露面，她这是为了你，明白吗？”
纯陀微微点头。
西河笑了起来，“拓跋家的女儿，从来只有让别人低头的份，没有叫自己委屈的道理。”
说罢，她挽起纯陀的手踏入灯火通明的仁寿宫。
宴席之上，纯陀已经见到了邢峦。
他坐在一众官员席次中，姿态端正，并不刻意出众。
西河遥遥举杯，对他示意，嘴角噙着一丝玩味的笑意，她侧首对纯陀低语：“瞧见了吗？那人便是邢峦。”
“此人也算有一番风骨，原配崔氏病故后，他坚持为妻守丧三年，才至今未娶。”
纯陀的目光落在那人身上。
“像皇叔，有情有义的。”西河似笑非笑，仰头又饮尽一杯。
纯陀看见他，也想起了父王。
原来他发妻姓崔，太皇太后如此精心为她挑选了这婚事。
西河送纯陀到了寝宫门口，不愿再进去掺和或旁观这些事，何况府里亲信来报，初古拔把她送给他的舞女赶出去了。
“这算什么？”初古拔沉着脸，在她带着酒意寻来时，劈头便问。他站在门前，身形挺拔如松，眉宇间凝着显而易见的怒意。
“聊表心意。”
夜风一吹，酒劲上涌，西河盯着初古拔沉着的怒意，升腾起一阵莫名的快意，咯咯笑了起来。
“我知道了，你不喜胡旋女的热情，偏好……更矜持的？”
十足的挑衅。
她明知初古拔最厌恶这等轻浮做派，却偏要如此，像是在试探他的底线，又像是在用伤害自己的方式，去刺痛对方。
初古拔的眉头锁得更紧，盯着公主绯红的脸颊和努力睁大的眸子，胸中的怒火奇异般地沉淀下去，“高兴吗？”
“为什么不高兴？”公主反问了一句，往屋里走去。
“公主……不高兴……”初古拔追了上来，拉这年轻的姑娘的胳膊，“能不能好好过日子？别闹了。”
“你喜欢我吗？”
初古拔躲闪她的目光。
这对他来说难以启齿，不只是因为他的年岁，更因为公主嘲讽的神色。
“我给过你机会。”
“是我错了。”
“你知道就好，你亏欠我的，用你薛家所有人的命换都不够。”
“能不能和离？”
“成全你和那贱人吗？”
“是我对不起公主……”他知道，公主已经足够仁慈，留下那奴婢的性命。
“游戏还没结束呢？你我和离，她必死无疑。”
“为了公主的幸福，区区婢子的性命，有什么要紧？”他挡住了她的去路。
西河脸上的笑戛然而止，“你怎么不死？说别人倒容易。也许你死了，我就幸福了。”
“我说过了，那天我喝醉了，把她当做了你！”
西河狠狠甩了他一个耳光，冷冷说，“你可真会找借口，不过现在也没道理说你，毕竟我也不检点。你就继续扮演忠臣良将，受尽嘲讽委屈，等你百年之后，说不定哪天我高兴了，还会和你合葬呢。为了薛家，你娶了我，怎么，忍不下去了？连薛家也不在乎了？你看你那儿子，见了我就变成了一条狗，比你会审时度势。”
她说着，又觉得无趣至极，转身欲走，身形却踉跄了一下。
初古拔几乎是下意识地伸手虚扶了一下，指尖即将触碰到她手臂的瞬间，又猛地收回，仿佛被什么烫到一般。
西河稳住了身形，没有回头，不再理会身后那道深沉的目光，夜风吹拂着她微烫的脸颊，那强撑着的玩世不恭垮塌下来。
初古拔站在原地，望着她渐渐融入夜色。他确实把一个奴婢误认成了她吗？
在那个酒气氤氲、理智溃散的夜晚，那个低眉顺眼的奴婢身上，他恍惚中捕捉到的，究竟是哪一刻的西河？
是纵马扬鞭、明媚如朝阳的少女？是后来宫宴上，眼神孤寂虚空的公主？还是那个他心怀愧疚，却如明月般高不可攀的存在？
还是他想象的贤妻良母？
还是只是长久以来伏低做小产生的憎恨与亵渎？
他也分不清了，既无法取信于她，也耻于向自己承认。
哪里是西河放不下，分明是他本性低劣。
随着内侍通传，殿内原本细微的交谈声顿时安静下来，只见邢峦一身青色官袍，从容入内行礼。
他的目光掠过纯陀时微微一顿，随即恢复如常。
纯陀感到如芒刺背。
太皇太后将一切尽收眼底，“邢爱卿年轻有为，这几日才从任上回平城，诸事可还习惯？”
邢峦微微躬身，恭敬回道：“回太皇太后，臣一切都好。”
“那就好。”太皇太后的目光在两人身上打量，又落回邢峦身上，“你比纯陀郡主年长，今日既见了，以你看来，以为郡主如何？”
邢峦闻言一愣，姿态却愈发谦恭，“臣惶恐，臣怎可对郡主妄加评头论足？此非人臣之道。”
“纯陀，你呢？你以为邢大人如何？”
纯陀感到自己的呼吸微微一滞，心脏在胸腔里急促地跳动起来。
“回太皇太后……”她顿了顿，仰起头来，字斟句酌，“臣女以为，像兄长……”
刑峦有些诧异地看向她。
太皇太后闻言笑了起来，善玉适时说话，“郡主，太皇太后才说刑大人有先任城王的气度呢。”
纯陀垂下眼去，刑峦察觉纯陀的局促，声音依旧平稳如初，“说起来，臣与任城王也算旧识，臣少年寻师求教，与郡主兄长承教于名儒方济之门下，有共师之谊。”
纯陀听他说起拓跋澄，心中更是五味杂陈。
“既然如此，也算是因缘际会了。”太皇太后的声音带着一种尘埃落定的意味，“这门婚事，甚好。”
不是询问，是宣告。